– Ты не соображаешь, что несешь, – ледяным тоном ответил Ройол.

– А ты не соображаешь, насколько ты предсказуем. Не проходит и месяца без ареста очередного кассира, позарившегося на перевозимые им деньги. Гудини тоже не устоял перед соблазном, верно? Тяжело, зарабатывая тридцать тысяч в год, не думать о миллионах в своей сумке. Гудини – специалист по ликвидации последствий, никто бы и не заметил, что заодно, перекочевав в его бумажник, ликвидировалось немного налика, тем более что новые кучи денег поступают регулярно.

Нола, конечно, понимала, что, как и всякая военная программа, «Синяя книга» имела свои оперативно-тактические нормативы. Не меньше двух раз в год руководство собирало своих тайных агентов для опроса и подведения итогов в одном и том же, обычно неприметном месте – на заброшенной военной базе или, как в последнем случае, когда спецов по России вызвали на совещание о путинских попытках скрытого проникновения, в штате Аляска вблизи местного национального парка. Именно там Гудини хотел сделать решающий ход.

– Ты его застукал, так ведь? Понял, что Гудини подворовывает перевозимые деньги. Возможно, припер его к стенке и потребовал устроить на такую же работу. Но зная тебя, я думаю, что ты врезал наотмашь, пригрозил заложить, если не поделится. Гудини либо взял тебя в долю, либо сообщил о новой крупной партии денег, которую ожидал получить накануне тайного совещания на Аляске. Тебе показалось, что настал долгожданный момент, день большой получки, с такими деньжищами жизнь стала бы совсем другой. Ты ведь примерно так рассуждал, Ройол? Столько бабла мимо носа проходит – ты не смог удержаться. Уж больно ты жаден.

С этого момента ты взял себе псевдоним «Горацио» и вступил в сговор с Гудини, чтобы забрать себе часть или всю сумму – сколько получится. Ты нацелился на кучу бабла, прибывающего на Аляску. Возможно, ты даже вызвал парочку своих гнилых дружков – видит бог, вокруг тебя их всегда много крутилось. По иронии судьбы, твои начальники по «Синей книге» увлеклись слетом «студентов» и совершенно упустили из виду, что ты и Гудини – их собственный кассир и набивший руку на фальшивых документах алчный прилипала – собираются их обчистить.

– Хватит!

– Ты сам подал идею большого хапка? Или просто макнул Гудини мордой в грязь, чтобы поглубже заглотил крючок?

– Я сказал – хватит! – зарычал Ройол, чуть отклонив голову.

Нола сразу поняла, что он больше не смотрит ей в глаза. Он что-то задумал, однако рассудок не успел зафиксировать перемену. Ройол смотрел мимо Нолы. Как если бы говорил с кем-то еще – у нее за спиной.

Черт!

Нола, оборачиваясь, молча выругалась. Ройол ни за что не пришел бы сюда один.

Раздался треск, точно оторвали куриное крылышко. Нола услышала звук раньше, чем ощутила огненную боль в ноге. Острое лезвие рассекло подколенное сухожилие. Сержант мгновенно опрокинулась, как велосипед, из-под которого вышибли откидную ножку.

Затылок девушки с глухим стуком ударился о бетон. Свет померк, засверкали искры. Не вырубаться! Нола повидала всякую боль, но не такую. Не вырубаться! Тело безудержно извивалось. Нола схватилась за колено, корчась, катаясь с бока на бок. Она часто моргала, чтобы разогнать искры, но они вспыхивали снова и снова.

У нее вырвался крик. Нельзя кричать! Не доставляй им удовольствие!

Над ней нависла черная тень напавшего – нечеткое пятно. Нола, держась за коленный сгиб, извивалась на полу. На руках что-то мокрое. Кровь! Рана кровоточила.

Нола взглянула на фигуру напавшего, стоящую спиной к свету, отчего она выглядела грязным расплывчатым пятном. По очертаниям тела и оружию – четырем острым клинкам, торчащим из кулака наподобие когтей тигра, – сержант поняла, кто перед ней. Высокая индианка с ледяными голубыми глазами.

– Нола, кажется, ты уже встречалась с Финитой, – произнес Ройол. – Тереза, это моя дочь, Нола.

Вскинув когтистый кулак, Финита с силой опустила его вниз в направлении горла жертвы.

* * *

Нола не вскрикнула.

Ее никто бы не осудил – Финита распорола швы на плече Нолы, вскрыв рану под ключицей. Боль была невыносима, сноп молний пронзил тело от ключицы до колена. Но и тогда Нола не издала ни звука.

Перекатившись на бок, она прищемила кожу между большим и указательным пальцами. Этому приему она научилась еще во время совместной жизни с Ройолом. Если защемить кожу как следует, вся другая боль станет незаметной.

– Т-ты зря меня не убил, – пригрозила Нола, все еще лежа на боку.

Изо рта тянулись длинные нитки слюны.

– Думаешь, она не просила? – спросил издалека Ройол. Он медленно приближался. – Я сам с тобой разберусь. Это моя привилегия.

Нола попыталась встать, найти свой пистолет. В глазах еще мельтешило. Что это на полу… серое… пистолет? Она протянула руку.

Финита наступила ей каблуком на запястье, прямо на рану, которую нанесла вчера вечером.

Нола чуть не взвыла. Глаза наполнились слезами. Рот широко открылся, будто в крике, однако из него не вырвалось ничего, кроме свиста выпускаемого воздуха. Корчась от острой, как нож, боли, Нола сжала кожу между пальцами так, будто хотела ее порвать.

– Знаешь, что самое печальное в этой истории? – спросил Ройол. Его голос звучал громче, он стоял совсем близко. Нола чувствовала рвущуюся наружу ярость. – Что всего этого можно было избежать.

– Т-ты не переменишься… Ты – чудовище! Убийца!

– Это тебя подводило всегда. Ты просто не способна не лезть не в свое дело, – продолжил Ройол и что-то поднял с пола. Пистолет Нолы. Он осмотрел оружие, взвесил его на ладони. – Вечно ты все портишь. Что бы ни попало тебе в руки, обращается в пепел, в дерьмо.

Ноле показалось, что она послала его подальше, или ей померещилось. Из носа текло. Удары сердца отдавались гулом в голове, она больше не чувствовала пальцы на левой руке. Организм испытывал шок, ей вдруг вспомнилась карточка, которую она носила с собой в старших классах. «Это сделает тебя сильнее». Черта с два!

– Что меня удивляет больше всего, – заметил Ройол, присев рядом с ней на корточки, – так это какой ты стала фанатичкой. Сколько лет ты потратила на розыски? Сколько армейских ресурсов разбазарила, лишь бы найти меня? И все ради чего? Чтобы выследить меня на вонючей военной базе на Аляске?

Нола, морщась от боли, лежала на спине. Ройол опустился на колени рядом. Он занял ту же самую позу с тем же самым углом наклона, как делал, когда сидел на краю постели еще маленькой Нолы, думая, что она спит.

– Кто тебе рассказал, где меня найти, Нола?

Девушка отвернулась, чтобы не смотреть на него.

– Т-ты все тот же… кровосос.

Ройол прижал пистолет к щеке Нолы, отчего кожа складками собралась у носа. Он наклонился так низко, что девушка заметила посреди белесого шрама, которым она наградила его много лет назад, несколько черных волосков – бритве их ни за что не достать. От Ройола воняло лосьоном «Брют» и сырой древесиной – как и много лет в прошлом.