- Да как же так? - женщина в переднике с огромным количеством карманов, из которых торчали ножи, секаторы, мотки веревки и куча всякой всячины, всплеснула руками. - Кто додумался такую красоту испортить? У нас все выходили на цветы смотреть, там такие экземпляры были, мы уже места для них присмотрели…

Да, десяток несчастных веточек, оставшихся от былой роскоши, служили плохим утешением.

- Обязательно напишите жалобу! - на прощание попросила работница. - Пусть этих гадов найдут и отчислят!

- Да если бы это так легко было, - вздохнула я. - Найти и отчислить...

- Ничего, тех, кто шилок занес, нашли, и этих найдут! - мне тетушка нравилась все больше и больше.

- Так там тайная стража помогла, - напомнила я.

- Вот пусть снова привлекут!

Представляю, как Саймон обрадуется, если я попрошу его найти виновника. Интересно, а он вообще мог бы? Да нет, надо выкинуть это из головы. Еще из-за такой ерунды некроманта беспокоить.

Побеспокою-ка я лучше ректора, это все-таки его работа.

В ректорат меня пустили без проблем, секретарь, немолодая, но приятная женщина выдала мне листок бумаги и грифель, а еще сразу же доложила обо мне главе академии. И меня даже согласились лично принять, а не просто оставить ему письменное заявление на рассмотрение.

- Леди Риар, доброе утро, как ваше самочувствие? - вполне любезно начал разговор местор Гирвар. В кабинете его приятно пахло кофе и мой голодный желудок тут же отозвался на запахи. - Угощайтесь, - улыбнулся маг и придвинул ко мне вазочку с печеньем.

- Благодарю, - я взяла одну штуку и убрала в сумку. Сегодня я точно прогуляюсь по зоосаду. Церберу это на один зуб, но, может, феникса встречу? - Со мной все хорошо, но есть один неприятный момент, - и протянула исписанный листок местору.

Пока ректор читал, я успела стащить и съесть еще три печенья. И еще два незаметно убрать в сумку, помня, что Элис очень любит сладкое.

- Печально, печально… - протянул местор Гирвар, откладывая мое заявление. Вид он имел не самый воодушевленный. Искать и наказывать виновных ректор явно не желал.  - Видите ли, леди Риар, - ректор ослабил галстук и тяжело вздохнул. - Ситуация более чем неприятная. Во-первых, такое поведение неприемлемо для студентов нашей академии, во-вторых, подарок члена королевской семьи…

Ректор снова посмотрел на меня, на опустевшую вазочку с печеньем.

- Желаете еще чего-нибудь? У меня конфеты есть.

Чувствую, кто-то хочет откупиться от меня конфетами…

- Нет, спасибо, не хочу аппетит перед завтраком перебивать, - вежливо отказалась я.

- Да ладно вам, берите, - местор Гирвар вытащил из ящика небольшую коробочку шоколада, и, подумав, я все-таки решила не отказываться. Элис бы мое расточительство точно не одобрила. Вон как она вчера корзину отбивала. - Так вот, по идее, мы обязаны доложить не просто страже, а лично королевским дознавателям. Все-таки это показательное неуважение к королевской семье. Но, - ректор выдержал паузу. - Подумайте, нужно ли вам это сейчас? Я знаю про обвинения, выдвинутые против ваших родителей. Суд уже на носу, и вы все сделали правильно. Поймали темную сущность, рискуя собой. Передали гримуар племяннику короля, к тому же, помогли мальчику принять артефакт. Сейчас вам надо тихонько дождаться суда и по возможности не обращать внимание на провокации, цель которых - подставить вас.

- Подставить? - не поверила я. - Хотите сказать, меня еще могут и обвинить?

- Думаю, вполне, - погладив гладко выбритый подбородок, произнес местор Гирвар. - Как я понимаю, виновника никто не видел, обратное доказать будет сложно.

- Что значит: обратное? - мои глаза полезли на лоб от услышанного.

- Смотрите: родителей арестовали, имущество конфисковали, гримуар - и тот заставили отдать. Почему бы не выместить зло на безответном букете? - задал вопрос ректор так, будто…

- Вы серьезно? - не поверила я.

- Я - нет. Но вот дознаватели - люди не самые приятные, уж поверьте. Доводилось как-то… общаться. Сначала уничтожили, а для отвода глаз подали заявление. И они вполне способны выдвинуть подобное предположение, а за ним и до обвинения недалеко. А так ли вы, леди, лояльны к короне, как хотите показать?

- Но я была на отработке! Смотритель Рил сможет подтвердить! - схватилась за соломинку я.

- Смотритель - не дипломированный маг, вы вполне могли как-то на него повлиять. И к тому же, скажите, вы сразу после отработки пошли к себе? - задал новый вопрос ректор.

- Нет… я к церберу зашла, но буквально на пятнадцать минут!

- А больше и не надо. К тому же цербер, как вы понимаете, точно ваши слова не подтвердит ни одной своей пастью. Леди Риар, - местор еще раз взял мое заявление, посмотрел на бумагу, затем на меня. - Я вас ни в чем не обвиняю, более того, я верю, что вы этого не делали. Но подумайте, стоит ли сейчас поднимать шум? Да, неприятно, согласен. Но такого рода неприятностей, поверьте, за жизнь у каждого мага наберется с горкой. Так и зачем из мелкой неприятности раздувать серьезную проблему, из-за которой могут пойти прахом все ваши предыдущие старания?

- Незачем, - согласилась я. На душе было мерзко и гадко. А если это не мелкая пакость сокурсниц, а реальная попытка мне серьезно навредить?

- Вот и я так думаю, - снова улыбнулся как ни в чем не бывало ректор. - Уничтожаем? - он кивнул на бумагу.

- Да, - а что еще оставалось?

Лист вспыхнул на пухлой ладони и тут же превратился в пепел, который ректор стряхнул в корзину для мусора и вытер руки носовым платком.

- И постарайтесь особо не распространяться о цветах. Так поболтают и забудут, но подливать масла в огонь… сами понимаете.

Я понимала, поэтому поблагодарила ректора, подхватила свою сумку, раздутую от сладостей, и пошла в столовую. Ладно, будем считать, поела вкусного печенья и получила конфеты. Поход к ректору прошел не зря. Да и за ценный совет я была весьма благодарна местору Гирвару, с такой точки зрения я бы на проблему точно не посмотрела.

Подругу я встретила в столовой, сходу рассказав ей, как прошел мой визит в ректорат.

- Дела… - протянула Элис. - Ладно, может, этот старикашка и прав, не стоит делать из пикси грифона. К тому же, у меня все прошло не в пример лучше. Держи, - на стол легло семьдесят марок.

- Ничего себе! - восхитилась я. - Это ты столько выручила за какие-то листья? - может, к ушедшим эту учебу, пойду выращивать волшебную зелень на продажу?

- Какие-то, - фыркнула Элис. - Там были очень ценные экземпляры. Представляю, сколько они стоили в нормальном виде.

- Да, - а сама подумала, что стоило этот букет сразу продать. - Это твое, - я разделила монеты на два равных столбика и придвинула один рыжей.