Я уставилась на блондинку. К чему она клонит, было и без уточнений понятно. Кровопитие в академии наверняка было запрещено, а ведь сила Воинов Ночи именно в этом. Так говорил Велор.

Аден нервно дернул плечом, а я с удивлением для себя отметила, что курчавый в большей степени расстроен, чем разозлен.

— Хм, — задумчиво склонила голову Мирона Эстрель. — Я преподаю в академии источника всего тридцать лет, но поверьте мне, и среди представителей Воинов Ночи порой выявлялись истинные, сильные маги.

— Но разве не кровавые ритуалы позволяют им использовать магию? — все не унималась Белоснежка.

— Кровоиспитие повышает их способности, это верно, — согласилась профессор. — Однако полная невозможность колдовать без крови лишь миф. Он насажден ленью и нежеланием прилежно заниматься, ведь Воины Ночи в состоянии насыщения способны и самой простой огненной руной опалить окрестности в пару километров!

Я поежилась. Повезло мне, что Аден и его друзья голодны. Иначе, я бы здесь не сидела, наверное.

— Но мы ведь здесь не для того, чтобы отвергать возможность чему-нибудь научиться, правда? — обратилась тем временем эльфийка к Адену.

Тот отрывисто кивнул. Кивнула и еще пара тройка ребят.

— Магия может потребовать от вас куда больше сил, а порой и не дюжее умение, — внимательно поглядела Мирона прямо в карие глаза молодого «темного». — Но запомните. Ваш народ обладает точно таким же потенциалом, что и любой другой, населяющий Иппор. Нужно лишь раскрыть его, проявив чуть больше прилежания. Только и всего.

* * *

После обеда мы с Дионом, преисполненные счастья, уже направились в сторону общежитий, как совершенно случайно вспомнили, что нас ждет Торил Суман, специалист по зельеварению. Нужно было перенести высаженную на прошлом занятии зеленицу снежную с четвертого этажа в холод подвальных помещений.

— Сейчас проверим, кто и как справился с заданием, — отворял дверь кабинета старец в тоге.

Пол в углу аудитории был сплошь уставлен горшками с зеленицей. Студенты тут же ринулись отыскивать свою рассаду.

— Вот черт, — выругалась я, глядя в безжизненно засохшую землю в своем глиняном горшке.

Похоже, я все-таки сделала что-то не так, и зеленица отказалась прорости. Зато в дионовом горшке сидел целый кустик с забавными мохнатыми листочками.

— Так, так, — бродил между рядами профессор. — мисс Валетти, просто замечательно! — воскликнул Торил Суман, подойдя к столу моей соседки по комнате.

Девушка заалела от похвалы, а я завистливо покосилась на нимфу. Везет же кому-то со способностями.

Дрожь в руках только усилилась, едва я с ужасом поняла, что семечко проросло у всех! И когда профессор Суман добрался до нашего с Дионом стола, по спине у меня волнами бежвл противный жар: предвестник стыда.

И пусть мне было все равно, что подумают обо мне однокашники, показаться неумехой перед профессором, стиль преподавания которого мне так понравился, совсем не хотелось.

— Мистер Рейн, иного я от вас и не ожидал, — с довольным видом причмокнул мужчина, разглядывая посадки Диона. — А у вас что, юная леди? — шагнул нимфа ко мне.

— Профессор, — начала было я, готовясь оправдываться на все лады, но мужчина уже принялся ковырять пальцем землицу в моем горшке.

— Неплохо, — удовлетворенно кивнул он. — Не такой результат, как у мистера Рейна и мисс Валетти, конечно, но ничуть не хуже, чем у остальных. Только полейте растение, иначе завянет.

Я с удивлением перевела взгляд на свой горшок.

— Это как это…? — выдохнула я.

Готова поклясться, еще секунду назад в горшке и намека на росток не было. Ни листика! А теперь, пусть и над пересушенной землей, возвышался полутора сантиметровый росточек зеленицы.

Никак происки Диона!

— Твоих рук дело? — с благодарностью набросилась я на лесного, едва мы покинули холодные подвалы.

— О чем ты? — переспросил Дион.

— Моя зеленица, — коротко напомнила я, протискиваясь через толпу студентов в холле. — Помог ей прорости.

— Я не умею мгновенно взращивать растения, — покачал головой нимфа, глядя, как старшекурсники-кураторы собирают своих подопечных.

Я недоуменно поджала губы: «А кого же мне тогда благодарить? Не себя же».

— Ты можешь спокойно идти на практику к этому рогатому корольку, — еле поспевала я за Дионом, быстрым шагом направляющемуся во двор. — Из-за нашего с ним конфликта ты и твоя успеваемость страдать не должны.

Нимфа еле слышно фыркнул.

— Ничего страшного, — отозвался он. — У Ассаро помимо нас еще есть студенты. Вот пусть ими и занимается, а мы сами к экзаменам материал нагоним, если нужно будет.

Я с благодарностью глянула на Диона. Здорово, что мы все же подружились. Две головы это несокрушимая сила.

— Завтра у нас утром лишь предметная магия у Авара, — приуныл нимфа. Не нравились ему мечи, пусть и деревянные. — Зато еще до обеда будем свободны. Чем собираешься заняться?

Я тяжело вздохнула. Задали нам на следующую неделю прилично.

— Нужно домашнее задание выполнить. Да и первую лекцию Ривела я прогуляла, придется переписывать, — уныло пропыхтела я.

— А в воскресенье? — все не унимался Дион. — Я тут одно местечко нашел с южной стороны. Заброшенный пляж. Там здорово!

Я снова покачала головой.

— В воскресенье откроют ворота, и я хотела спуститься в деревню. У меня там друзья, надо бы навестить. Ты можешь пойти со мной, — спохватилась я, с надеждой взглянув на Диона.

Мы уже поднимались на второй этаж общежития по застеленной ковром лестнице. Оказалось, Дион тоже живет на одном этаже со мной. Только в другом крыле.

— Нет, не хочу вам помешать, — улыбнулся лесной. — Ты только смотри, вернись до конца ужина, а то охранная система не пропустит.

Мой удивленный взгляд, обращенный к нимфе, говорил красноречивее любых вопросов.

— Авар при зачислении клеймил каждого из нас, — напомнил Дион. — Незаклеймленные вообще пройти за стены академии не смогут, а мы можем. Но только в выходной, когда защиту немного ослабляют.

— Понятно, — покивала я, припомнив процедуру, сперва напомнившую мне магический обыск. — Тогда попытаюсь не опаздывать. Ну что, встретимся на ужине? — махнула я Диону и пошагала к себе.

Ума тоже уже вернулась с занятий. Сперва я как и обычно хотела просто пройти мимо, но внутри вдруг екнуло.

Бесцеремонно подойдя к живой стене вплотную, я аккуратно раздвинула лианы.

— Это ты прорастила мою зеленицу? — без словесных прелюдий ни с того ни с сего выдала я, глядя в спину лежащей на кровати девушки.

— О чем ты? — развернувшись вполоборота, пробубнила Ума.