class="p1">– Он ищет храм, чтобы остановить Дакодес, зная, что та объединится с Марвеллас?

Мордекай одобрительно кивнул:

– Ей уготовано то же задание, что и тебе. Именно у нее есть ключ, который нам нужен. Для храма и открытия завесы между мирами. – Он мрачно усмехнулся, очевидно, сказанное казалось ему нелепым. Но Заяна не видела в этом ничего смешного и была в состоянии уничтожить того, кто встал у нее на пути. – Как вы видим, у судьбы черное чувство юмора, – продолжил Лорд. В ответ на вопросительный взгляд его улыбка стала шире. – Ее зовут Фейт Ашфаер из Райенелла.

Ашфаер. Заяна знала о королевском роде Райенелла. Но за все время обучения о происхождении союзных королевств, особенно тех, которые им еще предстояло завоевать, ни разу не слышала имени «Фейт».

– У Агалора есть дочь? Как ему удавалось держать это в секрете? – недоверчиво спросил Маверик. Заяна совсем забыла о его присутствии и повернулась к нему, чтобы встретить такой же растерянный взгляд.

– До недавних пор он и сам этого не знал, пока несколько месяцев назад между союзными королевствами не начались конфликты. Похоже, ее мать втайне сбежала с нерожденным ребенком. Нетрудно догадаться, что все это было напрасно.

История начинала обретать смысл. Если мать Фейт была потомком Марвеллас, вероятно, она узнала о предназначении ребенка, зачатого от Ночного странника. Заяне даже стало немного жаль несчастную душу, рожденную без малейшего представления об уготованной участи. И жаль ее мать, которая неудачно пыталась уберечь дочь от этого.

– Значит, я должна ее убить? – спросила Заяна, не особенно радуясь этому факту, но принимая его.

К ее удивлению, Мордекай покачал головой:

– Она не просто хранит ключ от храма, она и есть ключ.

Заяна никогда бы в этом не призналась, но почувствовала облегчение от того, что Фейт умрет не от ее руки. Затем внезапно всплывшее воспоминание заставило ее встретиться взглядом с Верховным Лордом.

– Наследники Марвеллас, они были людьми.

– Как и она.

Заяна не была уверена, почему это имело значение. Словно у девушки никогда не было даже шанса в этом мире с момента зачатия. Слабый человек, но чужой среди себе подобных. По крайней мере, у нее была сила, хотя Заяна не ожидала чего-то существенного, чтобы противостоять темным фейри, которые собирались напасть на нее.

– Не стоит сразу ее недооценивать. Она могущественна и, говорят, использовала руину храма Света. С твоей стороны будет разумно проявить осторожность.

Ей не понравилось, что слова прозвучали как вызов.

– Тебе понадобится это. – Мордекай махнул в сторону, где стоял Блэкфейр и держал какой-то завернутый предмет. Когда Заяна откинула ткань, в жилах застыла кровь. Она не подала виду, но быстро подняла глаза, чтобы встретиться взглядом с Мордекаем.

– Я сказал, что ты можешь взять с собой всех, кого выберешь, но решил добавить одного из участников, который будет сопровождать тебя по моему собственному выбору, – продолжил он, не обращая внимания на ее широко раскрытые глаза. Заяна стиснула зубы, и наконечники на пальцах вонзились в кожу. Он посмотрел на нее, и фейри услышала слова прежде, чем они прозвучали. – Маверик будет сопровождать тебя. Под твоим руководством, Заяна. Ты показала себя достойным и сильным лидером.

После имени Маверика она не слышала уже ничего. Ярость затуманила разум и взбудоражила мысли. Заяна промолчала, сосредоточившись на дыхании, чтобы успокоить бурю эмоций, пробудившую молнии, которые теперь пронзали ее тело. Меня выставили дурой. Заяна успокоила разум, как всегда обуздав эмоции благодаря отличному самоконтролю. Не стоило верить, что победа будет иметь смысл. Дыхание остудило горячий гнев и разгладило кожу. Лжецы. Они все лжецы.

Наконец, Заяна достаточно успокоилась, чтобы ответить жестким, ледяным тоном.

– Он мне не нужен.

– Это не обсуждается, – отмахнулся Мордекай, пробудив в ней отвратительно жестокие мысли. – Фейт могущественна, а ее спутники также обладают способностями. Вам понадобится вся ваша сила, если хотите добиться успеха.

Заяне хотелось кричать, бушевать и убивать, пока она пыталась понять, зачем они вообще участвовали в этом проклятом сражении. Все было напрасно; ее должны были сделать лидером и без испытания. Она потратила три столетия своего существования, доказывая, что достойна, что лучше остальных, а он обесценил все, ради чего та работала, потребовав шоу талантов, которое в конечном счете не принесло никакой реальной награды, кроме никчемной благосклонности Верховного Лорда.

Заяна смотрела на него с холодной, кипящей яростью, которую мастерски скрывала. Но этим взглядом она отметила его.

* * *

Заяна неслась по проходам к своим комнатам, чувствуя присутствие Маверика, но слишком разъяренная, чтобы обращать на него внимание. Добравшись до двери, она распахнула ее и остановилась на пороге. При виде Амайи, сидящей в постели с дымящейся чашкой, все остальные эмоции, кипевшие в крови, охладились волной облегчения. Приспешница улыбалась, болтая с женщиной-фейри, сидящей на краю кровати, и при виде Заяны ее улыбка стала еще шире.

Она была слишком ошарашена, чтобы ответить тем же, глядя на здоровый румянец на ее щеках, хотя всего пару часов назад девушка висела на волосок от смерти. Затем Заяна перевела взгляд на Тайнана, который стоял, скрестив руки на груди, и угрожающе сверлил взглядом Блэкфейра. Изгои Маверика отвечали тем же с другой стороны комнаты, не обращая внимания на вошедших делегатов.

Но Заяну не волновало присутствие Маверика у нее за спиной и даже то, что кто-то вторгся в ее безопасное личное пространство. Она подошла прямо к кровати и остановилась в изножье.

Фейри с теплотой встретила холодный взгляд Заяны. Несмотря на место, на нависшую над ней опасность, окружавших ее чужих крылатых существ, фейри не боялась. По крайней мере, мастерски скрывала это.

– Как? – спросила Заяна. Она надеялась, что целительница сможет дать приспешнице толчок, в котором та нуждалась, чтобы исцелиться, но Амайя выглядела так, словно вообще не была ранена.

Фейри встала, напоследок улыбнувшись Амайе.

– Она сильная. И как только почувствовала мою магию, то словно вцепилась в нее. Потребуется еще пара дней, чтобы полностью выжечь остатки нилтаинского, но она полностью поправится.

Заяна уставилась на фейри, говорившей мягко и с акцентом, казавшимся смутно знакомым. Женщина была добра к ним безо всяких причин. Это было бессмысленно. Заяна не понимала, крылась ли причина отсутствия страха в глупости и доверчивости, раз она не видела, что ее практически принесли в жертву. Но невольно восхищалась такой самоотверженностью, несмотря на ее дальнейшую печальную судьбу. Фейри была поразительно красива. Распущенные белые локоны вились вокруг ее лица, выбиваясь из длинной косы. Светлые волосы удивительным образом контрастировали с сияющей бронзовой кожей и чудесными светло-карими глазами.

– Я бы хотела