Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В дверь, шатаясь, шагнул Инветт Отврат; лицо его было залито кровью, текущей из разбитого носа. Сплюнув, он сузившимися от боли глазами уставился на служанку, которая все еще сидела на полу:
– Отродье шлюхи! Губительница цивилизации! Я волен осудить тебя прямо здесь и сейчас!
Король Макротус не обращал на рев паладина никакого внимания, размеренно двигая руками и ногами. Он выглядел пугающе худым, а кожа его – странно дряблой, как будто утратившей всю свою эластичность.
Эмансипор с трудом поднялся.
– Паладин Чистоты, это вышло случайно!
– Случайности – знак слабости!
Слуга понял, что Инветт Отврат охвачен яростью, слепой и безрассудной.
– Думайте, что говорите! – бросил Риз.
Рослый рыцарь развернулся к нему, скаля окровавленные зубы.
С отчаянно бьющимся сердцем Эмансипор нацелил на него палец:
– Вы готовы обвинить всех святых достославного труда в этом городе, паладин? Всех до единого? Разве не все они – жертвы случайностей? Вы осмеливаетесь вершить суд вопреки воле моего народа? В присутствии нашего любимого короля?
Инветт Отврат отступил назад:
– Нет, конечно! – Он бросил взгляд на Макротуса в его упряжи, а затем снова перевел глаза на Эмансипора. – Но она всего лишь обычная девка…
– Которая служит самому королю! – заметил Эмансипор. И с внезапно снизошедшим на него вдохновением добавил: – Более того, она пострадала, исполняя свои достославные трудовые обязанности! – Слуга коснулся рукой головы дрожащей женщины. – Она теперь святая!
– Провозгласить ее таковой, – возразил паладин, – может только рыцарь Здравия…
– Воистину; и кому, как не вам, Инветт Отврат, это сделать? Или король Макротус должен стать свидетелем того, как вы колеблетесь?
– Нет! Сим провозглашаю эту женщину святой достославного труда!
Эмансипор помог бедняжке подняться.
– Беги отсюда, милая, – прошептал он ей на ухо. – Быстро!
Поклонившись, она подобрала свою чашу и поспешила прочь.
Найдя в кармане платок, Эмансипор протянул его паладину, глядя, как Инветт раз за разом утирает лицо – туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда, – а в его глазах, становящихся все шире, появляется необычный блеск. Риза внезапно охватил ужас.
Платок… споры д’баянга… о боги…
– Паладин, король, похоже, сейчас не склонен…
– Как всегда, – каким-то странным, мягким и одновременно отрывистым тоном ответил Инветт Отврат. – Но да. Он очень занят. Упражняется. Упражняется. Вверх-вниз, вверх-вниз… упражняется и упражняется! Мы слишком задержались. Летаргия – грех. Идем же! – Он снова прижал платок к носу. – Мне нужно патрулировать улицы. Все до единой, до захода солнца. Ничего, я смогу. Не веришь? Я тебе покажу! – С этими словами паладин выбежал из зала.
И Эмансипор остался один.
Вместе с королем Макротусом. Который продолжал упражняться.
– Эта одежда мне жмет, – пожаловался Инеб Кашель.
– Ты слегка раздобрел, – заметил Бошелен. – Выпей еще вина, друг мой.
– Да, хорошо. Выпью. Но я чувствую себя… стесненным.
Неподалеку расхаживала Сторкуль Очист, борясь сама с собой. К разочарованию Инеба, женщина упорно продолжала отказываться от всех этих сладостно манящих веществ. Глотнув еще из бутылки, демон придвинулся ближе к Бошелену.
– Чародей… – прошептал он и улыбнулся. – О да, я знаю, кто ты. Ты и тот ворон, что кружит над головой. Вы некроманты! Расскажи, что вы тут делаете?
Бросив взгляд на рыцаря Здравия, Бошелен уставился на демона, поглаживая бороду:
– Ага, так это для тебя загадка?
– Тот слуга, которого ты упоминал, – он ведь в городе? Покупает припасы в дорогу? Может, и так, хотя подозреваю, что не только. – Инеб снова улыбнулся. – Я чую некий заговор, о да.
– В самом деле? Позволь спросить: а где твои приятели-демоны?
– Полагаю, в каком-нибудь переулке. Кроме Дай Еще – она пропала.
– Дай Еще? А кто это?
– Демонесса Похоти.
– Пропала, говоришь? И как давно, Инеб Кашель?
– Примерно тогда же, когда внезапно скончался Некротус.
– И как скоро после коронации Макротус объявил о запретах?
– Я задыхаюсь в этой одежде!
Бошелен протянул руку:
– Дай расстегну пуговицы… понятно, они только для вида. Может, разрезать?
– Нет. Лучше выпью еще. Вот так, отлично. Запреты? Примерно через неделю, за которую новый король уже успел… подготовиться. Возвел культ Госпожи Благости в ранг официальной религии – если хорошенько подумать, это стало предзнаменованием всего последующего. Набрал целую армию благочестия, дав ей право следить за поведением каждого гражданина Дива. Во имя Бездны, нам следовало это предвидеть! – Дернув себя за воротник, Инеб снова бросил взгляд на Сторкуль Очист и придвинулся к чародею еще ближе. – Ты ведь что-то замышляешь, да? Что именно? Расскажи!
– Я подумывал взять у твоей спутницы некоторое количество крови.
Демон уставился на собеседника, затем облизал губы.
– И… и сколько же крови ты имел в виду?
Бошелен взял бутылку с китовой спермой, внимательно ее разглядывая.
– Ну… это зависит от чистоты.
– Ага, понятно. Кровь должна быть чистой. Думаю, Бошелен, что ее кровь воистину чиста. С учетом этого… речь идет о смертельном количестве?
Чародей поднял брови. Поднеся бутылку к глазам, он взглянул на густой осадок на дне, затем встряхнул ее.
– Увы, трудно сказать. Смотри-ка, они все еще живы – как такое может быть? Я уже не уверен, что эта сперма принадлежала киту. Нет, вряд ли. Любопытно.
– Ты собирался попросить Сторкуль дать кровь?
На аскетическом лице чародея отразилось удивление.
– Попросить? Признаюсь, об этом я не подумал.
– И вообще, – Инеб сжался в комок, – что ты собираешься делать с ее кровью?
– Я? Ничего. Однако мой спутник использует ее для ритуала воскрешения.
Демон посмотрел в небо, ища ворона, но того нигде не было видно.
– Воскрешения? – Он неловко поерзал. – Ну конечно, и как я только не догадался? Теперь я и сам могу найти ответ. Раньше не мог, потому что ты не говорил мне, что вы собираетесь делать.
– Уверяю тебя, ничего драматического. Мы намерены свергнуть короля Макротуса, чтобы сохранить жизнь как можно большему числу жителей города.
– Вам нужен трон Дива?
– Для себя? Вряд ли. Что бы мы стали с ним делать? Нет, считай это просто любезностью.
– Любезностью?
– Ну ладно. Нам заплатили за то, чтобы мы быстро покончили с этой гибельной склонностью к здоровому образу жизни. Хотя, честно говоря, материальное богатство не особо меня интересует. Скорее уж меня интригует миссия, которую мне предстоит выполнить. Я рассматриваю это как своего рода вызов.
Бошелен выпрямился и повернулся к Сторкуль Очист. Мгновение помедлив, чародей достал нож.
Пока что Имид Факталло не сумел добиться в жизни слишком многого, –