— На том месте, где вы стоите, она зачахла от горя. И нет ей до сих пор покоя. Не один человек здесь лишился рассудка, госпожа. Ох, не один. Да и матушка ваша сюда захаживала, сколько не отговаривали, сколько не ругали! И такой печальный исход… такая беда!

Им наверняка удобно в это верить. И виновного искать не надо. Хотя я уверена, что кто-то из них должен хотя бы догадываться от том, что на самом деле сгубило Мириам.

— И чем же я могла потревожить первую Мать? — я в очередной раз подавила ярость.

— Лезете к ее кристаллам! — отозвалась Пелагея, что так и стояла рядом, опасливо посматривая на камень.

— Кристаллам… — задумчиво произнесла я, припоминая что-то похожее из занятий. О еще говорили тетки? — Кристаллы Лунной Горы, что для Матери добыл первый Отец, — вспомнила я отрывок из текста о перворожденных.

— Не на всех уроках в облаках летали, похвально!

— Возвращаемся, — я пропустила упрек Пелагеи мимо ушей, потому что самое время снова заглянуть в книгу, что уже давно и без дела лежит у меня в покоях.

На обратном пути в замок я поблагодарила ту, что что не скрыла от меня важный и ценный фрагмент информации. Женщина, которую как оказалось, зовут Тасия, кивнула, и живо принялась с пристрастием рассуждать о миссии матери и кандидатах.

За это я тоже была ей благодарна — ведь это было прекрасным напоминанием о том, что доброжелателей у меня здесь нет.

Пресловутая борьба разума с сердцем!

Сколько бы внутренних стен я не выстраивала, и сколько бы не пыталась отгородиться от ненужных мне сейчас чувств… Одно только воспоминание, крупица из моего жизненного пути, и от усердных трудов не осталось и следа.

А ведь какое-то время мне удавалось вообще о нем не думать. Сорра, похищение, потеря крыльев, Эр Лихх — все это заставило мое сердечную рану на время затянуться. Я свыклась с новыми правилами, по которым должна играть, чтобы выжить. Свыклась с новыми, чуждыми мне порядками. Научилась молчать, и, если нужно, играть.

Мне пришлось себя перевоспитать, и я смогла.

Но забыть кто такой Теон Рейн, оказалось выше моих сил.

Одно только прикосновение к кристаллу лунной горы, и я вернулась на Ледяной Утес. Почувствовала запах молодой травы, услышала бушующее море, ощутила растянувшиеся за спиной крылья… И уверенность в том, что он где-то рядом.

Секундная убежденность в этом истрепала мне душу. Я не помню, как вернулась в замок, как посетила мыльню, ела ли что-то на ужин. Мир исчез, растворился, перестал быть значимым.

Я сидела на краю постели, не в силах сомкнуть глаз. Сон казался пустой тратой времени. А мозг, подчиняясь сердцу и его порывам, поставил меня в тупик вопросом:

Почему мотт еще не здесь?

Для его Тьмы не существует преград. Да и для него самого — тоже.

К словам Томаса Клиффа о том, что Авенту искололи поднимающиеся из недр почвы горы, я отнеслась с недоверием. Ведь, будь это правдой, Теон Рейн бы уже штурмовал Песчаный Замок.

«Все переменится с ног на голову… Вы станете врагами… Когда он наконец тебя найдет, я приду с ним…»

Слова провидца, когда-то ставшие для меня настоящей катастрофой, теперь обещали самую, что ни на есть, надежду. Я так хотела, и так неописуемо сильно жаждала той минуты, когда снова увижу мотта.

Врагом или победителем. Разъярённым или отчужденным. Не важно. Главное, чтобы слова провидца сбылись, а там я уже разберусь.

Поразительно, насколько слабой меня сделала любовь… Ведь если бы Небеса предложили мне никогда не знать Сорры и культа сенсарии, с условием, что и Авенту нужно забыть, я бы отказалась. Не раздумывая, не сожалея, не оглядываясь.

На кровати рядом со мной лежала книга о Перворожденных: Матери и Отце. Темно-синяя, со стершимся от времени орнаментом, которую, судя по изношенности, сенсарии до меня открывали бесчисленное количество раз.

Покрутив книигу в руках, я пообещала себе больше не откладывать ее назад, пока не узнаю про кристаллы лунной горы всё, что смогу. Ведь существует способ намеренно передавать через них воспоминания, отрывки из прошлого! Кто-то же зачаровал их, велел показать мне историю Мириам и Теона. Может, и я могу поступить так же. Дать мотту знать, что случилось, и где я нахожусь.

Слепое, глупое сердце забывало только об одном. Вдруг Эр Лихх, коварный, но, к сожалению, такой могущественный, сможет навредить мотту?

Эта мысль помогла остудить разгоряченные чувства, и я снова переключилась на книгу, с которой, кстати, была одна проблема — написана она была на неизвестном языке, и перевод текстов, которых здесь было не мало, был нанесен либо между абзацами, либо прямо на поля.

Мои няньки, на уроках и в обсуждениях, часто сотрясали воздух рассказами про первых Мать и Отца, и про то, как они из пустоты создали наш мир. Но вот верить их толкованию книги я опасалась. Как, собственно, и истории о том, что случилось с Первой Матерью в конце. Хотя, находясь вблизи пустоши, напуганы тетки были основательно, этого отрицать нельзя.

Дрожащее пламя свечи давало совсем мало света, так еще и ночь сегодня выдалась облачная. А пользоваться лампой я опасалась — не хотела, чтобы тетки стучались, увидев под дверью свечение.

Пробираясь через заметки на полях, я наконец нашла ту главу, что искала. Но короткая строка со скудным описанием совсем меня не устроила.

«Отец отыскал в Лунной Горе кристаллы и привез их Матери на тысяче лошадей.»

Но ведь это же далеко не всё? Может ли одно предложение вместить в себя смысл нескольких листов текста?

Приоткрытое окно неожиданно распахнулось, деревянные створки громко ударились о стены. Разлетелись в стороны занавески, затрепетали страницы из книги. В комнату ворвался сухой, чуть остывший воздух, к которому я уже привыкла. У него не было запаха, а так хотелось свежести, зеленых листьев, вкусного аромата моей любимой сирени…

Выдохнув, я поднялась с кровати и не выпуская из рук книги, зашагала босыми ногами в сторону окна, чтобы запереть его. Песчаный Замок и его стены давали больше прохлады, чем ночь.

Я подняла голову к небу, и заметила, как из мути облаков неожиданно выплыла большая, необычно яркая луна. В мгновение ока серебристые лучи щедро осветили сад, на который выходили мои окна, и комнату.

Что ж, теперь не придется так напрягать зрение, чтобы прочесть заметки.

Посмотрела на книгу, и до того, как раскрыла, заметила, что свет луны, словно живая змейка пробежал вдоль корешка. То же самое произошло