Библиотека академии Источника по размерам оказалась даже больше, чем я себе представляла! Десятки стеллажей, огромное количество настенных и парящих в воздухе светящихся магических шаров, а запах… Просто непередаваем! Только вошел и уже чувствуешь, как чешутся руки ухватить какую-нибудь книгу, усесться где-нибудь в углу и приняться постигать магические и немагические тайны этого мира.

— А здесь довольно чисто, — удивленно разглядывала я начищенные до блеска хрустальные светоотражатели под потолком.

— А ты думала, здесь всюду пыль и паутина? — фыркнул нимфа. — Идем, нам туда, — указал он на открытую читательскую зону со множеством деревянных столов и стульев с мягкими сидениями.

За столами уже с важным видом восседали старшекурсники. Их было человек десять, не больше. Видимо, сейчас здесь были лишь наставники нашей группы.

— Номер один, — с недовольным лицом подошла я к столу с бумажной табличкой. — Пусто! Кажется, наставлять нас на путь истинный будет некому.

Дион поджал губы и скрестил руки на груди. Стол и стул судьбой назначенного нам наставника и впрямь пустовали.

— Чего тебе здесь-то, полоумная, надо? — недовольный, но уже хорошо знакомый голос прозвучал так внезапно, что я подскочила на месте. — Лазарет этажом выше, если ты заблудилась.

Из-за стеллажей, важно вышагивая, к нам вышел «пепельный» демон, так старательно на протяжении вот уже нескольких дней пытающийся изгнать меня из академии. Я нетерпеливо возвела глаза к потолку.

— Я повторяю тебе еще раз, тупая твоя рогатая голова, — начала я. — Тебя не должны волновать перемещения моего тела по территории академии. И если ты не помнишь, что я пообещала сделать с твоими… Дион! Да перестань ты, наконец! — воскликнула я, ведь парень уже несколько секунд подряд беспрестанно дергал меня за рукав.

— Лиза, — состроил парень жутковатую гримасу и взглядом указал на демона, все мрачнеющего с каждой секундой. — Спокойнее.

— Нет! — нетерпеливо рявкнула я. — Этот парень уже в печенках у меня сидит! И я сейчас выскажу ему все, что только думаю о его мерзкой персоне, прямо в его наглую, рогатую морду!

— Лиза, — Дион виновато улыбнулся, глядя на демона. — Похоже, эта наглая морда и есть наш наставник, — шепотом добавил он.

На секунду другую на меня снизошло оцепенение, а затем, я перевела взгляд на «пепельного», который уже, с надменным видом сложив руки, уселся за стол с красиво выведенной единицей на листке бумаги.

— Так что ты там хотела мне сказать, полоумная? — с насмешкой поинтересовался парень, смахивая несуществующие пылинки с покрытой лаком деревянной столешницы. — М?

— Проклятье, — не сдержавшись, тихонько выругалась я, отступив от стола на шаг поближе к Диону.

Похоже, Его Величество Невезение вознамерилось упорно и самоотверженно следовать за мной попятам.

Оставшаяся часть учебной недели прошла спокойно. Без приключений.

Правда наш новоиспеченный наставник-старшекурсник Ассаро Вер Истер сперва все же пытался запугать меня, чтобы я добровольно покинула академию. Однако осознав, что своими нападками он лишь укрепляет во мне решимость насолить ему в ответ и продержаться в академии ровно столько, сколько нужно будет именно мне, он решил выработать иную тактику. Попросту отказался выполнять свои обязанности, возложенные на него Советом. То есть, заниматься курирование моей персоны.

— Мне и делать ничего не придется, — надменно вздернул подбородок рогатый, глядя на меня. — Говорят, сила у тебя так себе, так что осенью сама отсеешься. Думаю, можешь даже свои чемоданы не разбирать.

Я презрительно сощурилась. Дион предусмотрительно коснулся моего плеча.

— Ах, да, — словно вспомнил о чем-то важном Ассаро. — У тебя ведь и вещей-то толком нет. А что, в Федерации большинство людей и вправду живет за чертой бедности? — бросил парень, прежде чем нимфа уволок меня под руку подальше от рогатика.

— Хам, — полыхая от злости, плюхнулась я за стол в учебной аудитории. — Неадекватный, самовлюбленный, с завышенной самооценкой хам!

Нимфа, усевшись рядом со мной, принялся спокойно вынимать учебные принадлежности. Я же, с остервенением шлепнув сумкой по столу, выволокла тетрадь.

— Вот на что я ему сдалась? — негромко прошипела я, обращаясь к Диону. В аудиторию уже потоком хлынули студенты, и голос пришлось понизить.

— Да кто его знает, — так же тихонько ответил мне лесной. — Может, потому что в нынешнем политическом конфликте демоны все же в большей степени поддерживают Воинов Ночи, а не людей?

— А ему-то что до этого конфликта? — все еще сердито тараща глаза, пробубнила я. — Лично я ему ничего дурного не сделала. Это он все время нападает на меня и грозится искалечить.

Дион с заинтересованным видом уставился на вошедшего преподавателя, приготовившись слушать.

— Может оттого, что он прямой наследник престола Эр-Аворт? — вдруг выдал он.

— Да ладно, — протянула я, с удивлением. — И ты мне об этом говоришь только сейчас? — попеняла я парню. — Я же его рогов лишить грозилась!

Дион тихонько хохотнул, прикрыв рот ладонью.

— А это что-то изменило бы? — бросил он на меня хитрющий взгляд, продолжая веселиться. — Скажи я тебе, что он важная птица, ты все равно ринулась бы в бой, отвечая на его выпады.

Я пожала плечами и заметно приуныла. Знай я о том, что «пепельный» будущий королевич, настроенный на сотрудничество с вампирами Иппора, я, быть может, и вела бы себя куда сдержаннее. Ведь через него я могла бы запросто попасть к Велору, а теперь единственный шанс упущен. Я шлепнула себя по лбу.

— Глупая!

— Что с тобой? — встревожился Дион, заметив кислую мину на моем лице и акт самобичевания.

Я неопределенно помотала головой, не зная, что ответить.

— Последний ряд, — мягко вернула нас с Дионом к реальности преподаватель: эльфийка из приемной комиссии с серебристыми волосами. — Попрошу вас проявить внимание. Повторяю для всех отвлекшихся, мое имя Мирона Эстрель, — я тут же раскрыла тетрадь и по привычке записала на корочке имя и фамилию профессора. — Я буду преподавать у первокурсников магию иллюзий, а вернее, их основы.

«Иллюзии? — зашевелилась я. — Ух ты! Здорово!»

Предмет и впрямь меня обрадовал не на шутку. Нахлынули воспоминания об Эдане и их с Велором споре о превосходстве морока над иллюзиями. Казалось, я словно бы стала чуть ближе к семейству Лайн-Этор. Чуть ближе к заветной цели.

— Разумеется, создавать иллюзии маги начали еще с незапамятных времен, — Мирона качнула своей аккуратной серебристой головкой и уселась за преподавательский стол. Расправила подол туманно-серого балахона. — Они нашли широкое применение как в быту, так и в военном деле, позволяя заклинателям создавать иллюзии, способные обмануть и дезориентировать противника. Но мы с вами будем заниматься лишь бытовой иллюзией.