Я огляделась по сторонам, прислушалась. Пугающая тишина.

«Нужно спешить, — вновь уткнулась я в страницы. — Не хочу подводить Диона».

Время и впрямь неумолимо текло, и я спешно продолжала читать.

«Энергия эта многогранна, неоднозначна. Она не есть добро, и не есть зло. И в нашем мире она нашла наиболее примитивное для себя проявление. Проявление в виде четырех стихий, четырех элементов: Огонь, Вода, Земля и Воздух.

Связующим же звеном для всех четырех видов энергии является Вселенная. Именно Она сохраняет, усмиряет, распределяет энергию. Таким образом, мир и существует. Существует ровно до тех пор, пока правит гармония, сотворенная Вселенной.

Если гармонию нарушить, стихии выйдут из-под контроля. Они будут вступать в хаотичное взаимодействие и/или противостояние, и в конечном итоге мир погибнет».

Я поежилась. Очевидно, по версии неизвестного автора, это и есть тот самый конец света, которого все так страшатся.

«Ранее я уже писал, что энергия пронизывает не только сам мир, но и всех смертных существ. Однако не упомянул, что каждое существо всего лишь сосуд.

Сосуд этот содержит в себе крупицу той или иной энергии. Иными словами, аспекты четырех стихий заполняют нас, формируя то, что мы, научнообразованный народ, привыкли называть душой.

Именно душа, эта мельчайшая капля энергии, питает нас, делает возможным наше существование и даже оказывает влияние на формирование нашего характера и вкусов. Помимо прочего, она также, снабжает нас способностью к магиитворению.

Так, для успешного магиитворения, необходимо перво-наперво определить характер сил своей души. Найдя присутствие в себе той или иной стихии, вы обретете возможность управления своими внутренними силами, а также силами окружающей природы.

Сделать это можно, выполнив следующее…»

— Это мы пропустим, — водила я кончиком писчей палочки по строкам. — Характер сил своей души мне и так уже известен: огонь мое начало. А вот как его разбудить?

«Таким образом, я отвергаю теорию о привилегии владения магией. Ибо она доступна нам по праву рождения, и способностями наделены все без исключения живые организмы.

Однако не у каждого эти самые способности расположены на поверхности. И раз вы обратились к моей книге, то у вас, очевидно, они погребены глубже, чем можно себе представить».

Я усмехнулась: «А автор-то, оказывается, шутник еще тот!»

«Существует только одна возможность пробудить в себе спящую энергию: заглянуть в себя. Правильно обращенный к себе взор, поможет получить нужную реакцию вашей души».

Я снова пролистала пару страниц с размышлениями о силе врожденных способностей, полезности медитаций и прочее, так напоминающее суждения Диона.

— Где же практика? — судорожно шуршала я листами.

Как бы стыдно не было признаться, мне нужно было получить все и желательно до завтрашнего утра.

Я закрыла книгу и поднялась на ноги. Прошло явно больше получаса.

Воровато оглядевшись, засунула полезную книженцию себе подмышку и ринулась к тому месту, где осталась моя сумка. Сперва хотела просто положить книгу внутрь, но вовремя спохватилась: там, где на стеллаже ранее стояла книжка, теперь зияла черной узкой щелкой пустота.

— Элиасс точно заметит, что книга пропала… — только дала я ход мысли, как руки сами собой выхватили экземпляр «Легенд Семи Морей» из сумки и принялись безжалостно отдирать корку. Благо, что блок страниц был вклеен, чем-то напоминающим резину.

Со второй книгой пришлось помучаться. Она была явно старше и страницы были прикреплены к корочке намертво. Однако да вознагражден будет всякий труд: я все же с минимальными потерями умудрилась освободить страницы.

Мигом поменяв местами содержимое книг, я вернула на стеллаж истрепанную корочку с «Легендами» внутри.

— Все, — бодро выскочила я к Диону с эльфом — Большое спасибо вам, Элиасс!

Едва не кланяясь, мы с нимфой скоро покинули библиотеку, сопровождаемые кислой миной писаря.

— Полчаса?! — возмущенно воскликнул Дион, когда мы были вне пределов слышимости остроухого библиотекаря. — Лиза, свои обещания нужно держать. Я чуть с ума не сошел от уймы вопросов этого писаки!

— Прости-и, — протянула я. — Ты мне очень помог, и я буду тебе должна по гроб жизни! Честное слово!

Нимфа тут же сменил деланный гнев на милость.

— Да ничего ты мне не должна, — махнул он зеленой рукой и уселся на лавку во дворе. — Мы же друзья.

Я, плюхнувшись рядом, виновато улыбнулась и боднула лбом плечо Диона. Пусть это прозвучит неприлично, но парень всегда очень приятно пах… Я прикрыла глаза, невольно втягивая медовый запах свежей травы и дождя.

— Ты потенциал-то свой хоть раскрыла? — пробубнил Дион.

Я помотала головой, копаясь в сумке.

— Еще нет, — вынула я книжку в безобидной обертке и передала ее в руки нимфы. — Но страдал ты точно не зря.

Дион полистал выцветшие страницы и, едва понял в чем подвох, сердито воскликнул.

— Ты украла книгу? Лиза, так нельзя! Это же…

О воровстве я в ту секунду даже и не думала, но замечание друга словно вернуло меня к реальности. Поалев, я тут же отобрала из цепких зеленых пальцев свое сокровище и, пытаясь оправдаться, важно изрекла.

— Не украла, а взяла на время.

— Как ты однажды сказала: хрен редьки не слаще, — прищурился парень.

Удивленно поглядев на нимфу, я покачала головой: «Научила на свою голову!»

— Ты же даже не знаешь, что значит это выражение, — возмутилась я.

— А я догадливый, — отозвался Дион. — В любом случае, ты должна пойти, извинится и вернуть книгу.

— Научусь заряжать руны и верну, — надувшись, поднялась я и пошагала в сторону тренировочного зала.

В это время там никого: все в гостиных общежития. А Ривел сам говорил, что руна защиты безопасна, и мы можем практиковать ее вызов в зале.

— Ты идешь? — обернулась я к Диону, все еще сидящему на лавке и хохлящемуся как воробей. — Вот только не говори, что тебе совсем не интересно узнать, как можно вскрыть свои глубинные магические резервы, — закатила я глаза.

Лесной еще пару секунд сердито попыхтел, помялся, а затем рванул вслед за мной.

— Хорошо, что сила любопытства зачастую оказывается чуточку сильнее здравого смысла, — украдкой улыбнулась я, глядя как парень, сердито засунув руки в карманы, шагает рядом.

— Это не сила любопытства, — пробубнил в ответ Дион. — Это сила ответственности за друга, с поразительной сноровкой притягивающего к себе неприятности.

— Ну, хоть в чем-то сноровка у меня имеется! — хохотнула я.