Когда мы уже возвращались во дворец, леди Фиаэль подлетела к нашей веселой компании, чтобы предупредить:

— Я очень сильно обязана вам троим. С вашей помощью прекратилась гражданская война, найдены виновники, спасены невинные, предотвращен конфликт с драконами. Но не путайте мою благодарность со слабостью. Вы будете счастливо жить в моем мире и творить почти все, что вам вздумается. Но едва мне покажется, что вы пытаетесь нарушить условия договора, я посчитаю его расторгнутым. Так что не провоцируйте меня, и тогда ваш родной мир, особенно ваша страна, будет купаться в пыльце фей.

Эрик, оживленно болтавший с нами до появления леди Фиаэль, нахмурился. Хелена, так и не сумевшая пока определиться, нравится ей здесь или нет, на всякий случай пододвинулась поближе к мужу. Аировэль с Иниэлем просто притихли, уважительно склонив головы.

А я, Рауль и Патрик дружно кивнули. Сказанное королевой было очень созвучно моим размышлениям, так что я едва заметно улыбнулась. Конечно, я не была в восторге от того, что теперь привязана к миру фей, причем не по своей воле. Мало того, из-за меня к этому миру привязан граф.

Но был ли у нас выбор? После того, как стало ясно, что Патрику уже никогда не вернуться? Если честно, то все решилось именно в тот момент, когда мой жених… мой бывший жених стал частью мира фей. Именно тогда я приняла решение тоже остаться здесь, чтобы не бросать друга одного. И рассчитывала ругаться, умолять, шантажировать… а в итоге все решилось даже без моего участия. Наверное, это и расстраивало меня больше всего. Нас даже не спросили!.. Но злиться я буду позже, а сейчас я стояла и улыбалась, слушая королеву.

Внимательно наблюдающая за нами леди Фиаэль, решив, что я так выражаю свою радость от позволения творить все, что вздумается, протянула моему графу простенькое кольцо. Никаких кристаллов, никаких украшений. Ровное, гладкое, из чистого местного золота. Никаких примесей, кроме пыльцы фей. Идеальное!..

— Я благословляю ваш союз. Свадебный ритуал можете провести хоть завтра. Позволяю пригласить своих родителей. Но только их!

Родители! Моих, наверное, приводить сюда опасно, а вот маму Рауля… Раз Эрик и Хелена теперь здесь, значит, заботиться о ней некому.

— Леди, а вы позволите моей матери остаться здесь насовсем? — выкрикнул граф вслед уже отлетевшей от нас королеве.

— Не возражаю, — отмахнулась та, даже не оборачиваясь.

— А вы, леди? — Рауль настороженно посмотрел на меня, словно опасаясь, что я буду против появления здесь свекрови. Нет, я была согласна, при условии, что жить старая графиня станет не с нами.

— Думаю, в этом мире она точно успеет дождаться внуков. — Ласково улыбнувшись, я поцеловала Рауля в щеку и тут же повернулась к Эрику, чтобы скрыть вспыхнувшие от смущения щеки.

Храбро выдав фразу о внуках, я отвернулась, но почти сразу ощутила где-то рядом с сердцем сильный болезненный спазм. Не мой. Рауля. Ну конечно, проклятие же!.. Как я могла о нем забыть?!

Но сейчас, при всех, обсуждать что-то настолько личное было бы неправильно. Поэтому мы с Эриком продолжили дружно веселить нашу разрастающуюся на глазах компанию. Всех сразу. И пригорюнившегося, но старательно пытающегося это скрыть Патрика. И напуганную, несмотря на всю свою язвительную стервозность, Хелену. И внезапно вспомнившего о проклятии бесплодия Рауля. И даже Аировэля с Иниэлем. Оба нелюдя были мрачные, как грозовые тучи. Даже маркиз до них не дотягивал…

— Я сразу тебе говорил, что это Кирис все затеял, а Ялмар, как старший, его прикрывает! — услышала я тихое перешептывание феев.

— Ялмар всегда вел себя как последний засранец! — ворчливо огрызнулся Аировэль. Иний кривовато ухмыльнулся:

— Слушай, ты тоже не подарок. Я вот даже не ожидал, что вы с Агатэль прилетите меня спасать. Мысленно уже с крыльями попрощался, и тут ты… вы…

— Идиот! — буркнул старший фей и покосился в мою сторону. Заметил, что я подслушиваю.

Но наворчаться по этому поводу нелюдь не успел, Иниэль отреагировал первым. Подхватил меня за талию и закружил, почти как Рауль в саду.

Конечно, ощущения были совсем не те. Пусть мои туфли и не касались земли, но это была всего лишь магия. Одна магия. Ну и еще приятный опытный кавалер, почему-то внезапно развеселившийся. С графом все было немного иначе. Я тонула в его глазах и взлетала от переполняющих меня чувств.

— Как вы считаете, леди, друзей надо спасать, даже если они идиоты? — смеясь, задал довольно странный вопрос Иниэль. Я обернулась и посмотрела на Патрика, Эрика, Рауля… потом на усмехающегося Иния, продолжавшего пританцовывать, осторожно придерживая меня за талию.

— Наверное, все зависит от того, насколько именно они идиоты и как часто приходится их спасать…

— Впервые, если честно. Но зато миссия обещает быть долгой. — Иний снова крутанул меня, ловко передав в объятия Рауля. А потом, уменьшившись, взмыл вверх и помчался куда-то…

Аировэль, выругавшись, ринулся за ним. Хорошо, что нас тут же успели подхватить другие феи, из отряда, сопровождающего леди Фиаэль.

Иначе нам пришлось бы долго добираться домой. Да, домой. Странно, но наши покои во дворце я уже воспринимала как что-то родное, уютное, привычное. Конечно, отдельный домик — это здорово, но, учитывая, как активно разрастается наша иномирная делегация, лучше все же жить во дворце. Забот меньше. Может быть, потом, когда мы все уладим с проклятием…

— Леди, я хотел бы поговорить с вами… — Рауль, чуть ослабив объятия, выдохнул мне в ухо свою просьбу и напряженно замер, ожидая неизвестно чего.

— О вашем возможном бесплодии? Еще час назад вы о нем не задумывались. Что изменилось? — поинтересовалась я, скрывая раздражение легкой насмешкой. Столько времени идти к цели, добиваться моего внимания — и вот, добился, мы обручились. Пусть без согласия моих родственников и короля, но уже даже не скажешь, что тайно. Дядя точно в курсе и даже успел переговорить с моим графом. Ну точно!..

Однако дело было не в дяде.

— До этого я не задумывался, но теперь, когда вы упомянули о внуках…

— Думаю, в этом мире все магические проклятия постепенно испаряются. — Я полностью развернулась лицом к графу. Так как мы при этом продолжали лететь вперед, ощущения были довольно странные. Но зато я могла смотреть в глаза Раулю и видеть, как испаряется для начала его неуверенность. Ну и проклятие мы потом тоже испарим, но попозже. Пока мне страшно думать о чем-то связанном с процессом… эм… тестирования… — Лорд! Ближайшие лет сто никаких последствий снятых проклятий в мои планы не входит, имейте в виду. Я рассчитываю прочно обосноваться в полиции, раз уж не получилось в министерстве правопорядка.

— А вы совсем не огорчены, что придется остаться здесь? — с каким-то настороженно-опасливым интересом уточнил Рауль.

— Знаете… я буду скучать. Очень. По родителям, — которые очень быстро состарятся, учитывая разное течение времени в наших мирах, — по дядям, — особенно по старшему, которого люблю почти так же сильно, как отца, — по братьям и сестрам, — особенно по Джорджу, которого люблю сильнее, чем родных, потому что мы с ним почти ровесники…