договоренности такого уровня? У него невеста есть. Тесса, неприятная блондинка с факультета драконов, припоминаешь?

— Ну это, явно, не твои заботы. — отмахнулась она, и не оставив мне шанса ответить, продолжила — Вы встречаетесь тайно? Как далеко зашли? Только давай без интимных подробностей, мы с ним все-таки родственники.

— Ютара, ты меня слушаешь вообще? Твой брат обручен, никуда мы не зашли!

— А я слишком хорошо его знаю, чтобы в это поверить. — ее губы растянулись в чересчур довольной ухмылке, сообщая, что мне не отвертеться. Но попытаться стоит!

— Минуточку! — побольше возмущения в голосе, все получится — Значит, ты обсуждала это все с Хэрибаром? За моей спиной?

— Ага. — даже не краснеет! — Я, кстати, считаю, что ты слишком принципиальная, так что дальше неловких объятий дело, вряд ли, продвинулось, а Тайрон говорит… Нет, я не буду повторять это вслух. Но в одном мы сошлись — Кай не стал бы дарить лунные серьги просто так. Это же от него?

— Выходит, серьги меня выдали? — надо будет перестать их носить.

— Скорее, придурковатый вид, блеск в глазах и блаженные улыбочки. — задумчиво протянула подруга — У вас обоих. Так что? Кто из нас прав?

— Никто. — фыркнула в ответ и, все же, сдалась — Был один неловкий поцелуй.

— И все? Всего один? — она, как будто, расстроилась — Тоска!

— Наверное, можно сказать, полтора… — не сдержала смешок, рассматривая забавное выражение лица принцессы — Веселее звучит?

Пришлось объяснить как это — полтора, а заодно поделиться когда и при каких обстоятельствах все произошло. Потом я выслушала, что подруга думает о невесте брата, даже не заметила, как мы перешли к разговорам о Мануэле, не поняла, почему решили вспомнить про Саттера и его странное поведение и, честное слово, ума не приложу, зачем мы начали пытаться разгадать загадку обаяния грозного профессора Вилдхарта и вероятность того, что ректор Хардин ко мне неровно дышит. Нет, все его наказания и правда были несоизмеримы с масштабом проступков, что я совершила, но дело явно не в особой симпатии! Я просто везучая.

В общем, тем было так много, что и целого дня не хватило бы, чтобы их обсудить. Думаю, мы бы не остановились, вот только предстоящая учебная неделя и урчащие от голода животы, вынудили нас сделать обратное.

— Может, приедешь к нам на каникулах, Ри? — поинтересовалась Ютара, нехотя натягивая кофту — Там еду приносят в комнаты, так что болтать можно не прерываясь.

— Не напоминай про каникулы. — поморщилась в ответ, вспомнив, что после экзаменов мне предстоит еще одно непростое испытание — Не представляю как себя вести с лордом Веллингер. Надо же, наверное, отношения налаживать.

— Уверена, папочка будет рад таким разительным переменам в поведении любимой дочери. — в целом, она, возможно права, но веселья не разделяю — Вот увидишь, примет тебя как родную и все лето будет расспрашивать об Академии.

— Как родную… — криво улыбнулась, собрав волосы в высокий хвост — Звучит неплохо, если забыть об одной важной детали — он мне не отец.

— Так забудь! — пожала плечами принцесса — И начни уже называть его папой, Ри. Рано или поздно придется, ты же понимаешь?

— Понимаю. — но если начну думать еще и об этом, голова взорвется — Идем скорее, Юта, не хочу пропустить ужин.

— А ты так торопишься потому что голодна, или потому что соскучилась по своему ненаглядному? — руки чешутся отвесить ей подзатыльник, но она все-таки принцесса. Придется использовать метод Сигварда. Он, вроде, работает.

— Если не отстанешь, скажу Тайрону, что ты с ума по нему сходишь!

— Не поверит! — не отреагировала подруга — Еще идеи?

— Хм… — как раз, появилась одна — Зато поверит, что ты заинтересовалась его внушительным инструментом и очень хочешь на него взглянуть. А лучше потрогать.

— Пф! С садовыми ножницами уж как-нибудь справлюсь.

— Мне не составит труда упомянуть, о каком инструменте ты подумала, дорогуша.

— Да ты… — совсем не по-королевски вытаращила глаза Юта — Сердца у тебя нет!

Есть. Определенно. И сегодня оно чувствует себя намного лучше. Благодаря бесконечным разговорам, искренним улыбкам и вышагивающей рядом принцессе, которая так умело скрывает свои чувства. Пожалуй, стоит брать с нее пример. И не забыть намекнуть Тайрону, что джентльмены не рассказывают о своих победах. Даже, если сражались они с сухими ветками в саду Академии. Если вы понимаете, о чем я…

Глава 51

— Веллингер, добавь корень чемерицы. — деловито протянул блондин, заглянув в мой миниатюрный котелок, откуда вырывались клубы искрящегося пара.

Только сегодня, спустя почти десять лет, я начала понимать нашу чересчур интеллигентную соседку Марью Васильевну, которая превращалась в самого настоящего цербера каждый раз, когда я пыталась добавить в ее травяной чай дополнительные ингредиенты. Правда, тогда детский энтузиазм мог вылиться, разве что, в испорченный напиток, а сейчас на кону кое-что посерьезнее. Чай с душицей и бархатцами с городской клумбы, точно не стал быть так угрожающе кипеть… Интересно, рванет или нет?

— В рецепте зелья от болтливости нет чемерицы, Тайрон. — поморщилась в ответ, пихнув высокородного в бок, рассчитывая что он, наконец, отстанет.

— Во-первых, я это пить не буду. — догадливый какой — А во-вторых, рецепт здесь не при чем. Надеялся, что ты не станешь спорить и появится шанс спастись.

— На тебя никто не нападает, Хэрибар. — фыркнула принцесса, помешивая густую массу, очень похожую на жидкое золото. Эликсир чудесного настроения?

— Ютара, ты же понимаешь, что рано или поздно это — и он имеет в виду мое чудное зелье, если что — выберется из котла и попытается нас убить. Хотя, чемерица вряд ли поможет при таких серьезных повреждениях… Давай лучше волчью траву, Ри. Покинем этот бренный мир быстро и безболезненно.

— Раз ты уже смирился с этой участью, Тай, — присоединился к беседе ван дер Раммад — попробуй отвар от яда вилокрыла. Надо понять нет ли побочных эффектов.

— А ты взамен согласишься выпить мое любовное зелье, Кайрат? — губы блондина изогнулись в такой странной ухмылке, будто он только этого и ждал.

— Кай, ты наследный принц, надежда Ариндаля, мой единственный брат, в конце концов! Тебе нельзя так рисковать. — поспешила напомнить подруга — Сработает же, не приведи святые!

- Неужто сама хочешь попробовать, принцесса? — в тоне блондина появились новые интересные интонации — Предупреждаю, вещь получилась забористая. Возможно, ей удастся растопить даже твое ледяное сердце.

— Ри, добавляй волчью траву. — Юта проигнорировала выпад молодого дракона — Я своими руками волью твое зелье в очаровательный рот нашего чуткого друга.

— С удовольствием помогу вам, адептка ван дер Раммад. —