брови и сделал шаг назад, прижимаясь к дереву спиной. На ладонях Госпожи Порядка появились очертания. В правой она держала Солнце, в левой же Луну, а на груди вспыхнули весы. Следом за ней выступил Ниалл. Он словно снял с себя кожу, так это выглядело со стороны. Обычные смертные рассыпались бы пеплом при одном только взгляде на «жидкое» Солнце. Хонг же смог спрятаться за щитом, но увиденное его впечатлило. Когда Адриан скинул свой облик, стало обжигающе холодно. И если Нилл мог сжечь все вокруг дотла, сила Бога Тьмы же могла превратить мир в ледяное изваяние, где седыми хлопьями пепла будут лежать смертные тела. Изо рта Хонга метнулся пар. Он должен победить и доказать своему отцу и всему миру, что Боги — ничто, по сравнению с ним, тем, кто обрел высшую силу, познал смысл, а не просто развлекается, снизойдя до преклонения к смертным.

В середине стояла Селена. Богиня Порядка, которая держит в своих ладонях равновесие, хрупкая девушка с самой лучистой улыбкой на свете, сейчас же была выше собственных братьев и голос ее эхом прокатился по верхушкам деревьев Изумрудного леса и ударил Хонга в грудь.

— Сдавайся! Смертный не сможет вынести такой разрушительной силы.

Хонг запаниковал. Огромными карими глазами он смотрел на Богов, все сильнее прижимаясь к дереву спиной, почти вжимаясь в него, словно хотел слиться с кроной. Он снова кашлянул, на ладонь брызнула кровь. Хонг брезгливо вытер ее о штанину, а затем отрицательно покачал головой. Сдаться? Он не для того столько лет гнил в камере, питаясь помоями, и терпел побои, чтобы сейчас так легко упасть на колени перед этими Хаосовыми Богами. Кто вообще решил, что они будут править миром? Пришла пора сменить власть. Вытянув ладонь вперед, на ней вдруг засияло три кристалла. Они были вместе, ровно как в первый день, когда еще любящие друга члены семьи запечатали свою магию в кусках камней, делая их живыми.

— У вас не получится победить, пока кристаллы находятся в моей власти. Мне много не нужно, только голову твою, Ниалл, насадить на пику и украсить собственную спальню.

Ниалл рассмеялся. Смех его громовыми раскатами прогремел над поляной. Грачи, испугавшись, взмыли ввысь и пронзительно закаркали, удаляясь все дальше от разъяренных создателей мира. Селена, что держит в своих ладонях Равновесие, Ниалл, в груди которого сияет Свет, и Адриан — воплощение Хаоса, стоят бок о бок в своих первозданных обличьях, как в тот день, когда четыре века назад Мать всего сущего позволила им спуститься в этот мир. Держась за руки, они создали магию, и сейчас, держась за руки, разрушат все, что будет угрожать Безграничью. Хонг прочитал заклинание и из кристаллов полилась чистая магия. Она впитывалась в его тело, подсвечивая глаза, наполняя его энергией. Из носа Хонга закапала кровь, заливаясь в полуоткрытый рот. Он сплюнул ее под ноги, а затем его лицо озарила улыбка. Он почувствовал себя могущественным, сильным и наполненным безграничной силой. Селена сильнее сжала ладони братьев. Ее сердце отстукивало в груди, но она переживала не за себя и даже не за людей вокруг. Ее волновало только одно: чтобы в этой войне ее братья остались живы.

Хонг встал в воинственную позу, широко расставив ноги. Кристаллы, полностью потратив энергию, пустыми сосудами скатились с его ладоней и затерялись в жухлой траве. Мужчина поднял руки. Из-под его пальцев тянулись серебристые, черные и золотые нити. Они соединялись между собой, формируя обсидиановый шар, внутри которого горело лиловым огнем багряное солнце.

— Вы не должны погибнуть, — вдруг прошептал Ниалл, отпуская ладонь сестры.

— Алли, что ты задумал? — голос Селены дрогнул, по щекам потекла дорожка слез, что по пути превращалась в прекрасные белоснежные жемчужины, переливающиеся на солнце ярким перламутром.

Хонг взмахнул рукой. Время превратилось в тягучую массу. Селена сделала судорожный то ли вздох, то ли вскрик, Адриан дернулся, заводя сестру за спину, с пальцев едва не сорвалась магия, но он вовремя потушил ее, стоило увидеть взгляд лазурных глаз, брошенный в его сторону. Взгляд, полный сожаления. Слова застыли на кончике языка привкусом седого пепла, но так и не сорвались с обрыва в пучину прощения. Ниалл покачал головой и прошептал:

— Береги Селену, Адди.

И Ниалл выскочил перед братом, раскрывая руки в стороны. Поляну оглушил истошный крик. Селена дернулась, но ладонь брата схватила ее за плечо, удерживая на месте. Шар врезался в грудь Ниалла, тело его отлетело назад, ударяясь спиной о дерево. Осколок в душе треснул, изо рта брызнула кровь, окропляя пыльную землю, окрашивая траву в багряный цвет. В груди было так больно, что вдох казался раскаленной лавой. Бог стоял на коленях, сжимая челюсть, борясь с желанием рухнуть прямо в пыль и закрыть лазурные глаза. Хонг рассмеялся точно умалишенный, затанцевал на месте и захлопал в ладоши.

— Повелитель Света на коленях!

Ниалл кивнул и вымученно улыбнулся, прошептав:

— Сейчас.

У них не будет другого шанса, Селена это поняла. Коснувшись нити Порядка, она переместилась к кристаллам. Энергия была на нуле, но запечатанные в них Божественные частицы все еще были живы. Хонг подошел к Ниаллу. Ладонь его взметнулась вверх, пальцы погладили Бога по щеке так ласково, точно мать, а потом кожу опалило огнем от боли, голова дернулась, по губе потекла капля крови. Ниалл крепче сжал кулаки, борясь с желанием ударить мальчишку в ответ, но Хонг так сильно мечтал увидеть Бога Света на коленях, что совершенно не обращал внимание на его брата и сестру.

— Ну вот и пришел твой конец, Алли, — мурлыкнул Хонг. — Как мне будет тебя не хватать! Ты был бы моей непокорной игрушкой, но не переживай, Селена вдоволь ощутит на себе мое наказание.

— И что ты медлишь? — поинтересовался Ниалл. — Я больше не сопротивляюсь.

— Наслаждаюсь запахом твоего страха, — прошептал он, наклонившись.

Кристаллы в ладонях Богов засветились, когда Селена и Адриан порезали свои ладони, чтобы напитать их кровью. Кровь для кристалла Ниалла же девушка взяла из перстня, который тот незаметно передал ей вчера. Пришлось разбить драгоценный камень, но даже капли хватило для подзарядки. Хонг приставил к шее Ниалла клинок, наслаждаясь, будто впитывая все его эмоции. Сердце в груди Бога стучало так сильно, что он затаил дыхание. Он не хотел умирать, очень сильно не хотел. Вернувшись из заточения несколько месяцев назад, он стал ценить жизнь. Вдыхать аромат дождя, стекающий по пряным листьям, гладить пальцами бархатные лепестки любимых роз, подставлять лицо под теплые солнечные лучи, наслаждаться вкусом коричного пирога и ароматного кофе. Пока