Красько вертел хвостом в приемной Чудова, чего давно за собой не замечал. «Дармоеды! Жируют на мои налоги и еще ждать себя заставляют!» – бестолково пытался разогреть злость, чтобы устранить тревожное ожидание. – «И секретарша у него говно, и кабинет, и фронт ихний говно». Но стоило появиться хозяину, как внутренний настрой моментально пришел в гармонию с внешним обликом просителя.

– Михаил Соломонович, доброе утро! Будировал вашу просьбу на самом высоком уровне и успешно. Решено оказать вам содействие.

– Фу! Я уж волноваться начал. А конкретно?

– Конкретно от вас требуются две вещи: пригласить на работу господина Алехина в качестве помощника по особым вопросам и выполнять его распоряжения. Само собой, никому ни слова.

– И только? То есть я могу быть спокоен по поводу наездов и попыток рейдерского захвата?

– Можете. И еще не забудьте насчет участия «Росселитры» в Сельскохозяйственном форуме, солидного и щедрого участия.

– Само собой. На днях пришлем предложения.

– Вынужден закончить нашу встречу – бегу в Кремль.

– До свидания, – попрощался обескураженный миниолигарх. – Только я не понял насчет Алехина. Он где? Как с ним связаться?

– Сам вам позвонит. Доложит о поездке в Париж и подскажет, что надлежит делать.

В дверях Красько едва не столкнулся с молодым человеком, устремившимся в кабинет.

– Игорь Дмитриевич, – без преамбулы выпалил Опер, – вчера Гафуров въехал через Азербайджан.

– И?

– Его потеряли: тамошние погранцы выполнили наш циркуляр ровно наполовину – въезд зафиксировали и сообщили по команде наверх, а передать под наблюдение местному отделу ФСБ не потрудились.

– Плохо!

– Может, объявить в розыск?

– Нельзя, спугнем. Боюсь, у противника есть источники и оперативной информации. Подождем, сам всплывет или позвонит абреку, что «опекает» Алехина.

Чудов оказался дважды прав. Во-первых, Руслан вышел на связь со «стукачком», который поведал, что ФСБ не активно, но интересуется Гафуровым, как человеком, предъявившим фальшивое удостоверение ФСБ и угрожавшим пистолетом посетителю фитнес-клуба. Во-вторых, дагестанец позвонил «Шоферу», и тот сообщил, что «новый хозяин» ведет себя хорошо. Звонок был сделан с бензоколонки на автотрассе под Элистой, дальше автотрасса раздваивалась: на Астрахань и Волгоград. Соответственно, Опер отправил ориентировки в оба города.

Бен Султан следил за подготовкой операции «Рагда» в пассивном режиме, пока не вмешиваясь. Иблис справлялся, впряглись и американцы. Собственно, он самоустранился с того момента, как придумал название – «Удар грома». Чем дальше операция продвигалась, тем выше становился риск оказаться причастным к очень серьезным последствиям. Одно дело участвовать на этапе общих рассуждений, и совсем другое – на заключительной стадии. К тому же его собственное положение становилось шатким: король и часть семьи готовили смену руководителя разведки саудитов. «Слишком льнет к американцам, мягкую линию проводит в Сирии, не оказывает активной помощи братьям-ваххабитам на Северном Кавказе». Посвятить недовольных в тайну «Рагды» нельзя, по крайней мере, до её завершения. В случае удачи можно намекнуть на свой успех, а при провале – промолчать, чтобы не вызвать новую критику. К тому же ближайшее окружение короля, похоже, договорилось таки обрушить нефтяные цены. То ли по России метит, то ли хочет угробить сланцевую газо– и нефтедобычу в США. То, что пострадают государства-инфиделы, заботило принца мало, Хуже, что его оставили за бортом принятия столь важного решения.

Решив отвлечься от неприятных мыслей, прошел на женскую половину дворца. Главный евнух выбежал навстречу. По законам Саудовской Аравии евнухов держать давно запрещено, но Бен Султана придерживался старых правил.

– Приведи брюнетку, ту новенькую.

– Простите, владыка, но у американки один из трудных дней …

– У наложницы не может быть менструации в момент моего желания.

Девушка старалась: не отводила глаз и улыбалась, когда делала фелатио. Не помогло: эрекция вышла вялой, семяизвержение – ранним. Кончив на небольшие, как у козочки острые грудки, не к месту вспомнил шутку, услышанную в Москве.

Чем Саудовская Аравия отличается от России? – Шейх имеет гарем и делится нефтяными доходами с народом, а царь имеет народ и делится нефтяными деньгами с гаремом.

Невесело рассмеялся, брюнетка робко поддержала хихиканьем, хотя ничего не поняла. «Принц странный: чего смешного в импотенции? Платит щедро, но сперма отвратительна на вкус. А до конца контракта еще полгода. Fuck»!

Юлии в Вашингтоне нравилось недолго, пока очарование встречи с любимым заслоняло минусы столицы США. Обмолвилась Владу, тот отрезал: «Ты что, туристка? Мы тут зачем? Кропай диссертацию и нахваливай американский образ жизни. Keep smiling по любому поводу и без оного». На миг девушка увидела чужого человека, не того, кто был предупредителен и нежен с ней. Стало страшно: допусти она еще несколько ошибок, и у любимого долг может взять верх над чувствами к ней. «Да, он тут по необходимости и, как предупреждал Игорь Дмитриевич, готов преодолеть многое чужое, закрыть глаза на многое личное. Какая я дура!»

Конструктивная самокритика – удел толковых людей, а умение извлекать из нее практические выводы – самых толковых. Аспирантка шла от библиотеки конгресса к «Старбаксу». Дома пила чай, здесь, чтобы не выделяться, брала кофе. По дороге не проверялась: бесполезно без особых навыков и оперподдержки. Чудов велел вести себя естественно, а Андрей – сливаться с окружающими, растворяться в обстановке. Взяла свой стакан и фоккача с куриной грудкой – ланч академической мышки. Прошла к стойке у окна, села на барный стул, достала смартфон. Действовала медленно и скучающе, хотя сердце тревожно стучало в диафрагму. Подмывало отправить набранное сообщение немедленно, но сдержалась: нельзя зачекиниться в точке, где на доске объявлений появилась новая запись на шахматном объявлении. Мысленно составила текст, отправила в рот последние крошки еды и капли напитка. Встала, пошла, по-прежнему тупо глядя на дисплей. С полпути к библиотеке в сеть улетел ответ на «письмо подруги». Андрей впервые доверил ей самостоятельно снять и передать информацию. Оперативно-значимый кусок звучал следующим образом.

Спорт тут существует в виде американского футбола, бейсбола и хоккея. И то в основном на ТВ, а в жизни публика «тренируется», сидя на диване и поглощая фастфуд. Есть исключение: предложили вечером сыграть в шахматы на баскетбольной площадке! Представляешь?

Алехин спал мало, хотя демонстративно лежал в постели ровно восемь часов. «Шофер» отключил интернет и телефонную связь, посоветоваться не с кем. «Опять действую в одиночку, нахожусь под наблюдением у чужих и под подозрением у своих». Мысли о здоровье отсутствовали полностью, хотя сегодня предстояло узнать, сколько времени ему оставят врачи. Узнавать не хотелось, хотелось прострелить башку Иблиса, навсегда выключить его изуверский мозг, вырвать Марка, Красько и других – маленьких и больших – из заразной и смертоносной паутины. Увы, опытный профессионал пока не видел сколь-нибудь весомого шанса.