шее. Нужно срочно что-то выпить и съесть. Язык был словно засохшая губка. Наконец стук прекратился, Райан с шумом выдохнул.

– Я не могу его найти.

– Что? – одновременно произнесли мы с Алексом.

– Последнее место, откуда два часа назад был сигнал, – это здание с названием «Раффлз».

– Это наше общежитие, – прошептала Джуди, и они с Поппи переглянулись.

– После этого связь обрывается. Это возможно только в том случае, если чип поврежден.

– Где находится этот чип? – спросила я.

Райан хмыкнул.

– Его имплантируют в шею. Размером не больше ноготка. Это Сильвер придумала после того, как однажды похитили Прескота.

– Идея неплохая, но если чип не работает, нам от этого ни холодно, ни жарко, – выдавила я.

Райан вздохнул.

– Ты права. Попытаюсь найти его телефон, минутку.

Снова воцарилось молчание, и слышен был только стук пальцев по клавиатуре. Казалось, прошла вечность, прежде чем мы снова услышали грубый голос Райана.

– Мобильный телефон тоже был активен два часа назад. После этого никаких сигналов. Так что либо здесь работает кто-то очень умный, либо Кингсли не хочет, чтобы его нашли.

– Ты намекаешь, что он сбежал? – нахмурилась я.

– Нет, конечно, нет. Но ситуация плохая.

– Мне отвезти Еву в аэропорт? – спросил Алекс, не обращая внимания на то, как яростно я замотала головой.

– Я не уеду, пока мы не попытаемся найти Кингсли, – сказала я громко.

– Ева, это работа полиции, – прагматично возразил Райан.

– Я остаюсь. Увезти вы меня сможете, только связав по рукам и ногам с кляпом во рту. Посмотрим, как у вас это получится, – прорычала я.

По моему голосу было понятно, что возражений я не потерплю. Райан молчал, и я дала ему время, чтобы взвесить с одной стороны мою угрозу, а с другой – проблемы, с которыми он, вероятно, столкнется, если со мной что-то случится. Вопрос был в том, кого он больше боится. Меня или моей семьи.

Наконец, он шумно выдохнул.

– Кингсли – мой человек. Если он пропал, дело касается и меня. Я позвоню Сильвер. Мы вылетаем к вам, я выясню у полиции все, что они узнают о Кинге. А после этого мы тебя оттуда увезем, Ева, – независимо от того, найдется он к тому времени или нет, – сказал он, и на этот раз его голос звучал категорично.

Чисто теоретически я не должна была слушать Райана. Он мне не начальник, никаких полномочий заставлять меня делать то, чего я не хочу, у него нет. Но все же я отдавала себе отчет в том, что существует разница между отвагой и глупостью. Я до сих пор не забыла, на что способны эти головорезы из «Ешь богатых», и не сомневалась, что они ни перед чем не остановятся ради достижения своих целей. Какими бы эти цели ни были.

– Хорошо, – выдавила я, и Райан снова забарабанил по клавиатуре.

– Мы будем на месте примерно через восемь часов. Я вылечу частным бортом. Алекс, до этого времени ты будешь присматривать за Евой. Я полагаюсь на тебя.

С этим словами он повесил трубку. Мы с Алексом уставились друг на друга. Тут дверь в фехтовальный зал распахнулась, и в комнату ворвался Брэмстон. Увидев меня, он глубоко вздохнул и оперся о колени.

– Хорошо… что… ты… здесь… – с трудом выговорил он. – Я… тебя… везде… ищу… У нас… заседание… совета… – Брэмстон снова набрал воздуха. – У Бертона. В кабинете. Сейчас.

– Хорошо.

Я расправила плечи, и мы с Алексом обменялись встревоженными взглядами.

– Я провожу тебя, – предложил он.

Но Брэмстон замотал головой.

– Нет. Никого, кроме членов совета!

Алекс фыркнул.

– Это что, шутка?

– Нет.

Алекс провел рукой по волосам. Он явно боролся с собой. Я изобразила улыбку и ослабила галстук своей формы.

– Я пойду, со мной будет Брэмстон, – заверила я кузена.

– Ты уверена?

– Нет. Но до кабинета, надеюсь, доберусь, – сухо ответила я и обратилась к Джуди и Поппи: – Сделайте мне одолжение и вернитесь к себе в комнату.

Джуди фыркнула и скрестила руки на груди.

– Мы будем тебя ждать.

– Серьезно? – уточнила Поппи, нервно покусывая губу.

Джуди строго посмотрела на нее.

– Конечно. Мы будем тебя ждать.

– Спасибо, – сказала я, хотя это слово было слишком мало, чтобы выразить то, что я чувствовала по отношению к ним.

Я еще раз кивнула и пошла за Брэмстоном. Хоть я и не могла этого видеть, но не сомневалась: Алекс провожал меня взглядом до тех пор, пока дверь фехтовального зала не захлопнулась за нами. Мы с Брэмстоном побежали по пустынным коридорам. Слышен был только стук моих каблуков. Когда мы добрались до кабинета Бертона, Брэмстон постучал.

– Кто нас беспокоит? – рявкнул директор.

Брэмстон открыл дверь.

– Это мы, сэр. Я ее нашел.

– Самое время. Входите и закройте дверь, – крикнул он.

Все члены совета собрались вокруг большого стола. За ним, как уродливый старый паук, зажав глазом монокль, сидел Бертон.

– Первый день, и уже опаздываем, – рявкнул он, глядя на меня. – Радоваться ли мне собственной правоте или расстраиваться, наблюдая вашу неудачу на новом посту, леди?

– Простите, сэр, я пришла, как только смогла, – сказала я, не отвечая на его провокацию, не напоминая о том, что это было экстренное заседание, о котором я пока ничего не знала.

Я встала у стола рядом с Брэмстоном. Бертон только фыркнул и повернулся к Декстеру. Тот стоял подле директора, бледный как мел и с темными кругами под глазами.

– Ну, хорошо, Голдберг, показывайте ваше зловещее видео.

Декстер стал – если это вообще было возможно – еще бледнее и окинул нас взглядом.

– Как вы все, наверное, уже знаете, сегодя утром Анастасия пропала. Мы не хотели торопиться, надеялись, может, она просто прячется где-то, прогуливает… – Он откашлялся. – Но около получаса назад с неизвестного номера мне прислали это видео.

Он положил свой смартфон в центр стола. Мы все подались вперед, и старые половицы у нас под ногами заскрипели. На дисплее виднелся кадр из видео.

– Я ничего не вижу! – презрительно заявил Бертон.

Декстер поджал губы и ткнул в кнопку воспроизведения. Изображение дернулось, послышалось какое-то шуршание, а в следующее мгновение раздался звук, от которого у меня волосы на голове встали дыбом. Хрипы. Тяжелые и ровные. Они становились все громче. Мой желудок сжался. Камера покачнулась, и в кадр попал противогаз. Я практически перестала дышать, парни тоже заволновались. Противогаз продолжал хрипеть, черные стекла смотрели прямо в камеру. Когда человек заговорил, от его голоса у меня по спине побежали мурашки.

– Мы – «Ешь богатых». У нас есть кое-что, что вы наверняка захотите вернуть…

Человек в противогазе сделал