Капитан хмыкнул и лишь пожал плечами. В этот Момент Аксеттис указала на закат и сказала:

– Там корабли.

– Малышка права, – подтвердил демон. – Впереди большой флот, и он довольно быстро движется на нас.

– Советую взять курс на берег, – сказал Бельфеддор капитану.

Скеннес взглянул на жреца, словно спрашивая его мнения. Не услышав никаких возражений, капитан поспешил на корму, на ходу отдавая приказы:

– Янго! Меняем курс! Правь на полночь, к берегу! Парни, навалитесь на весла!

Гребцы ускорили ритм, кормчий повернул судно носом к полночи. Горизонт на закате потемнел, попутный ветер стремительно гнал одетые парусами корабли вперед, отрезая галеру от побережья. Следуя приказу капитана, Янго повернул галеру кормой к неизвестным судам. Гребцы изо всех сил налегали на весла, однако скорости явно не хватало.

Бельфеддор перешел на кормовую площадку для лучников, Аксеттис, Кальматтес и воины-оборотни последовали за ним. Неизвестный флот быстро настигал галеру. Спустя некоторое время уже можно было различить сотни кораблей необычной для ногарских верфей постройки.

– Кто это? – пробормотал Бельфеддор, разглядывая преследующие галеру корабли из-под ладони.

– Каданги, – процедил капитан сквозь зубы. – Вот почему утих шторм. Горронг отдает нас этим морским бродягам.

– Точно, драккары кадангов, – подтвердил демон. – А на мачтах у них вымпелы клана черных псов.

– Не думаю, что они явились именно за нами, – произнес жрец. – Их флот движется к Отоммосо, мы просто случайно оказались у них на пути.

– Будь уверен, они воспользуются этим случаем, – заверил жреца Скеннос.

Вскоре стало очевидно, что галере не удастся оторваться от преследования. Наличие парусов и попутный ветер давали драккарам значительное преимущество в скорости. Уже было видно, как светловолосые воины в рогатых шлемах готовят крючья для абордажа.

– Освободи меня! – свирепо потребовал демон. – Дай волю моей силе!

– Что ты задумал? – насторожился Бельфеддор. – Мы не можем сражаться со всей этой оравой: они просто потопят нас.

– Не будь дураком! – огрызнулся демон. – Просто доверься мне! Спроси у нашей малышки! Девочка, ты же веришь мне?!

Аксеттис посмотрела Бельфеддору в глаза и произнесла:

– Верю. Пусть он попробует.

– Ладно, будь по-вашему, – согласился Бельфеддор.

Кальматтес с интересом наблюдал за воином и девочкой. Он без труда догадался, кто их третий невидимый собеседник.

Между тем Скеннос призвал свой экипаж на битву:

– К оружию, ребята! Нас ждет жестокий бой!

– Не торопись, морской волк! – окликнул его Бельфеддор. – Предоставь их мне!

Перехватив недоуменный взгляд капитана, Кальматтес поддержал воина:

– Прошу тебя довериться этому человеку, доблестный Скеннос. Погибнуть в бою мы всегда успеем.

– Не знаю, что ты задумал, приятель, но хуже нам от этого точно не будет, – произнес капитан.

По требованию демона Бельфеддор поднялся на фальшборт площадки так, чтобы каданги отлично видели его со всех сторон. По обе руки от него встали воины из клана белых волков.

– Давай, – тихо произнес Бельфеддор, высвобождая свою вторую половину.

Тело наполнила уже ставшая привычной всесокрушающая мощь грозного демона-истребителя. Вдобавок к привычным ощущениям, сознание Бельфеддора отстранилось, он будто сделался сторонним наблюдателем. Из глотки вырвался свирепый рев:

– Убрать паруса! Поднять весла!

Демон говорил на языке кадангов. Тем не менее Бельфеддор, к собственному удивлению, понимал каждое слово, в отличие от моряков-ногаров.

На одном из передовых драккаров огромный воин с седой бородой прорычал в ответ:

– Кто ты такой, что смеешь приказывать нам?!

– Протри свои глаза и присмотрись внимательней! Это я, Бельфеддор! Я покарал за измену ваших предков, покараю и вас, черные псы!

Такой ответ явно привел кадангов в замешательство. Воины растерянно переглядывались меж собой. Фигура громадного воина в черных доспехах, рогатом шлеме, с двумя мечами за спиной, должно быть, напомнила им старинные предания о боге войны, отвергнутом их предками.

– Бельфеддор умер! – крикнул все тот же воин с седой бородой – видимо, вождь кадангов. – Ты – не он!

Однако каданги уже не спешили бросаться в бой, хотя с таким огромным численным превосходством могли попросту разнести галеру в щепки в считаные мгновения. Экипажи драккаров свернули паруса и убрали весла, весь флот лег в дрейф.

– Я – Бельфеддор! – мрачно, грозно и торжественно провозгласил демон.

Бельфеддор медленно поднял руки ладонями вверх. В тот же миг на дракарах пришли в движение все золотые предметы. Золотые монеты выпрыгивали из-за поясов моряков, ломали сундуки в трюмах и пробивали палубы, устремляясь на волю. Золотые перстни соскальзывали с пальцев, золотые ожерелья рвались на шеях, кинжалы с золотыми рукоятями выскакивали из ножен. Вся эта золотая сверкающая масса зависла в воздухе над кораблями.

– Это Бельфеддор, это точно он! – в смятении перешептывались каданги. – Бог вернулся!

Да и ногарские моряки были поражены не меньше.

– Да ты колдун, приятель! – ошеломленно воскликнул Скеннос.

Ему ответил Варисий, покачав головой:

– Он не колдун. Он – Бельфеддор.

Между тем Бельфеддор перевернул одну руку ладонью вниз. Золотой град обрушился на один из драккаров, разбивая древесину в щепки. Моряки-каданги попрыгали за борт, спеша покинуть свое судно. Через несколько мгновений корабль опустился под воду.

– Не надо, – тихо но твердо потребовала Аксеттис. – Дай им уйти.

– Убирайтесь из этих вод! – прорычал демон, обращаясь к кадангам. – Вы оставили меня здесь тысячи лет назад, незачем было и возвращаться! Отправляйтесь назад, в свои земли, если не хотите отправиться на дно – к своим предкам!

Седой воин вскинул руку. Протяжно прозвучал рог, подавая сигнал всему флоту. Драккары вновь ощетинились веслами и начали разворачиваться. Ногарские моряки с облегчением опустили оружие.

– Ты неплохо постарался, – одобрительно заметил демону Бельфеддор. – А теперь, если не возражаешь, я хотел бы получить обратно свое тело.

– Наше тело, – ворчливо поправил его демон. – Возразишь тебе, как же – потом крику не оберешься. Забирай.

В следующий миг Бельфеддор почувствовал, что тело вновь принадлежит ему полностью.

– Я даже спрашивать ничего не буду, – произнес капитан, провожая взглядом флот кадангов. – Не хочу знать, кто ты такой.