— Виркур?

— Остался там… — ответила ему торопливо. — Не знаю, но когда нас перенесло сюда, он был еще там!

— Покажите руки, уважаемая. — Голос Каира приобрел стальные нотки. — Руки, ну же!

Я медленно вытянула вперед руки, что секундой ранее освободили от магических наручников. Затем осторожно оголила ту, на которой должны были вспыхнуть узоры брачного обряда. И вторую до того места, что позволяла застегнутая на все пуговицы манжета.

— Ты Мария… та, что видит… — Я хотела отрицательно помотать головой, но под взглядом правителя отбросила эту идею. — И правильно, глупо врать в очевидных вещах. Кем тебе приходится этот мужчина?

Рука Каира взлетела в воздух, указывая мне за спину, туда, где исчезли среди толпы светлые с телом моего отца.

— Он просто спас меня, помог…

— В таком наряде? В балахоне храмовника? Да что тут, к темным, происходит?! Где Виркур?! — рявкнул маг, уже не скрывая ярости.

— В храме, — честно ответила ему. — Он хотел провести обряд, но от… Арис, Арис Риттан узнал об этом и попытался помешать. Его ранили…

— Как тут оказалась ты? В смысле, как ты тут оказалась, да еще в такой компании?.. Кто еще был в Храме, кто открыл портал? Отвечай!

Я уставилась на мужчину, осознавая, что не смогу ответить ему. Не смогу ни Кира выдать, ни спасшего нас Эрика.

Какой-то грохот отвлек правителя, и он, поручив меня на ходу одному из стражей, кинулся к храму. Следом за ним побежал и его двойник.

— Уведите ее и поместите в камеру, разберемся позже!

После того как он исчез в толпе народа, моих ладоней, что снова были сцеплены за спиной, коснулось что-то прохладное. Металлический кругляшок протиснулся между пальцами, прячась в сжатом кулаке, а уха коснулся уже знакомый старческий голос:

— Как только все произойдет, беги к северным вратам! Не мешкай!

— Что? — Я удивленно обернулась, стараясь рассмотреть ту, что прошептала мне на ухо. — Что начнется?!

— Эй, старуха, отойди от задержанной! А ты спокойнее! Давай поднимайся и двигай вперед! Слышала, что главный ска…

Закончить фразу он просто не успел, так как площадь, как и всех людей, тут собравшихся, тряхнуло. Именно тряхнуло. Огромный столб огня поднялся над храмом, чей высокий купол был хорошо виден с моего места. Мгновение, и со всех сторон в сторону храма понеслись разноцветные потоки магии — это стражи бросили все и пытались изолировать огонь при помощи магического купола. Страшное, но при этом потрясающе красивое зрелище.

Простые горожане перепугались и бросились врассыпную, громко визжа и создавая вокруг еще большую суматоху. Стражи, все как один, развернулись лицом к Храму, оставаясь единственными, кто был абсолютно недвижим во всей этой толпе народа. Я быстро поднялась на ноги, так как оказаться растоптанной под ногами людей, потерявших голову среди всего этого безумства, мне совершенно не хотелось.

— Стой тут! — крикнул один из парней, что охраняли меня, обращаясь к своему напарнику. — Следи за ней!

И он скрылся в толпе, устремляясь в сторону храма. Несколько долгих секунд ничего не происходило, только новые выкрики и мечущиеся в разные стороны люди, спешащие покинуть площадь. Кто-то бежал к портальным вратам, в надежде поскорее оказаться как можно дальше отсюда, но они по какой-то причине оказались отключены. А когда люди, поняв, что невозможно убежать, разворачивались обратно, то сталкивались с такими же обезумевшими, стремившимися к вратам. Новые крики, громкий плач, бесконечные толчки и тычки. Несколько раз меня разворачивало вокруг свой оси. Когда очередной несущийся сломя голову горожанин толкнул меня в бок, я еле удержалась на ногах, так как у меня почти не осталось физических сил, а руки так и были сцеплены за спиной.

Вдруг все стихло, в один миг, словно мир застыл: крики, визги, топот сотен ног, гул огня и звон магического купола. И город сотряс новый толчок. Меня подкинуло так, что ноги на секунду оторвались от земли, а когда я снова коснулась ее, то не сумела удержаться и, как и десятки людей, включая охраняющего меня парня с мечом, упала на колени. Над площадью, прорвав вершину купола, прогремел новый огненный взрыв. Меня кто-то дернул за плечо, поднимая на ноги, а кисти рук обожгло, освобождая от магических наручников.

— Живее!!! — раздалось со стороны. — Ну же!

Получив шлепок чуть ниже поясницы, я, не теряя больше ни мгновения, рванула к северной границе площади, наперерез спешащим в обратную сторону людям, то и дело с кем-то сталкиваясь, падая на колени, снова поднимаясь и прорываясь вперед. За спиной, теряясь в гуле голосов и криках людей, раздавался голос стража:

— Стой! Стоять! Стоять, тебе говорю!

Но я не оборачивалась. Не останавливаясь ни на секунду, крепко сжимая в кулаке серебряный кругляшок, я рвалась вперед. Достигнув каменного возвышения с вратами, взобралась туда и замерла, не понимая, что мне делать дальше. Врата так и оставались выключенными. За спиной послышался уже знакомый крик:

— Стоять!

Развернулась, замерев прямо напротив стража, и сделала осторожный шаг назад.

— Стой! — повторил он.

Одна его ладонь, направленная прямо мне в грудь, светилась красным, во второй был зажат длинный меч. Я знала, что оба вида оружия он пустит в дело при любом моем неверном движении.

— Не шевелись, — повторил он, переводя дыхание. Все же бежать сквозь толпу людей не так-то просто.

Формирование портала я почувствовала гораздо раньше его появления. Сглотнув, сделала осторожный шажок назад, еще один, но тут же прозвучало столь ненавистное мне:

— Стоять! — Страж угрожающе приподнял ладонь. — Не вынуждай меня применять силу.

Я отчетливо понимала, что не могу здесь остаться, не могу и не хочу. Я помнила слова Виркура, и хотя он и был больным ублюдком, но во многом прав. Если Каир узнает, кто я, то совершенно очевидно, уничтожит не только меня, но и всех людей, с кем я пересекалась по жизни.

— Я не могу… — ответила ему хрипло, мотнув головой. — Поймите, не могу…

Страж тоже сделал шаг вперед, но люди, что беспрестанно сновали туда-сюда, как бы это ни было удивительно, ни разу не столкнулись с ним. Он приблизился еще немного, а я в свою очередь отступила. Магия загудела сильнее, постамент под моими ногами еле заметно задрожал, и вдруг за спиной полыхнуло. Я ощутила волну тепла и увидела, как отблески портала осветили лицо стража. До перехода около десятка шагов, но мне не успеть при любом раскладе. Я просто не смогу достигнуть его до того момента, как страж запустит в меня огненным шаром, что уже сформировался в его ладони и только ждал своей минуты.

— Не стоит… — произнес он, чуть помотав головой, не отводя от меня взгляда.

Я не могла больше ждать, так как люди, заметившие, что портал снова активен, хлынули в нашу сторону. Секунда на раздумья, и я, развернувшись, рванула вперед. Шаг, второй, третий… Я не сразу поняла, что произошло: то ли меня ударило в бок силовым шаром, то ли что-то тяжелое прилетело, отбросив меня вперед и чуть влево, кулак разжался и кругляшок вылетел, упав рядом на камни. Визг, крики. Я развернулась, поднялась на колени и в ужасе замерла. За моей спиной на том самом месте, где только что я находилась, лежала груда какого тряпья, из нее торчал меч стража. Неожиданно оттуда на каменную площадку вывалилась старческая морщинистая рука. Белая кожа с темными пятнами… Я знала эту руку, видела раньше, ощущала ее тепло в своей ладони… Охнула, осознав, кто сунул мне в руки артефакт для перемещения и запустил портал. Рядом кто-то снова завизжал, а страж, бросивший в меня меч, желая остановить, застыл столбом.