Обмениваясь, таким образом, впечатлениями, они добрались до особняка наместника. Площадь перед резиденцией была многолюдна. Пересекли ее и подошли к воротам, где стоял караул. Раймонд попросил вызвать дежурного офицера, а, когда тот явился, попросил передать наместнику, что имярек просит аудиенцию.

– Сэр, вы знаете, сколько человек в Иерусалиме желают получить аудиенцию у наместника? – язвительно сказал офицер. – Если, я буду передавать ему каждую просьбу, то он будет принимать только меня, на государственные дела у него времени не останется.

Лицо дежурного не было знакомо Раймонду, в этом ему не повезло.

– Сэр, – возразил рыцарь, – я был у наместника пару дней назад. И сейчас он заинтересован в нашей встрече. Речь идет об интересах короля. Когда выяснится, что вы им препятствовали, последствия предугадать нетрудно.

– Только не надо мне угрожать, – нервно сказал офицер, – как ваше имя?

– Я вам его уже назвал.

– Назовите еще раз.

– Шевалье Раймонд Видал де Бесалу.

– Ждите, я доложу.

– Сэр, – обратился к Раймонду один из стражников, – отойдите в сторону, здесь нельзя стоять.

– Что он говорит? – поинтересовался Егорка.

– Давайте, переместимся в сторону. Прошу вас, не говорите так громко, мы привлекаем внимание. Здесь не очень жалуют тюркскую речь. Нам повезло, что рядом нет госпитальеров. А ведь, я был уверен, что они будут поджидать меня здесь.

Следующие слова его были.

– Черт возьми. Кажется, я накликал беду.

Раймонд увидел командора Огюста с двумя капелланами, которые быстро шагали к нему через площадь. В отчаянии он бросил взгляд на ворота и увидел за ними дежурного офицера. Он, не торопясь, шел, делая рыцарю призывные знаки.

– Сударь, вам повезло, – крикнул он, – наместник вас примет.

Заподозрив неладное, командор махнул рукой, и капелланы бегом перерезали путь рыцарю.

– Кажется, мы слишком далеко отошли от решетки, – в сердцах сказал Раймонд, – их трое, а я не в состоянии драться. К тому же мы безоружны. Что делать?

– Ничего, – подбодрил его Егорка, – я отвлеку их, а вы успеете добежать до ограды. Сделайте пару шагов ему навстречу.

– Шевалье Раймонд, вы арестованы, – сказал командор, приблизившись.

Видя, что трубадур не пытается бежать, он сделал знак своим людям, и те направились к ним.

– Тяните время, пусть подойдут поближе, – сказал Егорка.

– Это ваши секунданты? – спросил Раймонд.

– Нет, это конвоиры, – ответил командор.

– У вас своеобразное представление о дуэли, господин иоаннит, – сказал Раймонд, – сударь, уверяю вас, вопросы чести не решаются с помощью наемных убийц или конвоиров.

– Всему свое время, господин менестрель, – язвительно ответил командор. – У меня приказ гроссмейстера, задержать и доставить вас к нему.

– В чем же меня обвиняют? – спросил Раймонд.

– В измене, сударь, – заявил командор. – А этот человек с вами?

– Нет, я его впервые вижу.

К этому времени капелланы подошли и стали рядом. Егорка дружелюбно улыбнулся командору и ударом кулака по голове свалил его с ног. В следующий удар достался капеллану. Тот, охнув, схватился за нос и нагнулся. Егорка вырвал у него копье и скрестил его с копьем другого капеллана.

– Бегите, – крикнул он рыцарю.

Раймонд в несколько прыжков оказался у ограды.

– Что там происходит? – недоуменно спросил дежурный офицер.

– Пустяки, – тяжело дыша, сказал Раймонд, – уличная драка. Не стоит внимания.

Поминутно оглядываясь на дерущегося Егорку, он пошел за офицером. Егорка же, увидев, что рыцарь скрылся за оградой, бросился бежать. Капеллан в одиночку не рискнул его преследовать. Помог разогнуться товарищу, чье лицо было залито кровью из разбитого носа. Вдвоем они принялись приводить в чувство командора, который уже открыл глаза, но был бледен и часто хватал воздух ртом.

– Ждите, – сказал дежурный офицер, строго посмотрев на рыцаря, Раймонд не вызывал у него доверия. – Сейчас вас пригласят.

Затем он удалился. Раймонд остался один в пустой комнате. Это была не та приемная, знакомая ему. Он пробыл в ней около получаса, затем открылась другая дверь, и камергер знаком предложил следовать за собой.

Наместник встретил его с холодной вежливостью и поинтересовался причиной его исчезновения.

– Шевалье, вы должны были явиться ко мне на следующий день после приема. Вы злоупотребляете моим расположением к вам.

– Позвольте мне оправдаться, ваша светлость.

– Извольте.

– После приема на меня было совершено нападение, несколько человек пытались убить меня.

– Вот как, и чем же это кончилось?

– Я убил одного, ранил одного или двоих, на мое счастье поблизости оказался патруль. Иначе бы, я не стоял перед вами. Наемные убийцы разбежались, а меня, истекающего кровью, отвезли в госпиталь. Сегодня я ушел оттуда и явился к вам.

По мере того, как Раймонд рассказывал, суровое выражение лица наместника смягчалось.

– У кого в Иерусалиме есть причины желать вашей смерти? – спросил он.

– Ваша светлость, на прием один из людей фра Герэна оскорбил меня, и я вызвал его на дуэль.

– Кто это?

– Командор Огюст.

– Я подозревал это, хотя и отказываюсь в это верить.

– Вы спросили, у кого были причины, я ответил. Сейчас он пытался арестовать меня, чтобы помешать моей встрече с вами. Ваша светлость, я полагаю, что это все звенья одной цепи.

– Мой юный друг, не говорите загадками. Какой еще цепи?

– В госпитале за мной ухаживала Лада, та самая молодая женщина, за которую я просил. Затем я слышал, что она поехала на аудиенцию к королю…

– Так вот значит, к какому больному она хотела вернуться.

– Вы видели ее?

– Да, ваша дама произвела впечатление на маленького Конрада. Он изъявил желание поиграть с ней, даже хотел оставить ее. Но она сказала, что ее ждут больные в госпитале. Поздравляю вас, сударь, ее сердце склонилось к вам. Однако я не вижу радости на вашем лице.

– Лучше бы она осталась здесь. Сегодня утром люди Герэна увезли ее в неизвестном направлении.

– Черт возьми, – с досадой произнес граф. – Что же я скажу Конраду.

– Если бы она осталась здесь, то была недосягаема для гроссмейстера. Поэтому он поспешил ее спрятать.

– Вы знаете, почему он так поступил?

– Основной подозреваемый бежал, поэтому он держится за Ладу. Она – необходимое звено в его интриге против короля Фридриха.