class="p1">— Кай, конечно, сообразительнее, чем Оллард, — как ни в чем не бывало, продолжила Мили — но ты бы видела, с каким энтузиазмом я помогала писать все эти трогательные письма для тебя! Как после этого можно усомниться в искренности моих намерений?

— Я не получала от него писем. — даже не сомневаюсь — Ни одного…

— Конечно, не получала. — ухмыльнулась Экхард, сверкнув глазами — Я не могла позволить тебе узнать правду, иначе ничего бы не вышло. Но Кай уверен, что ты прочла каждое из них, что знаешь, сколько сил и времени он потратил, чтобы расторгнуть помолвку, как он сожалеет о том, что обманул тебя. Бедный мальчик, как он страдал. Корил себя, что сам все разрушил… А он, ведь, мечтал о тебе с сентября, Веллингер. Не ездил домой, чтобы мамочка начала волноваться за любимого сына, навестил ее в Рождество, уговорил помочь разорвать помолвку. С января каждые выходные ездил к отцу, придумывал все новые и новые доводы и ему даже удалось. Король внял мольбам сына и в конце мая, наконец, позволил начать процесс, а ты… Какая жалость, разбила сердце молодому дракону!

— Кай ничего мне не говорил… — святые, я дышать не могу от напряжения.

— Ты его совсем не знаешь, Алария. — сколько надменности в ее голосе — Риск был слишком велик. А Ван дер Раммад никогда не обещает того, что не сможет выполнить.

— Мне нужно идти. — найти Кайрата, поговорить с ним, сейчас же!

— Даже не думай, Веллингер. — остановила меня Экхард — Ты его не вернешь.

— Не собираюсь. Просто скажу ему правду, Мили. Он этого заслуживает!

— По-твоему, я настолько глупа? — и эта усмешка не предвещает ничего хорошего — Как думаешь, кому он поверит? Девице, что не ответила ни на одно его письмо или подруге, которая волновалась о нем, убеждала его не оставлять попытки вернуть любимую? Той, что разбила его сердце и сбежала в Ревингем к бывшему возлюбленному, как только он поманил или той, что помогла ему остаться хорошими друзьями с отвергнутой невестой и всегда была рядом, поддерживала, помогала?

— Я не была в Ревингеме. — что она ему наплела?

— А твоя служанка написала, что была… — нет, невозможно. Эрма бы не стала… — Извини, Кай собирался к тебе приехать, но эта поездка могла все испортить, пришлось подделать письмо от сердобольной женщины, что пожелала остаться инкогнито, и твой прошлый роман с магом оказался очень кстати! Да, я знаю о тебе все, Алария. И Кай теперь тоже в курсе, что все это время ты не переставала любить другого мужчину ни на секунду, а он был для тебя просто развлечением.

— Кэти. Он поверит девочке, которая знает, что я чувствовала, которая слышала все наши разговоры с Ютой, которая передавала их тебе!

— Эта завистливая простушка, которая тайно мечтает пробиться в высшее общество? Сомневаюсь. К тому же, Тесса уверена, что узнавала все сама, из достоверных источников. Достаточно было просто намекнуть, направить ее мысли в правильное русло и добавить немного магии. Она, кстати, с удовольствием расскажет об этом Кайрату, лишь бы у тебя с ним ничего не вышло. В их разрыве виновата ты, помнишь?

— Святые! Что у тебя в груди вместо сердца, Экхард? — в голове не укладывается…

— Я понимаю ты любишь другого и тебе нет дела до Кая, — вдруг повысила тон Мили — но это жестоко! Это не правильно!

— Что ты несешь? — она в своем уме? — Я не…

— Если не хочешь объясняться, хотя бы найди в себе сил, сказать ему в глаза, что все твои чувства были ложью! — мои сумасшедшие эмоции, кажется, затмили разум, чтобы сразу понять, что она делает. К сожалению — Не мучай его, пожалуйста!

— Не стоит, Мили. — ледяной тон принца и горькое осознание, что я попалась на очередную гадкую уловку это подлой аристократки — Я давно все понял.

— Кай, она врет. Это не правда! — моя попытка выглядит жалкой, знаю, но я не могла не попробовать — Давай поговорим, пожалуйста!

— Не о чем. — равнодушно протянул наследник — Я знаю достаточно, Алария, и больше не хочу тебя видеть. Никогда. Доброй ночи.

От его взгляда внутри, будто, все покрылось инеем. И я не заслужила такого отношения, не заслужила этих слов, как и он в тот день… Только Кай об этом не знает. Он верит ей. Она сделала все, чтобы поверил. Святые, откуда в Экхард столько ненависти, коварства, злобы? Как это все вмещается в ее душе? Она у нее вообще есть?

— Запомни, Веллингер, — перешла на шепот Мили, хотя ван дер Раммад уже ушел — Я умнее, расчетливее, сильнее, я знаю все твои шаги наперед. Тебе меня не обыграть, даже не пытайся. Ты его не получишь. Он только мой. И я его тебе не отдам. Никогда.

— Держи крепче, Экхард. — процедила в ответ, с трудом держа себя в руках.

— Рада была поболтать, Алария. — эта мерзавка еще и улыбается! — А сейчас мне пора, надо утешить принца. И не беспокой нас до утра, пожалуйста. Сама понимаешь.

Вдох. Молчать. Не отвечать. Не реагировать. Терпеть.

Выдох. Успокоиться. Прийти в себя. Собраться.

Может быть Экхард умнее и сильнее, только в одном она крупно просчиталась — я не Алария Веллингер из Ариндаля, я Виктория Холмогорова, воспитанная заслуженным полковником. И у меня никогда не было романа с магом из Ревингема. Пожалуй, дождемся начала учебного года, а там уже посмотрим, кто кого.