Осталась только магия жизни, которая, будто в насмешку, хоть и  неспешно, но двигалась. Так же медленно, в унисон ей, тянулось время. По ощущениям прошло не менее получаса, а на деле - всего лишь несколько минут, когда магия жизни все же достигла заветных трех делений и на этом окончательно замерла. 

Артефакт погас, обозначая конец измерений.

- Интересно… - протянул ректор. - Что думаешь, Дамьен?

- Поскольку подобные случаи единичны, то и удивляться особо нечему, - пожал плечами местор Акшер. - Возможно, гримуар вытянул там, где было больше, потому что половником черпать всегда легче, чем чайной ложкой. А может, - глава приемной комиссии задумчиво посмотрел на меня, - леди Риар не желала расставаться с потенциалом целительской магии, и гримуар к ней прислушался. В любом случае, теперь ее перевод на темный факультет не обязателен, если, конечно, леди сама того не желает.

- Я хочу остаться! - почти выкрикнула я. - Если можно…

- Можно, отчего же нельзя? - по-отечески улыбнулся ректор. - Но подумайте: девятка - тоже весьма неплохой показатель, и темная магия для вас по-прежнему перспективнее. А если еще учесть способности медиума и ваше знакомство с тайной стражей, думаю, у вас есть все шансы неплохо устроиться в будущем.

- И все же я бы хотела остаться на целительском, - на местора Альдера я смотреть боялась, ожидая увидеть разочарование от невозможности спихнуть меня другу.

- Желаете закончить начатое обучение? - понял местор Гирвар. - Ну что ж, вы взрослая девушка и вправе принимать решения. Что скажет куратор?

Я, закусив губу, посмотрела на завкафедрой. Что, если он сейчас вспомнит о моей успеваемости и скажет категорическое “нет”?

- Я не возражаю. Если у леди Риар есть желание продолжать учиться на целителя магических животных, то она вполне может остаться.

И все же местор Альдер самый лучший!

- Так тому и быть, - кивнул ректор, а я облегченно выдохнула и часто заморгала, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы. - Надо прислушиваться к знакам судьбы, а это вполне может быть одна из подсказок ушедших.

- Вот только Али расстроится, - усмехнулся местор Акшер. - Он тот еще пустынный паук - не любит упускать никого интересного из своих цепких лап и сетей.

- Ничего, думаю, два миасита как-нибудь договорятся, - ректора желания темного декана волновали мало. - Меньше документов оформлять, - ах вот оно что.

- В таком случае, можно считать дело закрытым, - Дамьен Акшер внес новые данные в мою метрику, полюбовался на получившуюся таблицу, заклинанием высушил чернила и захлопнул личное дело Элизы Риар, перевязав его для верности тесьмой.

- Леди Риар, - местресс Илис, которая все это время наблюдала за происходящим молча, подошла и наклонилась ко мне. - И все-таки, если у вас будут возникать какие-то сложности с кем бы то ни было, знайте, что академия всегда поддерживает своих студентов и стоит на страже их интересов.

Я не сразу поняла, к чему именно она ведет.

- Думаю, проблем не должно возникнуть, племянник короля ведь не пострадал, - про присланный букет я упоминать не стала.

- Марьяну предстоит разобраться с гримуаром, ему еще долго будет не до чего, - отмахнулась от моего предположения местресс. - А вот другой темный маг, в чье поле зрения вы нечаянно попали, не любит, когда что-то идет не так, как бы ему хотелось. Южане… народ сложный. 

Женщина отошла, но что-то в ее словах заставило меня напрячься. Проблем от местора Шаграна я ожидала меньше всего, да и какие могут быть проблемы? И сможет ли местор Альдер их решить? И захочет ли?

- Идемте? - завкафедрой успел переговорить с коллегами и ждал меня у двери.

- Всего хорошего! - последовала его примеру я. 

Впрочем, на меня уже никто особого внимания не обращал, обсуждая другие вопросы, и все только рассеянно попрощались в ответ.

Какое-то время мы с преподавателем шли молча. Но на полдороги к целительскому факультету тишина начала тяготить, да и у меня имелось, что сказать.

- Местор, спасибо вам, - тронула я за рукав преподавателя.

- За что? - удивился завкафедрой.

- За то, что позволили остаться. У вас же не возникнет из-за этого проблем?

- Да какие проблемы, - отмахнулся преподаватель. - Шагран в любом случае не может силой заставить вас идти к нему в ученицы.

- Местор Акшер сказал, что миаситы не любят упускать своего, - а еще местресс Илис с ее предупреждением.

- Может, именно поэтому я и оставил вас у себя? - местор Альдер так пристально посмотрел на меня, что дыхание на секунду перехватило, а щеки, несмотря на прохладный утренний ветер, вспыхнули. - Не переживайте, - ободряюще улыбнулся преподаватель, возвращаясь в свой обычный образ наставника, - главное - начинайте усердно учиться, на экзаменах вам поблажки больше никто делать не будет. 

- Я буду очень-очень стараться! - искренне заверила завкафедрой я, судя по усмешке в ответ, мне не особо поверили.

Но я правда постараюсь.

- Можете начинать, - местор взглянул на наручные часы - новомодная меховская альтернатива карманным. - До кормления осталось пятнадцать минут, как раз хватит, чтобы зайти в общежитие за учебником, а потом быстрым шагом на пары.

- Ничего себе быстрым шагом! - прикинула расстояние до кампуса я. - Да здесь нужно кросс бежать, чтобы везде успеть!

- Тогда идите так, грифелем, бумагой и учебником с вами кто-нибудь поделится, - предложил преподаватель.

- Нет, лучше немного опоздаю, но приду со своим, - решила я. - У меня все-таки уважительная причина: изменение магического потенциала, знаете ли, не каждый день происходит.

- Вот уж точно, - улыбнулся завкафедрой. - Не каждый.

- Местор, постойте, - поскольку преподаватель шел в учебный корпус, а я сворачивала в целительскую общагу, - возвращаю.

Два адамантовых браслета-цепочки легли на смуглую ладонь, на фоне которой мои пальцы показались особенно бледными и тонкими. Ограничители мне больше не понадобятся, это большой магический потенциал сложно сдерживать, а уж с текущим я как-нибудь сама справлюсь.

- Не хотите оставить на память? - мужчина крутанул цепочки, намотав их на указательный палец.

- Нет, благодарю, - поежилась я. Как вспомню эти ужасные ощущения, так дурно становится. Все-таки минимум один положительный момент в передаче гримуара имелся.

- Как хотите, - цепочки змейками юркнули в карман куртки местора. - А теперь советую поспешить. Местор Фонти не любит, когда опаздывают. Да и по учебному плану у вас стоит весьма интересная практическая работа, - подмигнул завкафедрой.

Знаю я эти интересные работы… Но преподаватель прав, поспешить стоило. Теперь у меня есть четкая цель - хорошо сдать экзамены и показать местору, что он не зря разрешил мне остаться.