Скоро будет горячо. Мы не можем оставаться в надводном положении, но глубина по обеим сторонам фарватера, скорее всего, незначительна, и мы должны описывать большую дугу на левый борт, чтобы завести быстроходные катера, идущие за нами, на боевые заграждения.

Три самолета спикировали на нас, и вниз пошли три белых парашюта. Это электромагнитные мины, которые должны преградить нам выход.

Фонтаны воды поднимаются очень близко впереди по правому борту.

Вот и все! Вперед и полный ход; сигнал на погружение!

Воздух свистит в клапанах, и Casabianca уходит под воду».

Сброшенные немецкими самолетами мины взрывались за кормой в кильватере Casabianca, лодку сильно трясло.

Glorieux и Marsouin следовали за Casabianca. Marsouin прошла заграждение под бомбежкой в тот момент, когда бомба попала в маяк левой пристани и разрушила его. Подводная лодка была поражена каменными осколками. Iris удалось уйти, и она достигла Картахены в Испании, в то время как Glorieux ушла в Оран. Не хватало только Venus, которая была затоплена своим экипажем у Тулона. Casabianca оставалась в подводном плавании. Когда Л'Эрминье достиг мыса Кепет, он захотел оценить надводную обстановку. Вероятно, он мог помочь надводному кораблю, который не хотел топить себя сам, а лишь убежать. Ночь была светла, да еще и сигнальные ракеты освещали море. Итак, он приказал поднять перископ. Темно. Он снова убрал и поднял перископ, чтобы очистить объектив в воде. Ничего, опять темень! Проклятье! При техническом обслуживании перископов штурман в спешке и волнении перед выходом забыл снять бронзовые защитные колпаки на обоих перископах подводной лодки.

Инцидент скоро был забыт; в открытом море защитные колпаки были сняты после всплытия. 24 часа Casabianca патрулировала у Тулона, пока не взяла курс на юг, в Алжир.

Отказал передатчик, и было невозможно сообщить союзникам о планах Casabianca. «Мы снова начинаем борьбу. Пожалуй, наведем там шороху», – заявил Л'Эрминье.

30-го в 7 часов утра подводная лодка находилась под водой у маяка Матифоу, посередине патруля английских противолодочных кораблей; Л'Эрминье приказывает: «Аварийное всплытие!»

7.18. Casabianca выскакивает на поверхность, рубочный люк открывается, наверх поднимается матрос с трехцветным флагом в руке, он должен им размахивать.

Л'Эрминье обнаруживает британский корвет на дальности менее 300 метров. Он сигнализирует и требует кодовые буквы дня для опознания. Л'Эрминье, конечно, не знает их. Он сигналит прожектором: «Casabianca, французская субмарина; мы пришли из Тулона».

Английский экипаж кричит «Ура!», в то время как командир корвета подбрасывает вверх свою фуражку.

В порту Алжира Casabianca снова встречает Marsouin, которая пришла перед нею, и Glorieux. Все 14 подводных лодок появляются там, 6 из них «1500-тонные».

Бегство лодки Casabianca из Тулона было сенсационным результатом, достигнутым примерными действиями командира, экипажа, когда после мучительного мрака она снова вышла на солнечный свет. Задания, которые эта подводная лодка выполняла после Алжира, – транспортировка участников Сопротивления, тайных агентов в Корсику и на побережье Прованса, – были не менее трудны. Это относится также к подготовке предстоящей высадки на еще занятое немцами и итальянцами побережье. Ветер и море настолько разнообразны, настолько капризны в Средиземном море, в этом якобы спокойном «пруду», что Л'Эрминье сравнивал его пересечение с «автомобильной поездкой по дорогам, то гладким, как бильярдный стол, то снова непроходимым». Оставаясь погруженными в течение дня, шли малым ходом, чтобы «не разряжать аккумуляторные батареи слишком долго» и чтобы избежать бомбардировок противника. Ночью со скоростью 16—17 узлов в надводном положении, с шумными дизелями, в то время как искры разлетались из глушителей на борту подводной лодки, которая не имела времени для самого незначительного ремонта на верфях (имелось всего несколько таких верфей и плавучих доков, и они были переполнены!). Тем не менее Л'Эрминье и его люди снова потребовали выхода в море, как только их PLM4 прибыл в Алжир.

Casabianca в подводном положении подошла к побережью так близко, насколько это было возможно, повредила лопасть руля, коснувшись им грунта во время маневрирования, и всплыла ночью. Часть экипажа занималась выгрузкой оружия для корсиканских патриотов – один раз 13 тонн, другой раз даже 20 тонн в 50-килограммовых ящиках. Это оружие, которое размещалось по всей лодке, было нужно транспортировать из отсеков по созданным проходам наверх и погружать в резиновые лодки. Они образовывали настоящие поезда, которые буксировались весельной лодкой. Однажды ночью подводная лодка была встречена в заливе Порто на Корсике пулеметным огнем. Возвратившийся в Алжир Л'Эрминье решил оставить пробоину в защитном козырьке мостика, которую он получил от крупнокалиберного пулемета. Он поместил у образовавшегося отверстия подкову, как приносящую счастье. Затем новый троянский конь перевез через Средиземное море ровно 103 человек – трое из них были подпольщиками. Это должно было стать первой высадкой французских подразделений, которые освобождали Корсику, поднявшуюся в ночь с 12 на 13 сентября 1943 года на борьбу против незваных гостей.

«Благодаря таким глупцам, как те с Casabianca, мы победили», – говорил позднее генерал Жиро командиру Л'Эрминье5.

В июле 1944 года союзники уже завоевали господство на море и в воздухе. Немцы знали, что они проигрывали войну. Об этом говорили только среди друзей, на которых можно было положиться.

Военный дух командиров подводных лодок и их экипажей был сломлен сомнениями, имеет ли смысл продолжать дальнейшую борьбу: они чувствовали, что становятся из охотников дичью. Приходилось выходить в море на лодках устаревших типов и ждать новые субмарины, которые должны были произвести сенсацию и которые, как говорилось, должны были поставить противника на колени. Каждый должен был бороться только за себя, никакой речи не могло идти о больших группах подлодок, оперирующих в составе соединения, которые посылал бы к конвоям противника хорошо информированный командующий.

Теперь подводная лодка была вынуждена подкрадываться к районам действий на большой глубине, все на борту внимательно слушали шумы снаружи и надеялись выжить, когда лодка сотрясалась от разрывов глубинных бомб, становившихся все опаснее. Зачастую более суток подводники должны были проводить под водой в своих тесных отсеках. И после атак глубинными бомбами часто разрывался на куски легкий корпус, балластные цистерны давали течь, прочный корпус сминался и деформировался, хотя лодка погружалась еще глубже, чем 2A+601.

Дёниц перенес свой командный пункт, подвергнутый сильной бомбардировке, из Берлина в пригород. Там он чувствовал себя часто таким же изолированным, как и его находившиеся в боевых походах командиры. Во время длительных подводных плаваний командиры не могли сообщать о своем местоположении и редко находились на приеме2. Каждый раз, когда лодка сообщала о заходе в порт, с души Дёница падал камень.