Каким-то чудом меня все же не убило сразу. Упав на землю и едва осознавая себя от боли, я еще успела увидеть происходящее. Перед глазами отпечаталось рывками, словно отдельными кадрами: Реф остался на ногах после атаки, хотя это явно удавалось ему с огромным трудом. Он по-прежнему держал поднятой правую руку. Бледный, но при этом с почти черными глазами, он что-то отрывисто говорил. И прямо из-под земли взвивались потоки тьмы. Я слышала чьи-то крики, но все это уже смазывалось. И через миг я просто потеряла сознание.

Удивительно, но я все же не умерла. Хотя, когда открыла глаза, чувствовала себя ужасно. От слабости казалось, что я даже с кровати встать не в состоянии.

Пока еще мутным взором я оглядела привычный интерьер спальни. Судя по освещению, уже вечерело. Кое-как собравшись с силами, я вцепилась в спинку кровати и все же поднялась на ноги. На мне был по-прежнему тот черный комбинезон с защитными щитками. Судя по тому, что руны на них оплавились, они все же сработали и смягчили удар. Может, как раз благодаря им я и осталась жива. Но вот только Реф-то был там без такого доспеха…

Старательно гоня прочь перепуганные мысли, я побрела из комнаты. Вот так, держась за стенку, я вышла в коридор, а тут уже слышались тихие голоса из гостиной — видимо, ребята собрались там.

Кое-как я добрела до лестницы.

— Кира! — Аниль заметила меня первой. — Тебе пока нельзя вставать!

Гран тут же спешно поднялся ко мне и помог осторожно спуститься по ступенькам.

— А где Реф? — Слова пока давались с трудом.

Судя по тому, как переглянулись между собой ребята, мои перепуганные мысли были явно крайне недалеки от истины.

— Ты вот что, — Гран усадил меня в кресло, — пока посиди. Сейчас как раз будет готово одно особое зелье, оно мигом придаст тебе сил.

Он спешно ушел на кухню. Но собственная слабость меня в данный момент волновала меньше всего.

— Где Реф? Что с ним? — Я едва сдерживала панику.

— Кира, мы не знаем. — Тавер вздохнул. — Он же…

— Он же что? — Дыхание перехватило от ужаса.

— Ты только не волнуйся, он жив, — озвучила Дарла самое главное. — Просто мы не знаем, где он сейчас. Но то, что жив, это я могу сказать тебе точно.

— Кира, — вздохнув, тихо произнесла Аниль, — он же опустошил их. Полностью магически истощил всех тех, кто на тебя напал. Понятное дело, что из-за круга запрета Реф тоже не мог применить боевую магию. Но зато мог свою, уникальную. Он успел частично погасить атаку, потому вас и не убило на месте. А потом… потом просто полностью отобрал магию у противников. И это на глазах у всех.

— Ему же и самому сильно досталось, — подхватила Дарла. — Тебе фактически перепали только отголоски, а основную мощь удара Реф принял на себя. А потом еще и свои способности применил, что явно ему сил не прибавило. Потому его и смогли схватить — он просто-напросто был уже без сознания. Королевские стражники куда-то его унесли. А потом Аниль едва успела накрыть нас защитным куполом. Ведь по спешному приказу короля над ареной рассеяли заклятие забвения. Оно и понятно, такая паника началась. А теперь никто и не помнит правды.

— А как самый апогей маразма, — невесело усмехнулся Тавер, — потом появились Основатели. Места за состязание распределять. Мы в это время как раз пробрались за тобой на арену, Рефа уже не было, а остальных бессознательных участников как раз к целителям спешно уносили. Так вот, эти старые маразматики, Основатели которые, торжественно объявили, что лучше всех себя проявил представитель факультета боевой магии. В общем, боевые получили пять очков, некроманты — четыре, прикладные — два, целители — одно, а мы — ноль, так как боевую магию не продемонстрировали вообще. Нет, ну не бред ли? Тут опустошитель среди бела дня объявился, а они как ни в чем не бывало! Им вообще на все явно плевать, кроме этого их сомнительного судейства. И теперь общий счет такой: у боевых — шестнадцать, у прикладных — четырнадцать, у нас — двенадцать, у целителей — одиннадцать, а у некров — девять. Я, конечно, понимаю, что все это уже совсем не важно. Но просто, ребят, меня дико возмущает такая несправедливость!

— Только все это мелочи, — уныло произнесла Аниль. — Всю территорию университета накрыло непробиваемым куполом. Руководство успело подсуетиться и создать иллюзию невидимости, чтобы панику сдержать. Но факт остается фактом. Реф же рассказывал, что купол появляется как раз накануне того, как на изнанке мира произойдет разрыв. Видимо, все будет так же, как пятьдесят лет назад в Бунвейнской академии. Никому отсюда не выбраться и никому здесь не выжить.

— Но мы же не станем сидеть сложа руки. — Я оглядела ребят.

— Ну а что можем сделать мы — недомаги-неудачники, вы уж простите меня за откровенность. — Тавер вздохнул.

— Я не знаю, что мы можем сделать, — тихо ответила я. — Но я знаю точно, чего делать нельзя. Нельзя бросать друга в беде.

— Кира права, — в гостиную вернулся Гран с чашкой пахнущего травами зелья. — Мы должны вызволить Рефа. Справится он с грядущей напастью или нет — это уже другой вопрос. Но он наш друг. И никто, кроме нас, ему не поможет. Что скажете?

— Нас все равно отсюда выпихнут пинком под зад. — Дарла пожала плечами. — Так почему бы напоследок не оторваться? Хуже-то уж точно не будет.

— Я считаю, что затея безнадежная, — вздохнула Аниль. — Наверняка Рефа сейчас охраняют так, что вообще не пробраться. Но, конечно же, я с вами.

— Я тоже за, — присоединился Тавер. — Но нам обязательно нужен четко продуманный план, иначе провал обеспечен. Да только времени на раздумья в обрез…

— Значит, будем импровизировать. — Гран будто бы не сомневался в успехе.

А я старалась просто об это не думать. Вообще не допускать никаких сомнений. Да и страх за Рефа заглушал все остальные эмоции. Нужно непременно его освободить, а там уж будь что будет.

Хорошо хоть, Алем знал, где сейчас находится Реф. Все-таки дух чувствовал всех обитателей Дома.

— Получается, его держат примерно там же, где и Вейнса, по словам Зули, — задумчиво произнес Гран.

— Я Зулю уже отправила на разведку, — сообщила Дарла, как раз в этот момент возвращаясь в гостиную. — Он сейчас быстренько там все осмотрит и нам доложит. Кира, ты как?

— Намного лучше. — Я кивнула.

Приготовленное Граном зелье и вправду мгновенно восстановило силы. По крайней мере, физические. А вот тяжелые мысли продолжали меня терзать. Ведь Реф там сейчас заперт в какой-то подземной камере, как сказал Алем. И ему-то никто заботливо не приготовит восстанавливающее силы зелье. Хорошо хоть не убили до сих пор. Да и насколько же Реф ослаблен, если не попытался вырваться оттуда?

— Тавер, как у тебя успехи? — Гран переключился на мастерящего у камина артефактора.

— Ну как-как, — тот нервно хихикнул, — впервые в жизни я пытаюсь сделать нечто, что гарантированно рванет. Раньше-то все взрывалось исключительно случайно.