подслушал. Хорошо. А выход-то где? И как назло, не видать нигде известных мне магглорождённых или полукровок, кто хотя бы теоретически может жить в обычном мире. Может быть, всё-таки стоило поехать вместе с Джастином и ребятами? Предлагали же.

— Что, Грейнджер, — со спины раздался голос Малфоя, и я поспешил обернуться, встретившись взглядом как с ним, так и с вечными его спутниками в лице Крэбба и Гойла. — Заблудился?

— И вам доброго здравия, судари…

Этой фразы хватило, чтобы подгрузить их на целую секунду, после чего Малфой скривил лицо и двинулся напролом, словно не видя меня. Как там было в книге? Не вытаскивая палочку из кобуры, немного повёл рукою с ней, подавая магию в палочку принудительно. Само собой, магия хлынула из неё в соответствии с движениями.

— Протего Мурис… — тихо-тихо прошептал я, ведь по экспериментам ясно, что этого достаточно.

Между мной и надвигающейся «угрозой» в лице трёх ребят, что решили затолкать меня плечами, выказывая своё фи, возникла невидимая стена. В эту-то стену и влетел Драко, что придавал себе ускорение гонором, а спустя миг за ним последовали и его товарищи.

— Что за… — Малфой схватился за нос, явно пострадавший на пару с гордостью. Собственно, как и его товарищи.

Помня опыт прошлой стычки, как и возможность местных волшебников узнавать из палочки о последних применённых заклинаниях, я пустил по своему магическому инструмент импульс нейтральной энергии, тут же попытавшись впитать всё обратно. Честно? Это немного больно — не умеет тело местного волшебника именно впитывать и хранить энергию. Хотя правильнее сказать, что умеет, но в столь малых количествах, что этим можно пренебречь. Однако такой ход должен сработать и на палочке вряд ли что-то осталось, ведь не зря же чёткость снятия «слепков заклинаний» с палочки зависит от времени с момента их применения.

— Похоже, вам следует обратиться к врачу. Внезапные кровотечения неспроста, — я протянул руку, чтобы помочь парням встать, но Малфой отбил её в сторону, поднимаясь.

— Ты…

Всё это время я не мог не видеть выделяющуюся среди многих пару, довольно стремительно, но при этом важно и величественно, приближающуюся к нам. Драко видеть не мог — они подходили со спины. Статный мужчина средних лет, в чёрном костюме старинного покроя и в мантии с мехом. Его отличительными чертами в этой толпе волшебников были платиновые волосы ниже плеч и чёрная трость. Рядом с ним буквально плыла леди неопределённого возраста, почти такая же светлая блондинка действительно красивой внешности, что своим образом вынудила минимум десяток разновозрастных мужчин на платформе повернуться ей вслед.

Драко уже собирался выдать какую-то очередную гадость, или глупость, или и то, и другое одновременно, но мужчина резко и довольно хлёстко положил парню на плечо рукоять трости.

— Драко, — сухо заговорил мужчина, явно приходившийся парню отцом. — Не стоит грубить тому, кто предложил тебе помощь.

Младший Малфой вместе с товарищами резко отступили в стороны, пропуская старшее поколение, хотя в глазах Драко читалось невероятное желание высказаться в мой адрес.

— А вы, — Малфой-старший глянул на меня, выражая лицом и взглядом целую гамму эмоций, сдерживаемых и не очень, — полагаю, тот новичок, о котором ходят разговоры?

В этом человеке не без труда читалось вбитое на подкорку пренебрежение к таким как я, к моему происхождению и прочее подобное. А выражать он пытался лёгкое любопытство с незначительной доброжелательностью. Хорош. Но вот его супруга, а то, что эффектная блондинка является именно супругой, была ещё лучше. Если бы не осколок эльфа, то ни в жизнь бы я не увидел за ледяной маской с обязательными элементами высокомерия и презрения нечто большее. Готов поспорить, что эта леди прошла очень жесткую воспитательную муштру в детстве, дабы укротить вспыльчивый и даже взрывной характер. Но это не я такой эксперт в людях — в жизни эльфа была пара знакомых эльфиек подобного типажа и только лишь куда больший жизненный опыт позволял им полностью скрывать от людей свой характер.

— Может быть тот, а может и нет, — вежливо улыбнулся я, не собираясь самостоятельно рассказывать о себе в ответ на столь размытый и общий вопрос. — Драко, следует ли мне надеяться, что ты представишь нас, или продолжишь пускать глазами молнии в пол?

Ничего особенного я не сказал, как ни посмотри, но это позволило понаблюдать за реакцией остальных. С Креббом и Гойлом всё ясно — они медлительны умом, хоть и не глупы. Малфой-старший глянул на сына выжидающе, мол: «И в самом деле, прояви манеры». А вот леди Малфой мгновенно затаила на меня крохотную, детскую обиду, ведь я задел за живое её сына. Правда, в лице так и не изменилась. Ностальгия по этим ледяным маскам пришла от осколка эльфа, но и ушла так же быстро — в бездну подобное! Без нужды в политику и в высший свет — ни ногой. Я даже надеюсь, что меня туда и не пустят.

— Отец, мама, — заговорил Драко. — Мой однокурсник с Хаффлпаффа, Гектор Грейнджер. Мой отец, Люциус Малфой, и мать — Нарцисса Малфой.

Представил коротко, я бы даже сказал, в минимально допустимой по этикету форме.

— Очень приятно, сэр. Леди, — кивнул я.

— Я слышал, — чуть ухмыльнулся Люциус, а у меня возникло стойкое чувство дежавю, — что вы талантливы в трансфигурации, и даже в зельях.

Быстро прокрутив в мыслях все возможные источники информации Люциуса, сравнил с некоторыми знаниями о Малфоях, фото из альбомов Хогвартса прошлых лет.

— Ну что вы, — я отзеркалил лёгкую улыбку Малфоя-старшего. — Уверен, что профессор Снейп преувеличивает мои таланты. Хотя это и странно, ведь он не склонен к преувеличению достоинств. В отличие от недостатков.

— В какой-то мере вы правы. Что же, — Малфой-старший кивнул и ухмыльнулся. — Вы наверняка спешите встретиться со своими родителями.

Это был не вопрос, а утверждение.

— Как и столь занятому человеку, как вы, не с руки излишне задерживаться здесь. Всего доброго, сэр, леди, однокурсники, — кивнул я, и получив еле-еле обозначенный кивок, развернулся и отправился прочь.

Моё внимание привлекли парочка сотрудников правопорядка в красных мантиях, и вот к одному из них я и направился.

— Извините, сэр, — обратился я к мужчине средних лет. — Не подскажете, где выход на маггловскую часть?

— А тебе зачем?

— Я магглорождённый, но по некоторым обстоятельствам до этого дня перемещался до Хогвартса только камином.

Волшебник в красной мантии пару секунд внимательно посмотрел на меня оценивающе.

— Там, — скупо кивнул он на одну из кирпичных колонн. — Нужно пройти сквозь ту колонну.

— Хорошо, понял, спасибо.

Подойдя к указанной колонне, хотел положить на неё руку, но та прошла насквозь. Что же, значит мне сюда. Только я хотел шагнуть вперёд, как почувствовал небольшой и по-детски пакостный сгусток магии, прилетевший в меня. Волевым усилием я его локализовал, отцепил, и вернул отправителю. Глянув через плечо, не увидел возможного противника и