не могла почувствовать, пока я его не призвал. – Он долгое мгновение смотрел в окно, и выражение его лица выдало происходящую в нем битву. Он хотел обучать меня, помочь мне стать сильнее, чтобы защищаться. Но в то же время не хотел, чтобы я даже близко подходила к вампиру.

К моему облегчению, его прагматичная сторона взяла верх.

– Это хорошо. Значит, у тебя есть внутренняя защита от вампиров, по крайней мере, молодых. Нужно продолжить работать с ней, чтобы убедиться, что на нее можно полагаться.

– А как же мой вампирский радар? Мы можем поехать куда-нибудь и испытать его? – Я знала, что он откажет, но стоило попытаться.

– Только когда ты будешь лучше обучена. У тебя будет достаточно времени, чтобы проверить другие свои способности.

– Ладно. – Я готова подождать, если он готов признать, что однажды мне придется сражаться с вампирами. Это был маленький шаг вперед для нас обоих. – Когда мы снова сможем заняться моей силой?

Он поднял скакалку и подал ее мне.

– Давай закончим тренировку, встретимся после обеда и проведем другое занятие.

Я со стоном взяла у него скакалку. Что-то подсказывало мне, что предстоящие дни станут намного более утомительными.

В течение следующей недели у нас с Николасом установился привычный распорядок. Каждое утро он обучал меня новому выпаду или удару, а потом устраивал очередную изнурительную тренировку. После обеда мы по два часа занимались развитием моей силы. Для этого он заручился помощью Криса, потому что он был единственным человеком, кроме Николаса и Тристана, кто знал мой секрет.

Я чувствовала, что чем больше использовала свою силу, тем сильнее она становилась, но ее было невозможно полноценно испытать без демона. Я отказывалась применять к Николасу или Крису что-то сильнее легкого разряда, сколько бы они меня ни провоцировали. Я не рискнула бы ранить кого-то из них, хотя порой было трудно противиться этому желанию.

Мой контроль тоже окреп, и вскоре я смогла призывать столько силы, сколько мне было нужно. Я продемонстрировала это однажды, когда Крис начал развлекаться тем, что пробегал мимо и дергал меня за волосы. Он подошел слишком близко, и я смогла поймать его за руку. От легкой вспышки, которой я его сразила, его светлые волосы встали дыбом, а колени подкосились. Когда через несколько минут он смог заговорить, то сказал, что его будто парализовало. Больше он меня за волосы не дергал.

Несмотря на то что мы часами тренировались вместе, мы с Николасом почти не разговаривали, и дистанция между нами росла, пока я не начала скучать по тому, как все было раньше. Если молчаливое напряжение между нами и беспокоило его, то он не подавал виду, и я задумалась, заботило ли оно его вообще. Чем больше проходило времени, тем больше я убеждалась в том, что эта связь была для него нежеланна.

Я начала страшиться того дня, когда он придет и скажет, что разрывает связь и уходит. Мысль о том, что я больше никогда его не увижу, причиняла больше боли, чем я хотела признать, и я погрузилась в тренировки, чтобы не думать об этом. После занятий я отводила церберов к озеру в надежде снова увидеться с Эйной. Она не приходила, но я дважды замечала Феорина в воде. Я хотела оттачивать свою магию воды в озере, но это было невозможно, потому что за мной постоянно присматривали воины. После того как я рассказала Тристану, что почувствовала вампира в лесу, а он рассказал все Николасу, они дали ясно понять, что мне никуда нельзя ходить одной, даже в компании двух свирепых церберов. Я не стала спорить, пусть даже это означало, что смогу практиковать свою магию только в ванне. Меня поражало, как быстро я смогла освоить магию стихии, притом что способности Мохири давались мне нелегко. Я могла создавать небольшие волны и поднимать столпы воды, а еще повышать ее температуру, когда она начинала остывать. Но сомневалась, что смогу достичь такой же связи с моим Мори, какая была у других Мохири с их демонами.

В конце концов я попросила Криса отвезти меня в город за едой и вещами для Оскара. Я никак не могла попросить об этом Николаса, потому что мы почти не разговаривали. Когда мы с Крисом загружали мои покупки в фургон, я ощутила острую боль, вспомнив, как мы с Николасом подшучивали друг над другом в тот день, когда я попросила его отвезти меня в зоомагазин. Будет ли нам снова так легко вместе или это утрачено навсегда?

На той неделе Дэвид дважды писал мне на почту и сообщил, что его друзья подбираются к Мадлен. Его волнение было заразительным. Как только он найдет ее, я сообщу об этом Тристану, чтобы он мог примчаться и забрать ее, пока она снова не улизнула. Как оказалось, моя мать умела искусно ускользать ото всех и в особенности от своего народа.

После разговора с Майклом я попросила Дэвида выяснить, что удастся раскопать о Мэттью. Сообщила ему все известные мне подробности о семье Майкла в Атланте и обстоятельствах смерти его матери и исчезновения брата. Я не питала надежд, но должна была хотя бы попытаться ради него. Дэвид подтвердил то, что я уже знала (Майкл побывал на сотнях сайтов и форумов, разыскивая своего брата), а еще сказал, что не смог найти никаких свидетельств того, что Мэттью все еще был жив. Он продолжит поиски, но я уже знала правду, вот только не знала, как заставить Майкла ее принять.

Во вторник утром накануне Дня благодарения я проснулась в приподнятом настроении и первым делом подумала о том, что завтра приедет Нейт. Улыбалась самой себе, пока принимала душ, и с трудом могла усидеть на месте за завтраком. Даже улыбнулась Николасу, когда вошла в тренировочный зал. Оттого он не стал меньше усердствовать на моей тренировке, но я была слишком счастлива, чтобы беспокоиться из-за этого. Ничто не огорчит меня на этой неделе. Когда вечером зазвонил телефон, я увидела номер Нейта и рассмеялась. Нейт – человек привычки. Он всегда звонил мне во вторник вечером и не пропустит звонок, даже если завтра мы увидимся лично.

– Привет, Нейт!

– И тебе привет. Как дела? – У него был уставший голос, и я понадеялась, что он не переусердствовал с работой.

– Ой, знаешь… по-прежнему. – За такую наглую ложь в меня, наверное, ударит молния, но я не могла рассказать Нейту обо всем по телефону. – Ну что, готов к завтрашней поездке?

– Честно говоря, по этому