А вот дальше ситуация повернулась немножконеобычно. Ученики Темного мага не разбежались, как обычно бывает, и непередрались — что случается еще чаще. Они решили воскресить своего повелителя.Объединились в секту под названием Братья Регина, почти полностью устранилисьиз обычной борьбы Света и Тьмы… что Светлых, конечно же, устраивало. Бережнохранили Коготь, вырванный из сумеречного тела Темного мага. Потом КоготьФафнира конфисковала Инквизиция — перед Второй мировой Светлым удалось провестипротест по поводу слишком мощного артефакта, находящегося на хранении у Темных.Братья Регина вроде как и не спорили, отдали Коготь со словами «время Фафнираеще не пришло…» И вдруг — налет на Европейское бюро Инквизиции! Схватка, вкоторой полегли почти все маги маленькой секты и изрядное количествообленившихся охранников Инквизиции. Затем нелепый прилет остатков секты вМоскву.

Идиоты, как известно, бывают не только средилюдей…

Впрочем… действительно ли идиоты?

Антон помнил, какой мощный заряд Силы шел отэтого самого Когтя. Частично это была Сила, аккумулированная в Когте за долгиестолетия стараниями Братьев Регина. Частично — Сила Темного мага.

Иные не умирают так, как обычные люди. Ониуходят в сумрак, теряя материальную оболочку и лишаясь возможности вернуться вмир людей. Но что-то остается — Антон видел смутные тени, дрожащее марево, чтопоявляется порой в сумраке, отмечая путь мертвых Иных. А однажды ему дажевыпало общаться с мертвым Иным… Не самое приятное воспоминание. Но — что-тоостается и там…

Возможно ли оживить мертвого Иного?

Наверное, ответ где-то был. В дебрях архивов,за строжайшими грифами секретности, за печатями Ночного и Дневного Дозоров, зазапретом Инквизиции. Не могли Высшие маги не задаваться этим вопросом — кудауходят Иные после смерти, куда им самим предстоит отправиться в конце концов…

Вот только Антону не положено знать ответ.

Он посмотрел в иллюминатор, на тянущиеся внизуоблака, на слабые проблески слившихся воедино тысяч аур, отмечающие города.Самолет летел уже где-то над Польшей.

Допустим, что Фафнира можно оживить…

Ну и что? Пусть он был сильным магом, пустьдаже Высшим, магом вне категорий… его воскрешение ничего не изменит вглобальном балансе сил. Тем более оторванный от человеческой жизни, неразбирающийся в реалиях… да если он сдуру пройдется по Европе в своемсумеречном обличье — его разнесут в прах ракетами, расстреляют лазерами соспутников, применят тактическое атомное оружие… под горестные вопли японцев обожившем и умерщвленном Годзилле…

Чего хотели Темные? Беспорядков, паники,криков об Апокалипсисе?

Антон заерзал в кресле. Взял у улыбчивойстюардессы пластиковый стаканчик и маленькую, двухсотграммовую бутылочкувенгерского сухого вина. Хорошо Эдгару… Как всякий Темный он летит вбизнес-классе, и бокал у него хрустальный, и вино получше…

Что-то было в последнем предположении. Фафнир…Апокалипсис… По крайней мере намек Гесера о массовой истерии в связи сдвухтысячным годом получает какое-то подтверждение. Только зачем Темнымустраивать конец света? И все остальное? Ведьма Алиса… Мел Судьбы…

Антон пожалел, что у него нет ноутбука. Хорошобыло бы сейчас выстроить на экране схему, потасовать варианты, посмотреть, каки что сопрягается. Есть стандартная программа для обсчета интриг, «Мазарини», икое-что она помогла бы понять.

Мел Судьбы…

Он глотнул вина — то оказалось на удивлениеприятным. И нахмурился. Гесер и Завулон. Вот на самом деле два основныхфактора, от которых зависит вся история. Они куда загадочнее и сложнее древнихартефактов вроде Мела Судьбы и Когтя Фафнира или Иных вроде Зеркала и Алисы. Иони, пожалуй, понимают все происходящее… и пытаются переиграть друг друга. Какобычно.

Гесер.

Завулон.

Пожалуй, отсчет следует и впрямь вести от МелаСудьбы. Когда у Ночного Дозора Москвы появилась Светлана, новая ВеликаяВолшебница, Гесер попытался осуществить очередное глобальное воздействие намир. Светлане доставили Мел Судьбы — древний и могучий артефакт, позволяющийпереписывать книгу судьбы, менять человеческую жизнь. На первый взглядказалось, что Светлана должна переписать судьбу мальчика Егора, Иного снеопределенной аурой, одинаково склонного и к Тьме, и к Свету, превратить егоне то в будущего пророка, не то в правителя. Но Светлана не без его, Антона,участия, не стала этого делать. Она всего лишь привела судьбу Егора вравновесие, устранила все влияние, оказанное Дозорами в борьбе друг с другом.

Но план Гесера, конечно же, был многослойным.И во втором слое этого плана его давняя подруга и тоже Великая ВолшебницаОльга, когда-то наказанная руководством Светлых, была реабилитирована, вернуласвои магические способности и половинкой того же самого Мела Судьбы переписалачью-то судьбу — пока все Темные Москвы наблюдали за Светланой.

Это была та правда, которую Антон знал. Второйслой правды.

Но не было ли третьего?

Ладно, с этим пока стоит повременить. Что тамследующее? Алиса Донникова, способная, пусть и не из элиты, ведьма ДневногоДозора. После схватки Темных и Светлых, явно затеянной по замыслу Завулона, онаполностью лишилась магических сил. Была послана на отдых в Артек… туда же, кудаГесер отправил Игоря, получившего аналогичную травму. Между ними вспыхнулалюбовь — страшная, убийственная любовь Светлого мага и Темной ведьмы. Итогочевиден — Алиса мертва, убита Игорем, а сам Игорь на грани развоплощения, скованныйи нарушением Договора, и грузом собственной вины. Да еще этот мальчик, случайноутонувший по его вине…

Это уже не интрига Гесера. Это почерк ДневногоДозора, его безжалостный и циничный стиль. Завулон пожертвовал своей подругой,принес ее в жертву… но зачем? Чтобы устранить Игоря? Странно. Все-таки обменвышел почти равный, Алиса Донникова была сильной ведьмой.

Итак, интрига в ответ на интригу…

Теперь — появление Зеркала. Гесер уверен, чтоего невозможно было предсказать, значит, и впрямь оно случайно. Но, наверное, иГесер, и Завулон немедленно решили им воспользоваться… каждый по-своему.

Антон подавил желание громко, в голос,выругаться. Ну не хватает данных для анализа! Сплошные домыслы, белые пятна,допущения…