Для начала тебе нужно знать, как можно одолеть серого мертвеца. Как только он видит человека, амулет внутри его открывает проход, ведущий прямиком в царство мертвых, и жизнь из человека начинает быстро утекать.

Давление царства мертвых настолько сильно, что человек просто не в силах ему противиться. Он высыхает прямо на глазах и через какое-то время превращается в мумию. Царство мертвых высасывает его без остатка, а взамен амулет наслаждается так необходимыми для него миазмами тления. Разложение, идущее из царства мертвых, наполняет и питает его, и он способен прожить еще три дня. Через три дня ему нужна новая жертва, чтобы он не умер от голода.

Теперь ты понимаешь, как страшны и опасны серые колдуны? Если они найдут способ проникнуть на север, вскоре там не останется ни одного человека – они все будут высосаны до дна, а земли вокруг наполнятся смертью и тленом.

Никто из смертных никогда не слышал того, что сейчас расскажу тебе я. Я знаю, как одолеть серых колдунов. Обычное оружие их не берет – что может сделать меч и секира против мертвой плоти? Но все же, они не совсем мертвецы. Есть способ их убить.

Для этого нужно заставить амулет наброситься на своего хозяина и превратить его в настоящего мертвеца. Сейчас я расскажу, как это сделать. Амулет должен вспомнить, как он превратился в пожирателя мертвечины – ведь раньше его интересовали только живые души. Для этого его нужно вновь вернуть в клетку, подобной той, в которой он находился перед самым началом своего превращения, и точно также, как и прежде, завалить ее мертвецами. Но мертвецы должны быть не обычными – это должны быть мумии, которые отправились в царство мертвых с помощью амулета.

Если ты хочешь одолеть серого колдуна – носителя амулета, то, прежде всего, должен дождаться, пока тот не убьет достаточное количество народа. Жаль, но другого пути нет. Не мы породили этот ужас – он пришел из другого мира, и нам не известен другой способ, чтобы с ним расправиться.

Так вот, сначала у тебя под рукой должно быть множество мумий. Серые колдуны, после того, как расправятся с человеком, не утруждают себя заботой о дальнейшей его судьбе, поэтому там, где они бродят, таких мумий предостаточно.

Мумии лежат непогребенными и сохраняются очень долго. Они сухие и ломкие, и там нечему тлеть. Тебе предстоит собрать множество сухих тел и держать их в надежном месте, пока не подвернется случай расправиться с колдуном.

Колдуны – а только высшие колдуны становятся ходячими мертвецами – всегда путешествуют в одиночку. Им незачем иметь рядом с собой кого-нибудь, с кем придется делиться пищей. Как ты знаешь, их пока совсем немного, и об их приближении предупреждает жуткое зловоние, которое распространяется на тысячи шагов вокруг них.

Здесь тебе пригодится дальнобойный лук – ты знаешь, что такое дальнобойный лук, и как им пользоваться? – дед прервал свой рассказ, расправил плечи и довольно покряхтел. Казалось, воспоминания, от которых у Чанга стыла в жилах кровь, доставляют ему подлинное удовольствие.

– Конечно, я сказал хранителю, что знаю о длинном луке и отлично им владею, – дед пристально посмотрел на Чанга и продолжил, – ты правильно делаешь, что слушаешь внимательно. Насколько я могу видеть, тебе или твоим потомкам еще предстоит сражаться с серыми колдунами. Поэтому хорошенько запоминай все, что услышишь.

Итак, хранитель продолжил:

– Славно! Так вот – единственная твоя надежда уничтожить серого колдуна – это метко стрелять, действовать быстро, из засады и иметь под рукой все необходимое для выведения амулета из-под власти царства мертвых.

Как только будешь рядом с колдуном, ты должен выстрелами из лука его обездвижить. У него есть руки и ноги, и их можно поразить стрелами. А длинный лук тебе понадобится, чтобы его длинные стрелы пробили мертвую плоть насквозь и пригвоздили тело мертвеца к дереву или к стене.

Лучше всего застать его врасплох рядом с какой-нибудь камышовой или глинобитной хижиной – тогда его можно всего утыкать стрелами, и они, войдя в стены, будут надежно сковывать его движения. Он, конечно, скоро освободится, но ему потребуется время, чтобы вытащить все стрелы и вновь обрести свободу движения.

Теперь следующее. Пока он не освободился, тебе нужно соорудить вокруг него клетку, из которой он точно не выберется. Как это сделать? Для начала нужно просто к нему подойти и при этом остаться в живых. Такой способ есть. Тебе нужно сшить себе платье из частей мумий. Тебе нужно содрать с них кожу – она полностью высушена, и ее легко можно отделить. Для изготовления платья потребуется много мумий.

Так вот, сначала нужно изготовить лоскуты, которые потом будут скрепляться между собой. Каждый лоскут должен быть сшит не менее, чем из пятнадцати слоев. При этом его толщина будет с палец. Слои сшиваются высушенными жилами из тех же мумий.

Далее лоскуты скрепляются между собой – так, чтобы получилась плотная накидка, скрывающая человека полностью. Она надевается на голову и должна доставать до земли. Все твое тело должно быть скрыто под ней. Но это еще не конец. Ты должен видеть, куда двигаешься, ты должен работать руками и ходить по земле. Поэтому изготовить накидку – это только полдела, нужно еще приспособить ее для своих нужд.

Сама по себе такая накидка полностью скрывает тебя от воздействия царства мертвых – она делает тебя невидимым для него. Твое тело должно быть полностью скрытым – иначе тебе уже не спастись. Исключением являются глаза.

Глаза неподвластны мертвечине. В глазах таится душа. А душа вечна. Когда человек умирает, его душа, минуя царство мертвых, отправляется в кузницу новой жизни.

Мертвецы никогда и ни при каких обстоятельствах не смогут завладеть душой человека. Они живут по другим законам. Они – марионетки, и ими просто управляют их хозяева. Все время своего существования – а это с тех пор, когда зародилась жизнь, хозяева мертвечины пытаются похитить хотя бы одну живую душу, но пока так и не смогли. И это дает нам всем надежду.

Но продолжу. Не нужно, наверное, говорить, что вместе с накидкой ты должен изготовить сапоги и перчатки – и точно таким же способом. Создание такой одежды потребует от тебя много времени, и я вполне допускаю, что с первого раза у тебя ничего не получится. Но, если хочешь одолеть серых колдунов и при этом остаться в живых, постарайся.

После того, как смастеришь накидку с прорезями для глаз, сапоги и перчатки, скрывающие ноги и руки, тебе нужно истолочь в порошок кости мумий. Смешав этот порошок с водой – так, чтобы по составу он напоминал жидкую глину, тебе нужно будет обмазаться им с ног до головы. Все, кроме глаз, должно быть скрыто за слоем получившейся смеси. Ждешь, пока она высохнет, одеваешь накидку, перчатки и сапоги – и ты готов к встрече с колдуном.

Как ты понимаешь, в такой одежде – да и еще и под слоем маскирующего раствора – стрелять из лука очень тяжело. Тебе понадобится несколько помощников, которые будут вести наблюдение за колдуном издалека. Кроме того, тебе нужно постоянно иметь при себе множество сухих мумий, которые могут быть использованы в нужный момент.