На крайний случай, поинтересуюсь обстановкой вокруг. Или будем делить берлогу, надоело мне на земле спать. Да и Ксюшке отдохнуть бы по-человечески… Кстати, может ее сюда позвать? Чай, помещения всегда вдвоем гораздо сподручнее зачищать. Да и мне спокойнее.

На секунду застыл, обдумывая мысль, но тут же выбросил ее из головы. В темноте, да необученная, она скорее во мне лишних дырок наделает, чем прикроет. А у меня, так с детства повелось, дырок в теле ровно столько, сколько мне нужно, ни одной лишней бы не хотелось. Да и Максима с вещами без присмотра не оставишь. Не думаю, что здесь кто-то серьезный сидит, так что и зачищать-то, наверное, не придется. Серьезные люди щи не варят, а тут отчетливо ими пахнет…

Дверь в дом была попрочнее, еще и дерматином обитая. И прилегала плотнее. Снова постучал, но снова без какой-то реакции. Может, там все померли? С щей, например. С этой преградой пришлось повозиться - поддеть ножом дверь не получалось, поэтому пришлось искать петли и на ощупь все тем же Катраном откручивать саморезы. Я уже говорил, как я люблю свой нож? Он хоть и не “тысяча в одном”, как новомодные швейцарские приблуды, но в прямых руках тоже много чего может. Даже кашу с ним варить можно - берешь его обратным хватом, подходишь к скупой бабке, кладешь ей руку на плечо, чтобы лезвие упиралось в шейный позвонок - и вуаля, и каша с маслом тебе, и ночлег, и все, что угодно. Неправильно тот солдат топором пользовался, он тоже так может. Хехе.

Последний саморез никак не хотел выкручиваться, сволочь, я уже сорвал ему все грани, но так и не выкрутил. Под конец психанул, засунул нож под уже отходящую петлю и рванул, что есть сил. С диким хрустом и скрипом петля отлетела, а я мысленно плюнул - вся моя маскировка к чертям полетела. Уже не таясь, от души дернул дверь, повисшую на крючке наискосок прохода, и щучкой нырнул в проем, сразу перекатившись в угол. Кувырком принял сидячее положение, про себя выматерившись на стрельнувшие болью руку и колено, огляделся. Большая квадратная прихожая, кое-какая мебель, скорее, угадывается, чем видится - света луны через окно попадало немного. А еще, гораздо сильнее пахло дымом.

Бросился в следующую комнату, оказавшуюся проходной кухней. Большая печь в углу, обеденный стол, гарнитур, холодильник, плита, и тоже ни души. С этой стороны луна светила в окна и было видно гораздо лучше. Сунулся в следующую дверь - спальня и никого. Вернулся в прихожую, откуда была еще одна дверь в совсем темную комнату, видимо, с закрытыми шторами. Отчего-то по спине пробежали мурашки. Интуиция? Чушь, никогда ее не было. И в темноте этой никого нет, был бы кто - уже бы проявился, благо, двери тут - это просто проемы, самих межкомнатных дверей тут не устанавливали. Помотал головой, отгоняя неприятное ощущение, и полез за зажигалкой, на которой был фонарик.

Вот он, непризнанный гений безвестных китайских инженеров! Впервые в жизни этот фонарик кому-то и в самом деле пригодился. Пусть тебе благоволит твой боженька, изобретатель этого прекрасного дуэта. Фонарик был чудовищно слабым, конечно, но как-то светил - в темной комнате стояла двухъярусная кровать, письменный стол и большой шкаф. Чуток кольнуло в груди - кажется, это детская была. Снова тряхнул головой - была и была, что теперь. Самому бы в разряд “был” не перебраться… Никого не увидев, подошел к окну и отдернул шторы, сразу пропало ощущение какой-то жути, хотя все-равно было темно. Еще раз, уже с фонариком, правда, не поднимая его выше уровня окон - чтобы с улицы заметно не было - прошелся по дому. Так никого и не встретил, но признаки жизни тут были налицо - и сильно теплее, чем на улице, и запах щей, опять же, причем не старый, и возле раковины стояла чистенькая посуда, со следами недавней мойки.

Можно было предположить, что кто-то ходит сюда только на обед или, например, проходили мимо, перекусили и пошли дальше - но двери-то были закрыты изнутри! Трупов тоже не наблюдалось. Я даже шкаф в детской проверил, но ожидаемо никого не нашел. Так, в любом случае надо звать сюда попутчиков, тут хоть в тепле и под приглядом будут. Хотя Макса я бы и там оставил, но секретарша же сожрет меня потом. С костями и всем остальным содержимым.

Вышел на крыльцо, негромко свистнул. Заранее не договаривались ни о каких условных знаках, не подумал, но Ксюха среагировала - ее силуэт дернулся и направился в мою сторону.

- Золотце, бери Макса и тащите все сюда - сказал ей, когда приблизилась. - Что-то здесь непонятное, не хочу отсюда уходить.

Девчонка недовольно покосилась на меня и пробурчала себе под нос:

- Ну конечно, не хочешь уходить, не хочешь вещи таскать, не хочешь на мороз, что ж тут непонятного - и отвернулась, направившись назад.

Далеко не ушла, я ее остановил, дернув за плечо.

- Так, ствол у тебя есть, иди в дом и осмотри там все внимательно. На, - сунул ей зажигалку в руки - но выше уровня окон не поднимай. Подозреваю, что там кто-то есть, но ничего не нашел, может, ты свежим взглядом чего увидишь.

- Да Кирилл… - Начала, было, Ксюша, но я ее перебил, глядя в глаза.

- Так надо. И я не психанул, может, так даже и лучше,и правда, может, увидишь чего, в самом деле. Но я тебя умоляю, будь осторожна, чуть что - стреляй в башку. Ну или куда попадешь, я рядом, если что.

- Максима не трогай, пожалуйста - чуть слышно попросила она и скрылась в проеме. Больно он мне нужен… Но, ради правды, ударить его захотелось посильнее. Но не до бешенства, не как у засады, так, ради удовольствия.

Сдержался, конечно. Быстро подошел к месту стоянки, закинул за плечо рюкзак поверх своего, с которым не расставался по старой привычке, и взял, что поместилось в руку - вторую не хотел занимать, а ну как чего случится. Бросил Максиму, тихо сидевшему на корточках:

- Бери, что сможешь, пошли в дом, там теплее.

- Командир, ты это - промямлил тот. - Не обессудь. Я не знаю, что это было, возможно, из-за вируса все. Реально иногда само это дерьмо выбивается…

- И? - Обернулся я, остановившись.

- Сними браслетки, а? Мне еще Ксюха нравится, а я ж вижу, что она к тебе