Мой образ не был оригинальным. Я просто скопировал свое изображение в Астрал и предстал перед Кириллом в куртке с чужого плеча и с бутылкой водки в руке.

– Ну, здравствуй, – холодно сказал он.

Позади Кирилла появилось шикарное офисное кресло, и он присел. Я остался стоять, разглядывая фигуру координатора московских отделений. Водка сделала свое дело, притупила чувства, и теперь я ощущал не ненависть, а всего лишь глухую злобу. Злобу на «Астрал-2», на Боба, на Кирилла и на весь этот чертов мир.

– Вернулся? – спросил Кирилл, видя, что я не собираюсь здороваться. – Ностальгия замучила?

– Нет, – глухо отозвался я. – Что ты хочешь?

– Поговорить. Нам надо кое-что обсудить, верно? Мы расстались не очень хорошо. Я тебя понимаю, ты был на взводе и не контролировал себя. Надеюсь, теперь ты пришел в себя и можешь говорить как взрослый разумный человек, а не как расстроенный мальчишка. Думаю, ты понимаешь, что у меня не было выбора. Приказы надо исполнять.

– Короче.

Кирилл недовольно поморщился и взмахнул рукой.

– Брось, – сказал он. – Тебе не идет. И прекрати размахивать бутылкой. Или ты так соскучился по земному спиртному? Там, где ты прятался, не было водки?

«Он не знает», – понял я. Он ничего не знает. Конечно, иначе бы не рискнул появиться передо мной. Мы с Фло так хорошо маскировались, что никто не знал о наших отношениях. Кирилл просто не понимает, почему я вернулся. Не понимает, что он сунул голову в пасть ко льву…..

– Что. Ты. Хочешь.

– Ну ладно, – нахмурился Кирилл. – К черту любезности. Перейдем к делу. Ты не намерен возвращаться в «Астрал-2»?

– Нет.

– Ладно. Хотя это очень некрасиво с твоей стороны. Мы тебе помогли, можно сказать, спасли, а ты платишь нам черной неблагодарностью. Вообще-то ты до сих пор считаешься аналитиком «Астрала-2».

– Что, – криво ухмыльнулся я, – ты так и не решился сказать Бобу, что я ушел?

– Видишь ли, – Кирилл скрестил руки на груди, – Боб покинул нас. Насовсем. Несчастный случай. Так что теперь мне не надо ни перед кем оправдываться. Но я по-прежнему надеюсь, что ты вернешься. Все можно уладить. Теперь это зависит от меня.

Вот это номер. Ему удалось удивить меня. Надо же, теперь он начальник российского отделения «Астрала-2». Ну что ж, этого следовало ожидать. Конечно, такая энергичная сволочь, как Кирилл, никогда не сможет смириться с тем, что он второй. Ему обязательно нужно быть первым.

– Ну что, ты вернешься? – спросил он.

– Нет.

– Ладно, – неожиданно легко согласился Кирилл. – Хорошо. Как хочешь. Но тогда, может быть, рассмотрим вариант с договором о сотрудничестве? Нам бы не помешала твоя помощь. Не то чтобы она необходима, но глупо не использовать такую возможность.

– Послушай меня, – сказал я, чувствуя, как гнев, приглушенный водкой, возвращается. – Твой «Астрал-2» – сборище бандитов и негодяев. Вы разрушили все, что было хорошего в Астрале Земли, а теперь еще просите моей помощи?

– Тише, не надо громких слов. Мне казалось, что ты остыл. Или это водка на тебя так действует?

– Кирилл, – сказал я, сдерживая желание размазать его сознание по Астралу. – Ситуация паршивая. Земле грозит смертельная опасность. Я пытаюсь спасти наш мир, и поверь, это нелегко. Возможно, чтобы справиться с этой угрозой, мне потребуются все силы «Астрала-2». А вы тут устроили мелкую потасовку.

– Все силы? – перебил меня Кирилл. – А мое кресло тебе не нужно? Или, может, кресло начальника европейского отделения? Или, чего там мелочиться, сразу пост директора всего «Астрала-2»?

– Кирилл! Послушай, Черные Призраки уже на Земле, ты знаешь об этом. Они только вестники, хотя и сами по себе опасны. Земля на пороге затемнения, и она…

– Прекрати! – рявкнул Кирилл, вскакивая на ноги. – Супермен хренов! Землю он спасает! Мы на пороге войны, а ты меня пугаешь горсткой призраков? Не иначе, ты спятил. Послушай теперь меня. До войны остался всего один шаг. На нас прет Азия. Они хотят урвать свой кусок власти над миром. У них полно сильных магов. Честолюбивых сильных магов. С другой стороны – Америка. Им не нравится, что мы объединились с Европой и теперь представляем реальную силу. Грядет общемировая заварушка, понимаешь? И твое место здесь, рядом с нами. Твоей родине грозит опасность. Если мы не почешемся, то через пару лет все поголовно будем либо жрать рис, либо давиться гамбургерами. Тут речь идет о реальной угрозе, а ты носишься со сказочками про призраков! А ты нужен нам, нужен «Астралу-2», нужен стране!

– Суки, – тихо сказал я. – Вы опять все испортили. Вам только дай в руки палку, и вы тут же начнете тыкать ею в ближнего своего. Вы засрали этот мир. Такие, как ты, и есть настоящая угроза моей родине. Земле.

– Да ну! – язвительно сказал Кирилл. – Угроза Земле – это такие простофили, как ты! Из-за таких наивных раздолбаев нас до сих пор не воспринимают всерьез. Ни на Западе, ни на Востоке.

– И ты хочешь, чтобы после этих слов я помог «Астралу-2»?

– Да, черт возьми, да! Подумай сам, куда ты будешь возвращаться в следующий раз? Чью будешь пить водку? Думаешь, раз спрятался в Астрале, то все кончилось? Нет, все только начинается.

– Тут ты прав, – сказал я, ощущая страстное желание врезать этому идиоту по морде. – Все только начинается.

Помнишь, что я тебе сказал после разгрома Центра альвионцев?

– Не пугай, – скривился Кирилл. – Тоже мне, герой. Ты – пылинка перед «Астралом-2». Начнешь выпендриваться, получишь по жопе, понял?

– Понял, – процедил я, чувствуя, как хмель выветривается из головы. Теперь я пришел в себя. Вернулись ненависть и ярость. Сволочи, что же вы делаете! Что вы делаете со мной, со всем миром? Да что перед вами Бездна, она неразумна и зла по определению, она не может иначе. А вы – можете, можете творить добро, но предпочитаете зло. Вы хуже во сто крат.

– Зачем вы убили Фло? – спросил я, сжимая кулаки.

– Что тебе до нее? – холодно осведомился Кирилл. – Это внутреннее дело «Астрала-2». Впрочем, ты же знал ее, верно? Забудь о ней. Она путалась с кем-то в Астрале. Шпионила, воровала информацию и нарушала наши правила. Скорее всего, она работала на японцев. Она была просто шпионкой, да к тому же еще и шлюхой. Она предала нас, и я без сожаления подписал приказ о ликвидации. Она…

Я сдержался, но он понял сам. Умолк на полуслове, замер с открытым ртом.

– Нет, – крикнул он. – Мать твою, нет! Не может быть!

Он побледнел как полотно, это было заметно даже здесь, в Астрале. Его образ померк, размылся по краям и задрожал.

– Да, – ответил я и все же сорвался.

Я перестал контролировать себя и превратился в ревущий комок огня, выпустив наружу все эмоции. Я хотел убивать.