Джордж в два прыжка оказался рядом с дядей Фредериком, не дав ему броситься к своей магичке. Хорошо, что несколько гвардейцев тут же пришли на помощь брату, иначе мы бы опять потеряли дядю, возможно в этот раз навсегда.

Мир снова замер, но в этот раз я крепко сжимала Рауля за руку. Знала, что он рядом, что бы сейчас ни случилось. Но когда я увидела сквозь серую дымку глаза Люсьены, мне все равно стало страшно. Когда на тебя, безумно смеясь, летит женщина и ты видишь, как развеваются от ветра ее волосы, а платье плотно облегает стройные ноги, стоять и размышлять, врежется она в тебя или нет, уже поздно. Я инстинктивно отшатнулась, тут же оказавшись в объятиях графа, уткнулась щекой ему в грудь и с ужасом наблюдала, как Люсьена, столкнувшись с плотным прозрачным туманом, закрывающим проход между мирами надежнее любой железной двери, плавно исчезает, растворяется… Уходит в межвременье.

— У нее мое кольцо!

Странно, мне было совсем не жаль Люсьену. После того, как эта дрянь чуть не убила Патрика? Да даже если бы ее пристрелили из огнестрела, не вздрогнула бы! Лишь немного переживала о том, что же она задумала. Уверена, такая хитрая стерва наверняка знала, что делает.

Но больше всего я волновалась о семейной реликвии Фрехбернов. Не потому, что там живет некий кристал, а потому, что это обручальное кольцо. Мое обручальное кольцо! И похоже, оно теперь тоже в межвременье!..

— Что ж, теперь в межвременье стало на одного моего подданного больше, — с сарказмом прокомментировала случившееся королева. — Не ожидала я такой прыти от обычного мага. Люди умеют удивлять…

А я вспомнила, как Люсьена, рискуя привлечь внимание песочных людей и толпы полуфей, зачем-то пыталась выкрасть Агату, использовав для этого Патрика. Уф-ф!

Если немного абстрагироваться и задуматься, то версия, что она похищала эльфею для подстраховки, казалась мне очень сильно притянутой за уши. Почему не сбежала в одиночку? Так же проще?!

Да, перелететь всю реку ей бы не хватило магии, банально переплыть… наверное, опасно. Уверена, что опасно. Значит, ей нужен был помощник с паромом. Но зачем брать с собой еще и Агатэль? Чтобы Патрик лучше слушался?

Я покосилась на маркиза, обдумывая эту версию. Наверное, логично. Потом от него собирались хладнокровно избавиться, а от Агаты — нет. Странно… И рискованно — ведь полуфея могла освободиться, причем еще в подземелье. Тогда Люсьене пришлось бы отбиваться от двух сильных противников.

Она действительно умеет удивлять. Не то чтобы приятно, конечно.

Портал, само собой, закрылся, так как хранительница со стороны нашего мира исчезла. Но дядя успел предупредить, что послал гвардейцев за Глорией. Так что не прошло и десяти минут, как пространство вновь зарябило, стало расплываться, и я увидела напряженные лица дядей и братьев.

За этот небольшой перерыв я успела лишь постоять, уткнувшись лбом в плечо Рауля. Он обнимал меня, твердил, что кольцо лишь символ и свое предназначение оно выполнило, когда мне его надели на палец. Только все равно я ощущала себя виноватой. Если бы мы не затеяли это странное тайное обручение на поляне…

Хотя, не попади это кольцо на глаза Аировэлю, мы бы никогда не догадались, кто именно руководит заговором в нашем мире. А так…

— Клянусь, у вас будет самое лучшее обручальное кольцо в двух мирах! — пообещал мне Рауль.

Вот тут я искренне переполошилась, вместо того чтобы возгордиться. И принялась сама убеждать графа, что кольцо — лишь символ!..

Пока мы беседовали с Раулем о символизме одного кольца, кристала, живущего в другом кольце, выпустили на волю, осмотрели, проверили на наличие дурмана и определили, что действовал он по собственной воле. Вот это была неожиданность!

Конечно, королева фей сумела сохранить лицо, у нее даже взгляд не изменился, пока она выслушивала признание внешне довольно молодого и очень красивого юноши о том, что тот искренне мечтал помочь леди Туринэль завоевать сначала страну… мою страну!.. а затем и весь мир, мой мир!.. И что он знал тайное слово, которое надо было произнести дяде Фредерику, чтобы тот окончательно превратился в марионетку. Просто ждал приказа, а его почему-то все не было. Ведь леди Туринэль с помощью Патрика усыпляла бдительность моего старшего дяди, надеясь, что тот выпустит из-под домашнего ареста младшего.

Когда кристал закончил рассказывать, королева со спокойно-отстраненным видом покрутила в руках кольцо с изумрудом… и… швырнула в сероватую полупрозрачную дымку, которая как раз очень удачно проявилась. Вернее — неудачно. Потому что, уверена, спустя минут пять-семь леди сумела бы справиться с бушующими у нее внутри эмоциями. Вспомнила бы, что это кольцо Иниэль добывал, рискуя собой. И не стала бы отправлять Алисе и Люсьене на подмогу второго кристала. Но увы, женщины не любят быть отвергнутыми и обманутыми. Очень не любят.

Зато принц драконов после этого посмотрел на леди Фиаэль с искренним уважением. Так что, возможно, нет худа без добра…

За те полтора часа, что прошли в нашем мире, королевские юристы сочинили договор о сотрудничестве между мирами. За каждого из тридцати трех турмалинов дядя хотел по килограмму пыльцы. И каждый год моего пребывания в мире фей, наш год, не фейский, оценивался в килограмм пыльцы. И за каждого хранителя дядя тоже хотел пыльцу…

А еще я услышала, как дядя Фредерик, выглядящий гораздо увереннее и совсем не похожий на брошенного и преданного мужчину, шепотом обсуждал с Джорджем схему магопровода. Старший дядя перехватил мой взгляд на младшего, благодарно кивнул. Правда, потом он очень неодобрительно покосился на Рауля, намекая, что мою помолвку родня пока еще не одобрила. Однако, учитывая мои… наши с графом и маркизом заслуги перед страной, выбора у моей семьи уже почти не было. Всем было ясно, что мы приносим себя в жертву во благо мира между мирами.

В договор также входили стандартные пункты: не напади, не укради, не убий, и обязательным условием — двойное открытие, пусть и по какой-то обновленной, бестурмалиновой схеме.

Королева, которая, оказывается, прекрасно разбиралась в артефакторике, тут же поделилась идеей создания обычной двери, как во все другие миры, но с щеколдами с двух сторон.

Компромиссы находились довольно активно. Вот только с той минуты, как я стала вынужденным официальным гостем мира фей, да еще за достаточно внушительную цену, мне резко захотелось домой. Но, судя по напряженному лицу дяди, мирных идей, как вернуть меня обратно, у него не было.

Естественно, я могла сбежать через картину, только теперь это было равносильно расторжению договора. А с той минуты, как тридцать три турмалина окажутся на родине, в мире фей, заинтересованность в нашем мире у королевы исчезнет. Вот нашему приток магии необходим… А у фей в распоряжении несколько десятков магических миров, чтобы сливать в них магические излишки и заманивать людей. Теперь, когда главная соперница за власть поймана, местные жители смогут вновь вернуться к межмировым путешествиям.