– Культура пития отсутствует напрочь, – вынесли вердикт знания этикета, значительно расширенные после свалившегося на меня богатства.

Отняв у Головастика пузырь, я налила нам с Мечником в рюмки и предложила выпить за знакомство. Братец было сунулся, чтобы ему тоже плеснули колдовства в прозрачный мрак бокала, но я показала кукиш. Кто их, пьяных гоблинов, знает, может, ещё домогаться начнёт, а у меня же нервы…зашибить могу ненароком, а потом переживать начну, куда труп девать. Было бы лето – выкинула бы за забор, там бы его нежить сожрала, а сейчас вроде как зима на носу, будет по весне разлагаться и портить мне воздух. Да и вид из окна, пока его труп снежком не припорошит, не эстетический будет.

После того как тяпнули, дроу поблагодарил меня за спасение. У меня отвисла челюсть. Он что, проклят Ллосс? Благодарящий темный – для меня было в новинку, о чем я ему тут же и сообщила. Он удивился, мол, откуда знаю про его народ. Мне захотелось похвастаться, в конце-концов, я тоже женщина.

– Милый, открою тебе тайну: в другом мире я даже была Наследницей одного из кланов, но потом отказалась от этой почётной роли, – выпендрилось тщеславие.

Свои слова я подтвердила показом фоток в компьютере и небольшим рассказом про свои приключения в другом мире. Надо сказать, оно того стоило, на их лицах застыло такое потрясение, что я себя ощутила испанским конкистадором, демонстрирующем туземцам зеркальце и стеклянные бусики. Еще бы, я только что перевернула их представление о жизнеустройстве других дроу. На Лабуде- то ни о какой Ллос никто не слышал, а женщины сидели тише воды, ниже травы. Он стал усилено налягать на выпивку, через час мы допили мою заначку и беседовали с Мечником как два закадычных друга, гоблин же прибывал в прострации, усугублённой выданной мной от щедрот чекушкой водки.

Когда дроу окончательно расслабился, я задала животрепещущий вопрос: 'Может он научить демиургов прилично биться на мечах?', не забывав при этом намекнуть, что он вроде как мне должен. В преамбулы он вдаваться не стал. Как и не стал искать откоряк для неисполнения моей просьбы – поручения.

– Дарръя, но это невозможно, прости слугу Госпожи. Лучшие воины – наши женщины, едва мальчик сделает первый шаг, и они начинают преподавать воинское искусство. А девочка – первый вздох. И обучение всю жизнь продолжается… Передать тайны мастерства взрослым людям, да ещё за малое время… Даже Матери Клана такое не под силу! Единственное что я могу сделать, так просто научить их правильно держать меч.

Сегодня явно не мой день…Умом я понимала, скорее всего попрошу невозможного, но в душе все же была робкая надежда на чудо. Ллосс! Ты так… многорука! Стараясь не показать, что расстроена, преувеличено бодро воскликнула:

– Ничего, детишки у меня немного обучены, будем надеяться, их не грохнут в первом бою. Шаман, я еще раз благодарю тебя, что не дал умереть моему бойцу. Будем считать, что никто никому ничего не должен, и вы можете спокойно покинуть нас, – слегка витиеватый слог дроу и на меня перешел. Меньше пить надо с незнакомцами!

Друзья переглянулись, потом видимо последовал их мысленный диалог, после чего Мечник огласил результаты их совещания:

– Дарръя, мы остаемся с тобой!

– Типа на улице зима, и вам надо где-то перекантоваться? – ехидненько так отвечаю.

– Змея, ты на редкость умная женщина, – не менее ехидно ответил зелёный человечек. Но дело не только в наступлении холодов, просто мы не можем уйти, не отдав долг, да и мысль, что я доложен человеку за спасение жизни моего товарища, не будет давать мне спать.

– Ой, когда это тебя мучали такие мелочи? – поинтересовалось недоверие.

– Ты просто плохо его знаешь, – усмехнулся новоявленый адвокат гоблина.

– Именно так, брат, она знает меня как наёмника, но при этом забывает, что я Верховный шаман, – кивнул головой пупырчатый.

Я заинтересовано посмотрела на 'названого брата'. На моих глазах он стал меняться. Слезла с лица его вечно глумливая улыбка, в глазах вместо вечной насмешки заплескалась Мудрость. Да и сам он как-то приосанился, бородавки пропали, сделав его лицо по-своему привлекательным, лягушачий профиль превратился в острые углы скул индейского вождя, а татуировки на теле налились разноцветными красками и заблестели. Вот теперь я видела, что передо мной стоит один из сильнейших колдунов. Я встала, молча поклонилась, признавая его как равного:

– Добро пожаловать, брат, и я буду рада, если ты с твоим другом поможете нам избавить этот мир от присутствия одного зарвавшегося урода.

Шаман поклонился в ответ, а потом не удержался и хихикнул:

– Только не вздумай никому рассказывать, какой я на самом деле!

– Не учи учёного, сама знаю, как долго строится репутация, – радостно улыбнулась в ответ, и мы начали обсуждать животрепещущие темы. Вторую чекушку я не достала…

* * *

Вечером, мы, включая идущего на поправку Крыса, собрались на берегу реки. Ырк и Норкс действительно постарались на славу. Горели костры, деревья были украшены разноцветными фонариками, в воздухе вспыхивали петарды, столы ломились от закуски и выпивки (Сосискин в кои веки не пожмотился). Благодаря магии наших кудесников было довольно тепло, светло и мухи не кусали, хотя, какие мухи осенью…

Сначала я поблагодарила Лесного хозяина, Водяного и их подчиненых за все хорошее, что они для нас сделали. Потом раздала подарки на память, честно предупредив, что весной мы скорей всего не увидимся. Нас одарили ответно. Было жутко трогательно получить от нечисти амулеты из перьев и травы. Русалки мне преподнесли ожерелье из своей чешуи. Достаточно кинуть в проточную воду хоть одну чешуйку, как мне на помощь придет кто-то из водного народа. Тоже самое касалось и подарка лесных обитателей, только мне надо было бросить их презент на землю и позвать на подмогу. Что ни говори, а связи и полезные знакомства – вещь в любом мире незаменимая! Спасибо бабульчику, она меня с детства научила находить подход к нужным людям!

Потом наступила наградная часть. Я кивнула Кровавому и Зорро. По сценарию их выступление было первым. Вампир приказал Кабану и Крысу выйти на середину поляны. Демиурчики неловко вылезли из-за стола и, по-мальчишечьи втянув голову в плечи, покосалапили навстречу раздаче слонов. При этом недовампир опирался на палку.

– Кабан!!! – тихо прошипела Тайка.

От ее змеиного возгласа парни приосанились и закончили свой выход, как бравые вояки -грудь колесом, плечи расправлены, морда торжественная. Что ни говори, а опытный инструктор всегда знает как простимулировать салагу. Костры вспыхнули ещё ярче, в воздухе повисла звенящая тишина, в которой прогремел голос Зорро:

– Протяните вперёд правые руки!

Едва ребятишки протянули конечности, как наёмный убийца полоснул по ним выхваченным кинжалом. Демиурги даже не вздрогнули, а на сцену вышел Федор:

– Вы не дети моего народа и не члены братства Руки, отнимающей жизни, но мы признаем: в ваших венах течет такая же кровь, как у нас.