– Что вы! Муха не пролетит.

– Пойдем, сынок, покажешь, где мои собачки лежат. Ты их убил?

– Я, – признался старший. – Нас трое проникло в дом, они и напали.

– Остальные двое?

– Их сильно покусали, они даже оружие не успели достать. Да и темно было.

– А ты, значит, успел и в темноте видишь хорошо, – ветеран остановился у забросанной листвой площадки с утоптанной землей и, молча постояв с минуту, добавил. – Людей бы лучше стрелял. Эх!

– М-м, – не понял фэсэошник, курносый и молодой.

– Ладно, пойду вздремну.

Сон пришел сразу, как лег. И Матвей очутился на заливном лугу с риджбеками: те гоняли зайца, а Анна волновалась, что поймают. Таким – спящим и улыбающимся – его застал приехавший Чудов. Вздохнул – но служба! – и разбудил.

– Здравствуй, дорогой! Извини, собак не уберег – в городе обретался, когда бойцы ФСО нагрянули.

– Здравствуй! За риджбеков потом сочтемся. Что скажешь?

– Сначала расскажу сказку про «Старика Хоттабыча», ты поведаешь подробно про свои странствия. А то, когда ты тискал Машу на столе, многое пропустил в повествовании.

– Тискал! Инцест не практикую: она же – дочь Серого. Тебе налить «мертвяк»?

– Наливай, а я схожу, умоюсь еще раз – до сих пор воняю жертвенным бараном. Хорошо еще костюм одел поношенный – не жалко.

Изначально ему кабинет нравился, ныне раздражал. Даже крохотная копия паровоза Crescent Limited 1926 не умиляла. Взял её в руки, поласкал: погладил пальцем тендер, подергал шатуны – закрутились колесики. Хотел бросить, но сдержался, аккуратно поставил на полку. Раньше моделей было больше – пришлось убрать, а то сотрудники сплетничали: «Босс запирается и мастурбирует в ж.д. цистерну». С подчиненными надо держать ухо востро: вот куратор московской резидентуры бьет копытами, добиваясь места начальника отдела. Надо умерить его прыть, намекнуть в УПРО, что потеря контакта с «Шахтером» – вина куратора. Тем более что шеф попросил найти в Москве некого украинца, работавшего в паре с «Шахтером», а потом свой запрос отменил.

«Вероятно, русские поняли мой намек про диггеров и замели парочку, – размышлял Джек, – прошла же мутная информация о перестрелке в подземных коммуникациях центра Москвы. Раз началась пальба, то темная операция УПРО под угрозой». Скорое достижение поставленной цели – срыва «Рагды» – делало актуальным оформление отхода для самого Макалистера. Требовалось окончательно подставить «Птицу» в качестве канала утечки сведений. Задача решаемая, поскольку «козел отпущения» вот-вот встретится с Фишманом. Оставалось лишь обозначить русскому интерес ЦРУ к сухогрузам для транспортировки селитры и оставить след для будущего расследования. А оно станет неизбежным, когда рухнет карточный домик, выстроенный УПРО.

Имелась единственная закавыка: Коста-Рика. Джеку уже не хотелось переезжать туда без своих железнодорожных игрушек – дорогих сердцу и недешевых в перевозке и размещении. Замаячившая мечта заработать на переданных в Москву данных обретала очертания после приглашения от Фишмана «сыграть в русские шахматы». Ничем иным, кроме как предложением денег, оно быть не могло по определению. Принять его в вульгарной форме опасно – ЦРУ и ФБР постоянно ищут «кротов». Если только в отложенной форме, после ухода на пенсию. И лучше всего через Алехина, если тот сумеет обвести вокруг пальца арапчат с их покровителями из Саудовской Аравии и США. «Так и сделаю, использую «Птицу» в последний раз», – решил Макалистер и настроение сразу улучшилось.

Велосипед Фишмана бодро катил вдоль Потомака, приближаясь к парку Форт Скотт. «Наружки» не видно, что неравнозначно отсутствию слежки – GPS-маячки, дорожные камеры, дроны. Возможна засада в районе баскетбольной площадки, если приглашение туда – провокация. В миле сзади следовала Юля. Её функция проще: проехать пару раз мимо площадки – визуально проконтролировать, что любимого не схватили на месте встречи. За неё оперработник волновался больше, чем за себя: женщина, опыта нет. Хотя и сам впервые оказался в такой сложной ситуации. Вот и высоченный сетчатый забор – двигаются фигуры, за кустами парковка – стоят машины, мотоцикл и несколько велосипедов. Заложил большую петлю по дорожкам, периметр, вроде, чист. Подъехал, неторопливо слез, осмотрел велопокрышки, поставил передним колесом в трубчатую держалку.

Играли шестеро – трое на трое, поперек площадки. Еще четверо томились, ожидая очереди или наблюдая. Все молодые, все парни, в основном – афроамериканцы. Белых – двое, один – латинос. Визуально определил, что в ЦРУ могли бы работать четверо – по возрасту, прическам и т. д. Ни один на опытного шпиона не тянул, а Чудов говорил о заметной фигуре. «Не пришел или прислал связного? Разберемся».

– Hi, guys! I am Vlad, – присел на скамью.

– Hi — нестройно раздалось в ответ.

«Птица» протелился с броском, и пуэрториканец в прыжке грубо накрыл мяч. Значения промах не имел, партия по-любому проиграна, но обидно.

– What the fuck, – вырвалось само.

– Цэрэушник недотраханный, – отреагировал оппонент, резко толкнул обидчика, тем самым вызвав цепочку событий в том мире, о котором сам Эстебан и не подозревал.

Фишман, чей объект внимания высветился самым неожиданным образом, нырнул между «петухами» в тщетной попытке не допустить свалки. Юля, проезжавшая мимо, сочла, что любимый в опасности и, забыв о его инструкциях, рванулась на помощь. Как-то в её руках оказался велосипедный насос. И он, сам собой, опустился на спину пуэрториканца. Выбор не основывался на расовых предрассудках аспирантки, она инстинктивно атаковала агрессивного супостата. Орудие, в умелых мужских руках могло бы нанести жертве непоправимый ущерб, в неумелых женских – вызвало у агрессора оторопь, а затем – смех. Конфликт разрешился мирно, что слегка огорчило зрителей, предвкушавших потасовку.

Через минуту два шпиона, точнее, полтора – аналитик на целого не тянул, обменивались впечатлениями. Смекалистая Юлия под влиянием голливудских стереотипов произнесла подходящую фразу: «А не выпить ли нам пива?» Предложение было воспринято благосклонно, и «Птица» вспомнил, что у него в багажнике «тойоты» есть упаковка: «Правда, сумка-термос слабо держит холод». Глотнув из бутылки, Влад перешел к делу: «В шахматы играешь? У меня с собой карманные. Баскет-то накрылся на сегодня».

– Играю, – от неожиданности «Птица» начхал на советы Макалистера, – правда, плохо.

– Ну, и я – не гроссмейстер Алехин, хоть и русский, – улыбнулся визави, едва сдерживая дрожь в ожидании реакции.

– Ты читал объявление в «Старбаксе»? – с головой выдал себя американец, фактически ответив на пароль.

– Читал. Ты – автор?

– Я.

– Зови меня Влад.

Отражение в зеркале возбуждало: гибкий и тонюсенький, словно росток бамбука, юноша одет модно, скорее в духе японских мультяшек, чем обитателя Шанхая. Теснота лифта создавала интимную обстановку, Кун держался из последних сил, боясь спугнуть удачу и дотронуться до попутчика. Терпение лопнуло, когда китайский метросексуал отвернулся, чтобы поправить прическу-петушок. Вид гладковыстриженного затылка с вертикальными морщинками, скрывающими чуть более длинные и от того темные волоски, вызвал у банкира моментальную эрекцию. Он представил, как нагнет паренька и эти черные ложбинки на белой коже окажутся возле его полового члена, Блокхайзен нежно провел пальцами по щеке хрупкого милашки, стоявшего рядом. Тот ослепительно улыбнулся, открывая двери в рай. Обеими руками взяв раскосое смеющееся лицо, голландец притянул губы к губам и закрыл глаза. Больше не открыл: удар заточкой в сердце стал неожиданным и смертельным. Убийца вытер лезвие о щеки Куна, придав им карнавальную раскраску – полоска белая, полоска красная. Вздохнул с облегчением – анальный секс со здоровенным европейцем был бы болезненным. Для отчета щелкнул фотку мобильником. Теперь можно забрать у посредника пять тысяч долларов – чумовой заработок за полчаса ожидания возле дома жертвы и поездку в лифте. От кого поступил заказ неизвестно, но обычно платят люди богатые, которые сами не хотят мараться. «Наверно, бывший любовник приревновал», – ошибся китаец, и покидая кабинку, нажал кнопку самого верхнего этажа. Спеша вниз по лестнице к выходу из здания, ликовал: теперь первым среди обитателей окраинного хутонга купит новейшую модель дорогого смартфона. Причем сегодня – в прихваченном бумажнике иностранца полно юаней и кредитка.