В общем, Еремеев оказался его личной головной болью в большей степени, чем общественной.

Ольхович поделился своими опасениями с Ижевским, и тот, слегка одурев от безнаказанности и чувства собственного могущества, которое всегда овладевает глупыми людьми, как только они попадают во власть, предложил одним выстрелом убить двух зайцев.

Еремеев будет казнен и опозорен, а заодно уйдут в архив все дела, которые хоть и приостановлены, но все равно считаются нераскрытыми, и бог его знает, как там дальше повернется. А вдруг какое-нибудь из них ляжет на стол не в меру ретивому следователю? Не стоит играть с огнем.

Ольхович, доверявший Глебу, согласился, а если он к тому времени знал, что Еремеев спит с его женой, то этот план должен был вообще привести его в восторг.

В сущности, он ничем не рисковал – приятель не успокоится, пока не доведет ненавистного Еремеева до суда, а оправдательные приговоры у нас – это казуистика.

Никита Иванович стащил фляжку из кабинета Еремеева, а взамен подбросил ему ручку кустарной работы, которую прихватил со своего очередного преступления.

Алексей Ильич был человек безалаберный, жил нараспашку что дома, что на службе, поэтому пошарить в его кабинете не составило труда.

Дальше Ольхович взял из комода шарф. У каждого есть такие вещи, которые годами лежат нераспакованными, иногда их дарят неблизким друзьям, а порой просто забывают. Ну а теперь вот пригодилось. Он мог зайти в галантерейный магазин, но решил не рисковать. Все-таки действительно по преступлению следователь работает не один. Есть еще оперативники, и вдруг найдется среди них слишком въедливый, который зацепится за шарфик, и выяснит, когда и где он продавался и кто покупал. Риск мизерный, но каких только совпадений не бывает!

Открыто позвонить в милицию он, понятное дело, не мог, и привлекать кого-то было еще опаснее, вот и провернули изящную комбинацию с Семеновым, которая насторожила далеко не всех и далеко не сразу.

Ну а дальше Глебушка отработал на отлично, и все бы удалось, если бы дело попало к другому судье.

Да нет, поморщилась Ирина, сняв с плитки закипевший чайник, в этот раз надо благодарить адвоката и деда Валентина. Судья ни при чем.

Сева ушел притихший и озадаченный. Все теперь понятно, но ситуация из серии «близок локоть, да не укусишь». Ольхович защищен должностью и высокопоставленным папой, а Глеб находится под эгидой правоохранительных органов, которые ни за что не признают, что пропустили в свои ряды убийцу.

Прокурор города принял ее с любезностью, но как только услышал, что она подозревает Глеба, сразу сменил тон.

– Не знаю, что вы себе вообразили, только у нас строгий профессиональный отбор! – категорично заявил он. – Преступник в нашу систему попасть физически не может, а вы, Ирина Андреевна, меньше читайте детективов. Дело я возьму на контроль, и если вдруг окажется, что вы ошиблись, а Еремеев все же виноват, то вы уж не обессудьте.

Чем больше Ирина думала, тем сильнее подозревала, что окажется.

К счастью, Еремеев как уехал в военный городок на суд, так там и прижился. Федор звонил, благодарил ее так, что чуть трубка не взорвалась. Свидетельство Алексея Ильича оказалось действительно бесценным, и командира все равно осудят, но уже по другой статье, и приговор не будет таким суровым.

Федор сказал, что Еремеев так им всем понравился, что они не отпустили его домой, а трудоустроили заведующим Домом культуры. Немного странно уезжать из Ленинграда, но с другой стороны, прописка сохраняется, а здесь, наверное, после пережитого ужаса не хочется быть. И мужская неловкость – как работать с человеком, когда он знает, что ты спал с его женой?

Еремеев же не знает, что Ольхович маньяк, так же как этого не знает его жена.

На секунду представив себя в шкуре Ларисы Ольхович, Ирина вздрогнула.

Конечно, не знает! И Настя Старцева не знает, за кого вышла замуж. Интересно, кстати, что ей наплел Глеб, чтобы заставить дать ложное заключение? Да, наверное, ничего особенного, бедная женщина была так измотана ожиданием, так жаждала замужества, что немедленно выполнила просьбу. Ирина, к сожалению, понимала Настино состояние очень хорошо, намного лучше, чем бы ей этого хотелось. Это ведь действительно убийственные отношения с мужчиной, когда ты хочешь одного, а он – другого, когда он подвешивает перед тобой морковку будущего счастья, и чуть-чуть дает откусить, и отдергивает, и убеждает тебя, что он ничего не делал, это у тебя руки коротки. А ты тянешься и тянешься, и стоишь на земле на одном носочке, как балерина, и достаточно легчайшего толчка, чтобы ты обрушилась.

Никто не спорит, Настя серьезно провинилась как эксперт, но жизнь с Глебом Ижевским – вполне достаточное наказание.

А Лариса? Наверное, тоже не сильно счастлива с мужем, раз взяла любовника. Хотя Алексей Ильич, конечно, очень волнующий мужчина, вряд ли какая женщина устоит перед ним, если он по-настоящему ее захочет.

Ирина посмотрела на последний горячий бутерброд. Завтра он превратится в неаппетитное месиво, поэтому просто необходимо съесть его сейчас. Она заварила себе еще чайку. Интересно, что скажет Кирилл, если она растолстеет? После Егора она не прибавила в весе, но тогда она была молодая и энергичная.

Ирина рассмеялась. Еще год назад она всерьез распереживалась бы, что муж охладеет и вообще уйдет к другой, если она станет толстой. Теперь эта мысль представлялась ей такой же верной, как и та, что Солнце вращается вокруг Земли. Никто не спорит, очень хорошо быть стройной и подтянутой, и книги у нее вот на полочке стоят прекрасные, издательства «Физкультура и спорт», например «Худеем с помощью движений» или «Сто минут для здоровья и красоты». Только к семейной жизни и настоящей любви это не имеет никакого отношения, а понять это действительно сложно, потому что не объяснить и не выразить.

Стройная женщина и жиртрест – все понятно. Одна красивая, другая нет. Мужчины тянутся к красоте, а уродство обходят стороной. Поэтому, чтобы пользоваться успехом, надо похудеть. Логика простая, и она работает.

Но как объяснишь людям чувство близости и единства между мужем и женой? Тут либо знаешь, либо не поймешь.

В первом браке у нее этого не было, хотя парадокс – они проводили с мужем гораздо больше времени вместе, и она больше старалась ему угодить.

Ирина тряхнула головой. Жаль, что она совершила столько ошибок на пути к счастью, но что было, то прошло.

* * *

Лариса с трудом вернулась из туалета на кухню. Накануне муж избил ее так сильно, что теперь трудно было дышать и двигаться. Кости, кажется, целы, но все тело ломило, кружилась голова, и тошнило.

Когда он первый раз поднял на нее руку, Лариса орала на весь дом, но никто не вызвал милицию, даже просто не постучал в дверь: «ау, ребята, что у вас там происходит?»

Крик о помощи растворился в пустоте, и Никита осмелел, стал каждый день срывать на ней злость. Затыкал ей рот, тогда она изо всех сил била по полу кулаком.