На этом сегодняшние разговоры подошли к концу, и я отправился в свою комнату. Притомился, поспать бы.

***

Утро вторника закономерно началось с зарядки и физических упражнений, после которых я направился в душ. Само собой, он был занят. На первом этаже мама, на втором — Гермиона. Ждать пришлось недолго, и вскоре душ освободился, а внешний вид прически Гермионы вызвал еле сдерживаемое желание завалиться с истерикой от смеха — вживую видеть подобное много эффектнее, чем из воспоминаний овоща.

— Вот не смешно ни разу, — надулась сестрёнка. — Магия вне Хогвартса запрещена, а чтобы привести это в порядок…

Гермиона оттянула в сторону прядь волос, сместив весь центр этой гривы.

— …поможет только волшебство.

После завтрака мы всей семьёй отправились в Лондон — гулять, закупаться, сидеть в ресторанчиках. Умом я понимал, как много из общественных активностей пропустил. С начала ноября в Лондоне на разных улицах начинают проводить различные предрождественские мероприятия, зажигают праздничные огни, проводят представления, концерты. Но даже пропустив всё это, можно насладиться поездками и прогулками по различным красивым местам.

В этот день мы побывали на многих знаковых улицах: Оксфорд-Стрит, где в ноябре были концерты, оставившие после себя яркое оформление в виде светящихся фигур и иллюминаций на зданиях; зашли в Ковент-Гарден, попав на парочку распродаж и посидели в кафе; к вечеру мы добрались до Слоун Сквер, погуляв по площади, любуясь деревьями, декорированными гирляндами и в итоге уйдя на Павилион-Роуд, следуя зову желудка.

В конечной точке маршрута мы почти вернулись обратно, оказавшись не так далеко от Оксфорд-Стрит, а конкретнее — Регент-Стрит со своими монструозными фигурными украшениями из желтых огней. Ну, а там уже было рукою подать до Сохо, а это такое место, где пропасть можно очень, очень надолго.

За время прогулки, пусть из района в район мы и перемещались на авто, мы с Гермионой смогли поговорить. Нет, не о чём-то важном, не об отношениях в семье и прочем. Всё было намного проще. Глядя на то, что привлекает её внимание, удалось выяснить, что она всё-таки девочка, а не робот, просто слишком прагматична. Мало кто знает, что у неё нет ни одной юбки и прочих женских штучек — они просто непрактичны и не нужны в её понимании. Джинсы, кофты, свитера и прочий унисекс — сколько угодно. Но, по её словам, однажды, когда будет веский повод, она обязательно наденет платье, в идеале — бальное. Бирюзовое или небесно-голубое — она сама так сказала.

При виде малейшей несправедливости, сестрёнка тут же напрягалась, и начинала размышлять вслух об этом. Забавное стремление изменить мир к лучшему, но это самое «лучшее» должно соответствовать лишь её видению.

Домой мы вернулись уставшие, и довольно быстро отправились по своим комнатам.

***

Среда прошла примерно в том же темпе, только маршруты и заведения были выбраны другие. Несколько раз у нас заходили разговоры о магии, и мы делились с родителями своим видением тех или иных магических дисциплин. Родителям было интересно узнать, как же на самом деле работает магия, о которой так много фантастических книжек. Гермиона с радостью делилась своими, но в основном чужими мыслями, почерпнутыми из книг. Я же просто говорил, что достаточно лишь воли и фантазии для воплощения чего-либо, а границы возможного определяются мощностью сознания.

— А вот и нет, — стояла на своём Гермиона, когда мы ехали в машине. — В книгах чётко указана необходимость жеста и слова для колдовства.

— В пределах палочковой магии — да.

— Но…

— В детстве случались проявления магии без всяких палочек? Случались. Одного этого факта достаточно, чтобы понять возможность колдовства без палочки, жестов и слов.

— И почему же тогда нас учат именно так?

— Откуда мне знать? — возмутился я. — Вон, в Африке есть школа, Уагаду. Знаешь?

— Нет. Откуда узнал?

— Из книг, Миона, — улыбнулся я, сидящей рядом сестрёнке, и вновь отвернулся к окну. — Говорят, вообще вся магия так или иначе пошла из Африки. Довольно спорное утверждение, но не в этом суть. Они издревле колдовали без палочек, а спусковым крючком для них является чуть ли не банальное указание пальцем. Лучшие в Астрономии, Алхимии и самотрансфигурации. С палочкой они, конечно, тоже колдуют, но это как дань вежливости и способ понимания методик колдовства во всём остальном мире.

— Какая книга?

— Обзорные труды волшебников-историков. Глянешь в соответствующем разделе библиотеки, когда вернёмся.

Гермиону подобное заставило задуматься. Так закончилась среда, двадцать второе декабря.

Неожиданностью для меня стал утренний телефонный звонок в четверг двадцать третьего. Он застал нас как раз за окончанием завтрака.

— Я отвечу, — отец встал из-за стола, а уже через полминуты вернулся. — Гектор, тебя.

— М-да? Неожиданно.

Встав из-за стола, я вышел в прихожую и взял трубку телефона, стоящего на одной из тумбочек.

— Алло?

— Гектор? Привет, это Джастин.

— О, привет-привет.

— Я тут хотел тебя спросить кое о чём.

— Слушаю.

— Гектор, ты не хотел бы приехать в гости на небольшую вечеринку? Так, для своих. Что-то типа праздничных посиделок.

— Думаю, можно, только у родителей узнаю. Когда, кстати?

— Сегодня. Для вечерних раутов мы мелковаты, потому с часа до шести.

— Понял. Только у родителей узнаю, вдруг у них какие-то планы на сегодняшний день. Не хотелось бы их отменять, ведь столько не виделись. Повисишь на проводе?

— Да понимаю, чего уж, — судя по голосу, Джастин явно улыбнулся. — Без проблем.

Положив трубку рядом с телефоном на тумбочке, я вернулся в столовую.

— Мам, пап, есть вопрос.

— Да, сынок? — тут же среагировала мама.

— Меня приглашают в гости сегодня, с часа до шести. У вас есть планы?

— Вообще, нет, — отрицательно качнула головой мама, собственно, как и отец.

— Я думала, — заговорила Гермиона. — Что мы сможем больше времени провести вместе.

— Если хочешь, я узнаю у Джастина. Не думаю, что он будет против тебя в виде моего «плюс один».

Вернувшись в прихожую, взял трубку.

— Хэй, Джастин, ты тут?

— Да-да, Гектор. Ну что там?

— У родителей планов нет.

— Это хорошо.

— Ага. А можно взять с собой Гермиону?

— Думаю да, — без сомнений в голосе ответил Джастин. — Тут будут ребята из Хога.

— О? Это неожиданно. Это… Очень неожиданно.

— Это было и легко, и одновременно трудно. Приедете сами, или отправить за вами машину?

По интонациям было ясно, что Джастин искренне надеется на первый вариант ответа, а предложил он эти варианты сугубо из вежливости.

— Сами. Ты только скажи, куда?

— А, ну да, записывай.

У предусмотрительных родителей лежал на этой тумбочке и блокнот, и стикеры, и подставка для ручек и карандашей. Вот такой он, конец двадцатого века. С грустью вспоминаю тотальную компьютеризацию прошлой жизни, когда всё было под рукой, а уж о нейросетях из памяти осколка пилота и мечтать не приходится. Хотя, кто знает, какие вещи можно придумать с помощью магии?

Записав адрес и попрощавшись с Джастином, я вернулся на кухню — чай-то ещё не допит.

— Ну что? — тут же спросила Гермиона.

— Поедешь со мной, — кивнул я, и все за