— Значит, галлюцинации, фактически, не были таковыми?! — взволнованно спросил врачеватель.

— Группа лицезрела битву тех самых исполинов. Одна из противостоящих сил позднее и разрушила замок!.. Кстати, в хрустальном саркофаге хранятся останки Верховного правителя Брозганда. Здесь же, покоится и его грозный дракон Стелокропт. Тайные надписи и символы, что на стенах, помогают мне обрести новые знания, силы. Многие развалины дворцов и храмовых зданий можно обнаружить на разных островах Арседеи.

Мы, жители этой земли, являемся лишь жалкими тенями, великих своих предков!.. Ну, а сейчас пора расставаться! — заключил Гермидан, выйдя из святилища с моряками. — Надеюсь, что судьба еще сведет наши дороги-пути!

Внезапно мановением его руки группа очутилась у подножия вулкана. Встав лицом к Брамору, маг опустился на колени. Поднял руки вверх, взывая к самому курящемуся жерлу. «Bramos arhontios fagion, leoran!» — что есть мочи вскричал. И из темного дыма кратера выплыли пять гигантских красных леопардов.

Со скоростью ветра ловкие звери бросились к подножию. И в мгновение ока уже стояли пред командой сподвижников.

— Итак, время подошло к концу! Брангеры отвезут вас к Зайнакану!

Люди молча оседлали исполинских кошек. И взглянули напоследок в мудрые глаза некроманта. Странная печаль охватила их души, хотелось многое сказать. Но…

Под вой горного ветра группа устремилась вперед! За спинами оставались плато и хребты, глубокие ущелья и мрачные камнепады. Леопарды делали огромные прыжки, а где-то у подножия вулкана им смотрел вслед непонятный и могущественный человек по имени Гермидан. Что не различал ни Зла, ни Добра, а только лишь Истину — чистую Истину, Правду и более, увы, ничего…

* * *

…Евгению Малену, бывшему в полукоме, стало значительно лучше. Буквально 6 часов назад парень был, что называется, при смерти. Врачи прогнозировали, что ему остаются считанные сутки. Пациент находился в горячке, метался, хохотал, рвал простыни. Сейчас же состояние вдруг выправилось, стабилизировалось, и причем выправилось за какую-то ночь.

Что происходило в душе в подсознании злосчастного человека? Очевидно, мощные негативные переживания попросту зашкаливали. Все во внутреннем мире перемешалось, одно наскакивало на другое, видения реальных воспоминаний сталкивались с фантастическими «глюками». И вот после кульминационного душевного кризиса наступила некая развязка, снижение, разрешение жутко напряженного, острого конфликта. Больной, соответственно, успокоился и физиологические показатели практически пришли в норму к относительному равновесию. Однако полукома, разумеется, никуда не ушла и в этом смысле состояние оставалось по-прежнему близким к тяжелому и опасному.

Врачи же, расценили сие резкое улучшение, как победу организма «над самим, мол, собой». Посттравматический кризис, мол, преодолен, и теперь можно ожидать каких-то положительных сдвигов в течении заболевания. Этиология его, а тем более, патогенез, им оставались абсолютно не непонятными. Хотя и эскулапы, естественно, считали, что распрекрасно разбираются в архисложном предмете. А между тем, сатана ощутимо сдал свои позиции перед Богом, отступил, ослаб, прекратил дерзкие атаки. Но битва светлого и темного начал лишь ненадолго поугасла, чтобы с новой силой разразиться в недалеком будущем.

Выше говорилось, что подлинной причиной «психопатологии» Малену являлось нечто иррациональное, имеющее магические основания. На него было наложено проклятие, порча, и неосознанно горемыка это чувствовал. Проклятие совершила ни кто иная, как ведьма, что изначально гнездилась в подсознании Ниночки. Гуцульский мольфар определил сразу сие чудовище, что программировало дивчину на вполне определенные поступки. Точнее, Нина и была той самой ведьмой, чьи низкие инстинкты прорывались сквозь чистую, непорочную сторону психики.

Дело в том, что врожденные рефлексы постепенно созревают в постнатальном развитии и далее разворачиваются, подобно рулону бумаги, в онтогенезе. Проще говоря — в жизненном периоде, отрезке жизни человеческого зверя. Дамочка невинным младенцем пошла по стезе, стала юной красавицей, однако инстинктивная природа властно брала свое — дьявольское, животное нутро проявлялось все ярче и ярче.

Да, она поначалу любила беднягу, очень сильно любила, хотя и вместе с тем, страстно желала, чтобы парень принадлежал только ей. Немудрено, поэтому, что когда тот по искренности своей рассказал о дружбе с темнокожей мулаткой, самовлюбленная и эгоистичная мадемуазель едва с ума не сошла от распираемой ревности. Обожаемый друг зажигал с «мартышкою из Ботсваны» аж в Румынии, в «загадочной» Трансильвании! Это же уму непостижимо! Кому рассказать!.. Ревность постепенно трансформировалась в ненависть, а позднее стервочка поняла, что мечтатель и романтик совсем ей не пара, короче, абсолютно не то!

«Настоящий мужик» должен деньги хорошие зарабатывать, иметь социальное положение, то есть быть, что называется, успешным! А что же Евгений, со своими юношескими фантазиями и мягким характером? Не-ет, от такого фрукта красивой и обеспеченной жизни, увы, ждать не приходится! Следовательно, нужен более подходящий, надежный партнер. И такой, как ни странно скоро и объявился на горизонте предприимчивой мымры. Тем самым подтолкнув активную проныру к вполне определенным мыслям и действиям…

* * *

Девушка долго не осознавала звериного, дьявольского начала в себе. Но ведьма, что изначально наложила порчу на жертву, направляла нужное поведение. Смысл проклятия выведал уже упомянутый гуцульский мольфар. Влюбить в себя несчастного вьюноша, выпить все жизненные соки, завладеть душою, а затем довести до самоубиения неважно каким способом. Ниночка не ведала сего коварного, низкого плана, но подсознательно стремилась его реализовать. И действительно влюбленный Малену вскоре стал своего рода обузой, преградой, не подозревая, что за спиною творится гнусное притворство, предательство и измена!..

Как-то целеустремленная барышня рылась на чердаке своей бабки. И неожиданно обнаружила, под слоем пыли удивительную книгу, старый фолиант. Вероятно, он принадлежал еще ее румынской древней родственнице Олгнее, о которой мать рассказывала, как о злобной ведьме, занимавшейся очень темными делами. Раскрыв фолиант, Нина обнаружила там своды заклинаний на валашском языке, а поскольку в нем немного разбиралась, то смогла не только прочесть, но и понять смыслы черного колдовства. Краля будто чувствовала, что в душе зашевелился некий огненный червяк, бешеный инстинкт, и что внутри просыпается, никто иная, как молодая, дерзкая ведьма. События эти происходили через год после первой встречи неисправимого романтика и юной студенточки. Мадемуазель уже знала к тому времени о дружбе Джессики и Евгения, и нашла подходящее заклинание о полном привороте парня лишь к собственной персоне.

И результат превзошел самые смелые ожидания юной мегеры! «Партнер», как обычно выражалась, буквально глаз не сводил с обожаемой дамы сердца, стал совершенно ручным и готов был выполнить любое пожелание самолюбивой красавицы. Хотя, в принципе, кавалер и раньше проявлял немалое рвение ради «богини», только теперь это рвение напоминало даже не страсть, а какую-то одержимость влюбленного сумасшедшего!