Ну если грифон еще окажется недоволен и станет воротить клюв!

Жаль, что мне не трехглавый цербер попался. Мы с ним уже неплохо подружились, и ел он абсолютно все. Главное, три миски сразу подготовить, чтобы головы не передрались.

Звери ждали нас в зоосаде в своих вольерах. Грифон щелкал клювом и что-то басовито клекотал, ожидая кормежку. Но, к моему огромному удивлению, на еду зверь не накинулся, а начал тщательно ее обнюхивать.

- Ты что, не голодный? - возмутилась я.

Лично я с утра без нормального завтра (только булочка с чаем), и, пока готовила, сама исходила слюной и все-таки утащила одно из десяти яиц, полагающихся грифону на ужин. То самое, которое нечаянно облупила. И все равно есть хотелось, хоть комбикорм жуй, благо его я намесила с излишком. Успокаивало лишь то, что скоро обед. А вот грифон набрасываться на угощение не спешил.

- Думаю, не привык он к разваренным овощам, - прокомментировал поведение подопечного смотретитель.

- Балуете вы их, - буркнула я и подошла к ограждению, а потом, подумав, зашла в вольер.

Грифон сразу ощетинился, холка вздыбилась, перья на груди и шее встали торчком.

- Не будешь есть, я сама все съем, - предупредила я и послала мыслеобразы, как я жую мясо из его миски, заедая овощами.

Крылатый заворчал, заухал и недовольно замахал хвостом. Все-таки эмпатия - отличная штука.

- Не веришь? - усмехнулась я и сделала шаг к миске.

Тут уж неважно, нравилось ли грифону угощение, голодный ли он был, но защищать миску от сторонних посягательств - это святое.

Поэтому грифон совсем не по-птичьи рыкнул и принялся уничтожать приготовленную для него лохань.

- Так-то лучше, - одобрила я. - И чтобы все съел, - шепнула я, видя приближающегося к нам преподавателя.

- Что тут у вас? - заглянул в вольер местор Фонти. - Сам ест? - подозрительно уточнил он. Будто я могла в грифона насильно еду запихивать.

- Да, - подтвердил пожилой уже знакомый мне смотритель. - Студентка чутка промахнулась с густотой, но это исключительно по неопытности.

- Так, а с остальными блюдами в стазисе что? - местор придирчиво разглядывал мой комбикорм, затем снял стазис, достал черпак и помешал. Мешалось явно с трудом.

- Густовато, конечно, - подтвердил смотритель, - так мы водички добавим, будет в самый раз. На чистом молоке оно, конечно, сытнее, но пронесет, боюсь… И наделано здесь на трех грифонов, если не на четырех… Ну да ничего, мы дадим по норме, а остальное в брикетах запечем, чтоб не попортилось. Чай, не пропадет. Зато каша удалась в самый раз, сам бы съел, - смотритель с наслаждением понюхал пшенку. - Думаю, задание студентке можно зачесть.

Грифон поднял голову и щелкнул рядом с моей рукой клювом, чтобы не стояла слишком близко к его вкусностям.

- Быстро доедай, - зашипела я. - Не подставляй меня. Ощипаю.

Животное так красноречиво посмотрело на меня, что стало понятно: в угрозу не поверили. Из нас двоих грифон был опаснее даже на вид, а уж на деле один точный удар лапой - и никакой щит не спасет.

- Так, - протянул местор Фонти, заметив, что миска опустошилась где-то наполовину. - Засчитать, конечно, можно, но с кулинарными способностями у леди Риар все-таки не особо хорошо.

- Так на то она и леди, - попробовал вступиться за меня смотритель, но помогло не особо.

- До конца недели готовите для грифона завтраки. И комбикорм. Да и кашу тоже, - вынес решение преподаватель.

- Местор, а когда я буду все это делать? - на все про все у меня ушло часов пять - все утренние занятия кормлением.

- Вставайте пораньше или с вечера оставляйте в стазисе, - пожал плечами бездушный человек.

- Я только что из лазарета! - попыталась я воззвать если не к совести, так к жалости преподавателя.

- Так я же вас не на полигон отправляю, - поднял густые брови местор. - Придете в зоосад, здесь, в здании смотрителей, имеется кухня. Приготовили - и можете быть свободны.

Старый сморчок! Но спорить было бесполезно, а то еще чего-нибудь до кучи накинет.

- Все из-за тебя, - я посмотрела на грифона - виновника моих новых проблем. - Не мог доесть что ли?

Грифон обиженно заклекотал, дескать, и так половину осилил, чего еще тебе от меня надо?

- Леди, у вас неплохо получилось, - приободрил меня смотритель. Он спокойно улыбался и гладил пернато-хвостатого. - Просто Гвен у нас немного избалованный, привык к определенной еде и настороженно относится ко всему новому. Плюс животные не всегда охотно принимают пищу из незнакомых рук. 

- Так он мог вообще отказаться? - поразилась я. И что бы в таком случае сказал местор Фонти?

- Мог, но вы, как зооцелитель, должны ладить с животными, общий язык находить. Гляжу, у вас это очень неплохо получается.

Пожилой смотритель стоял в старой куртке и штанах, одежда вся в латках, на ногах поношенные и погрызанные сапоги.

- Неужели академия так плохо вас снабжает? - глядя на поджарого пожилого мужчину с седой двухдневной щетиной, я захотела его самого накормить.

- Нет, леди, что вы, - скрипуче засмеялся смотритель. - Финансирование у нас дай ушедшие каждому.

- А почему форму новую не выдадут?

- Ах, так вы об этом, - от усмешки по сухому обветренному лицу разбегались морщинки, как рябь по воде. - Так если б я после каждой дырки штаны с курткой менял, никаких денег не хватило бы. Все бы только на форму и уходило. Да и животные привыкают к запахам. Я свою форму даже в прачечную не ношу, а то любят там у нас всякими благовониями посыпать. От моли, говорят. Так ко мне потом не то что моль, никакое зверье не подходит, - мужчина еще раз погладил привередливого грифона.

Да, я свою одежду тоже с некоторых пор в прачечную не сдаю, а стираю руками в выданном тазике. Без благовоний. Мылом.

- Вечером приду к вам готовить, - предупредила я.

- Приходите. Заодно цербера проведаете, а то из студентов с ним никто больше не играет. А я уже не могу, годы не те, - развел руками смотритель.

- Обязательно, - заверила его я.

А пока надо поспешить на обед. Лично я готова съесть все, что дадут. Без разбора.

За обедом все наши обсуждали предыдущее занятие и рассматривали тарелки с точки зрения правильного питания студентов. Заучка Вея даже прочитала лекцию, что животных содержат всяко лучше, кормят досыта, исключительно правильно подбирая рацион, и вольеры у них на свежем воздухе.

- Вот и переезжай в зоосад в какой-нибудь вольер, - предложил Янг, уплетая жареную картошку. - Лично мне и в общажной комнате неплохо. И кормят вполне себе.

- Это ты называешь “вполне себе”? - отличница скривилась.