Немного помолчав, начальник тайной канцелярии, вздохнув, проговорил:

— Всё верно, господин Алекс. Но это война. Негласная, подлая, внутренняя война. У Борбока много сторонников, но и врагов хватает…

— А ты как раз на стороне его врагов. Так? — перебил я.

— Получается, что да.

— Я обещал Императору Борбоку всестороннюю поддержку, и я её окажу. И драконами, и нужной информацией, и мобильными порталами. Поверь, он для Империи гораздо лучший властитель, чем я.

— Трудно возразить, — выдавил Хасс, и добавил. — Господин Алекс, если я встану на вашу сторону, мне будет угрожать серьезная опасность. Мне нужны гарантии.

— Послушай, ты же участвовал в подготовке переворота? — Хасс кивнул. — При этом ты служил Вилорну? — он опять кивнул. — Про какие гарантии ты говоришь?

— Я понял. Спасибо за откровенность.

— Один вопрос, можно? — остановил я особиста.

— Да.

— Лично ты участвовал в подготовке устранения Вилорна. Только честно, обещаю, это останется между нами.

— Мои люди должны были проводить покойного Вилорна с принцессой в их имение, на севере от столицы. Когда прибыли на место — он был мёртв. Я не успел буквально на несколько секунд. Не сдержался и снес его убийце голову. Так что, кто за ним стоял, так и не удалось выяснить. Всё выглядело, как будто это я убил Императора. Что-то доказывать — навлечь ещё большие подозрения.

Хасс не врал, я это отчетливо чувствовал. Не юлил, не выдумывал. Рассказывал, как о чём-то предрешенном и что невозможно исправить.

— Борбок практически нашел заказчиков убийства Вилорна, — сказал я. Хасс удивленно посмотрел на меня. — И ты прав, все нити ведут к тебе и твоему клану.

— Не может быть. Ладно я, оказался не в том месте… Ты уверен?

— Лучше у Борбока спроси, — посоветовал я.

— Теперь это проблемно, — хмыкнул Хасс. — При первой же возможности он кинет меня в подземелье и выбьет признание. Так что ограничусь твоими словами.

— А я советую тебе, наоборот, пойти прямо сейчас к Борбоку и всё с ним обсудить. Кстати, Дельвар Искари жив?

— Я не опускаюсь до личной мести из-за рабочих моментов. В конце концов, лично мне он ничего не сделал.

— Тем более. Погоди-ка, — я послал запрос на связь с Борбоком.

«Господин Алекс, я вас слушаю», — раздался в голове голос Императора.

— Ваше Величество, я сейчас беседую с Хассом. У вас найдется возможность переговорить с ним по интересующим нас вопросам?

«Для этого я отложу все дала!» — хищно ответил Борбок.

— Вы меня не поняли, Ваше Величество. С ним нужно поговорить как с человеком, преданным Империи.

«Хм… Уверен?»

— Да, уверен, — твердо ответил я.

«Хорошо, Ваша Светлость, пусть приходит. Обещаю неприкосновенность», — неохотно ответил Борбок.

— Хасс отличный специалист, и пренебрегать таким кадрами не очень правильно, не так ли?

«Я же сказал, что не трону его», — откровенно рассердился Император. Смотри, как быстро он забыл ночевки под телегой!

— В чём-чём, а в разумности вам не откажешь.

«Спасибо за Делвара, — более мягко проговорил Борбок. — Вечером будете на собрании?»

— Постараюсь. У меня сейчас собрание у орков, если что, могу вас побеспокоить вопросами?

«А у меня есть выбор?» — с иронией спросил собеседник.

— Выбор всегда есть. До связи.

«Хорошо», — связь прервалась.

— Император не тронет тебя. Он обещал.

— Спасибо, господни Алекс, — поклон учтивости Хасс выполнил очень элегантно. — Вас там ждут, — сделал он приглашающий жест в сторону общего дома. Идар, хмуро поглядывая на нас, поджидал на крыльце.

— И Хасс, если что, я своих не бросаю, — кинул, проходя мимо особиста.

— Я услышал.

Общий дом, это просто огромный амбар. Высокие потолки, несколько окон, земляной пол. Балки из тесаных бревен, на которых подвешены магические светильники. Несколько рядов лавок, как в театре, длинный стол впереди для президиума. Тут явно подготовились к встрече в лучших «заседательных» традициях.

Присутствующие дружно посмотрели на меня. Всегда чувствовал себя неловко при таком внимании.

— Добрый день, господа! — громко произнес я. — Прошу извинить за опоздание.

Навстречу мне подошел Фарг и мы потерлись лбами, в традиционном орочьем приветствии.

— Я никого не звал, — при этом негромко проговорил орк. — Так что, извиняться не за что. Сами пришли, сидят, тебя ждут. Хорошо, хоть Юл с твоими воинами пришёл, а то половину из этих прибывших я в первый раз вижу. Вдруг, с недобрым кто.

— Всё нормально, разберемся, — так же негромко отозвался я.

Здороваться с каждым я не стал, полдня уйдёт на это, а сразу прошел к председательскому столу. Около него стоял Кир с отцом, Умаром, и еще двое мужчин. Вау! Глава академии Мейлахс тоже тут. Собрание было реально внушительное. Видимо, вечером мне уже не нужно никуда ходить, все заинтересованные лица здесь.

Глава Светлояра и глава магической Академии всё-таки подошли поближе:

— Легка ли ваша дорога? — учтиво поприветствовал Умар.

— Благодарю, — кивнул я, — спасибо, что пришли.

— Это Киру спасибо, а так бы в неведении были, — прокомментировал Умар. Окуда узнал Кир, я спрашивать не стал. Земля слухами полнится.

— Господни Алекс, — подал голос глава магической академии, — как к вам обращаться? Ваше Высочество, или как?

— У меня один официально подтвержденный титул — это граф. Так что, остановимся на нём.

— Понятно, — кивнул в ответ Доран.

— Господин Мейлахс, можно попросить вас организовать собрание, — негромко обратился я к дедку. — Среди присутствующих у вас однозначно самый большой опыт в этом.

— С удовольствием, Ваше Сиятельство, — просиял Мейлахс и громко гаркнул, — Господа! Прошу садиться. Рассаживайтесь, пожалуйста, и начнем.

Его услышали и стали неспешно занимать места в «зрительном зале». Ко мне подошел Кир:

— Ваше Сиятельство, вы не против, если я активирую записывающий кристалл?

— Не, не против, — я прошел и занял место в центре стола.

«Фарг, а Илоны не было?» — мысленно поинтересовался я.

«Нет. Позвать?» — прозвучал в голове голос орка. Он с Идаром стояли около входа.

«Не нужно», — отказался я.

Юл, Генвас и еще несколько воинов рассредоточились по периметру. Судя по взглядам, которые воины бросали на дракона, именно он руководил охраной. Асг тоже ушел в оцепление. Рядом с ним встала девушка.