Я понимаю, Энцо. Но... мне кажется, что в песках мне понравится. Тут всегда тепло.

А на следующий день мы перешли через Сумрак в Шаррей – столицу драконьих земель. Крепость, привидевшаяся мне на Неверном мосту служила вратами. Стоящая в сухой, жаркой пустыне, она скрывала огромный оазис. Стоило нам пройти внутрь, как с другой стороны открылся совершенно сказочный пейзаж. Пальмовые рощи, источники, дворцы – вся эта роскошь пряталась за иллюзорным простым фасадом.

Я ущипнула себя за руку – иногда мне просто не верилось, что все происходило наяву. Но меня снова взяла в оборот Парисса и потащила готовиться к брачному ритуалу. Когда после двух дней косметологических процедур я посмотрела на себя в зеркало, то еле узнала. Кожа словно светилась, легкий, почти незаметный макияж подчеркивал черты лица. А моя фигура в платье цвета слоновой кости с золотистой вышивкой выглядела как никогда женственно.

Энцо ждал меня в главном храме. Огромное круглое пространство сияло бирюзой, золотом и всеми оттенками зеленого. Витые колонны из цветного мрамора уходили ввысь, где парил невесомый купол.

Жрец провел нас в святая святых храма, уединенную капеллу – там бил Источник. Дядя Теодор и несколько драконов из семьи проследовали за нами.

Источник без властителя спал. И забил только после того, как мы с Энцо обрели друг друга. Прозрачные струи воды взмывали вверх и падали в округлую чашу, дно которой было выложено мозаикой небесно-голубого цвета.

Жрец зачерпнул в чашу воды и мы с учителем по очереди сделали по одному глотку. Необыкновенная сила пронеслась сквозь тело. Я испугалась, судорожно вздохнула, но Энцо придержал меня за талию.

– Я поделился с тобой драконьей вечностью, Саша, – прошептал он. – Теперь ты будешь жить долго, очень долго, милая.

Я испуганна заморгала. К такому повороту жизнь меня не готовила.

Он легко поцеловал меня в краешек губы.

– Ты привыкнешь. Источник усилил тебя. Дал долголетие и здоровье, чтобы ты смогла выносить дракона.

Чего?!

– А почему не предупредил? – я прислушалась к себе – тело все еще вибрировало и будто звенело. В руках и ногах ощущалась непривычная сила и легкость, голова слегка кружилась.

– Хотел сделать сюрприз, – Энцо посмотрел на меня с удивлением, а я нервно рассмеялась.

– Сюрприз вышел знатный. Но к нему надо... эм, привыкнуть, что ли.

53.

Светлана

Сидя на скамье я смотрела, как Ленка кружится в танце со своим ди Кораллом. Красивая пара. Я аж умилилась. А устроившийся рядом Ассул с бокалом в руке, кажется, наоборот, пытался ди Коралла убить... взглядом.

— Обещай, что не будешь им вредить, Венир, — повторила я.

Глаза леденейшества опасно сузились.

— Увы, но мне и правда невыгодно уничтожать Скорпиона, — протянул этот... очень рациональный мужчина. — Я должен затаиться до решающего удара по Бронзовому императору. – Он растянул губы в ленивой усмешке, – будешь императрицей, Солар? Тебе подойдет.

— А просто остаться в Чабире и жить спокойно — никак?

— Жить спокойно, пока моя семья прозябает в опале? — вскинул он бровь.

— Их ведь можно перетащить сюда. Но зачем захватывать власть, рисковать всем? Если ты опять оступишься, пострадают и твои родные.

На холодном красивом лице не дрогнул ни один мускул.

— Я не оступлюсь. Знаешь, на мне ведь действительно было проклятие, его следы нашли целители императрицы. Но ты сняла эту гадость, когда попросила о помощи Луну. Не знаю, где его словил, но учитывая мой образ жизни в оазисе Золотой Чешуи, не удивлен. Так что, сейчас всё получится, — он пренебрежительно фыркнул.

А потом этот экстремал мне подмигнул и ободряюще улыбнулся. Захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым по голове. Осел, настоящий осел.

Ленка пронеслась мимо, схваченная крепкими руками Скорпиона. Мда, план с побегом в родной мир явно остается актуальным. Ассул — безумец.

После танцев мы с подругой вышли на террасу. Стояли, любовались звездами и вспоминали прошлое.

— Кто бы мог подумать, что тот слащавый франт, чьими фотками пестрели твои соцсети, Кристоф ди Тревен. Ты так и не рассказала — из-за него оказалась здесь?

— Из-за Венира Ассула. Он… затащил меня сюда.

— Ты его любишь? — спросила Лена, пристально глядя мне в глаза.

— Он отец моего ребенка.

— Этого недостаточно, Свет. Если ты не хочешь быть с ним, мы с Ноэлем нарушим приказ и откроем для вас с сыном проход.

— Я не отказалась бы от вашей помощи, правда. Но хочу дать Вениру шанс. Понимаешь, Алан очень к нему привязан. Он пытается ему подражать. Равняется на него.

Лена оперлась ладонями на широкую балюстраду и тихо фыркнула.

— У меня та же проблема. Шарль пока еще совсем кроха, а все время бегает за отцом с игрушечным мечом и кричит «Ди Кораллы не ломаются». И еще так забавно выпячивает челюсть.

Наш веселый смех прозвучал синхронно.

— А у нас в ходу больше ледяной взгляд и пафосные статичные позы, — сказала я.

Мы переглянулись и снова засмеялись. Но как обычно бывает — стоит только начать веселиться от души, как случается какая-то внезапная пакость.

Нас перебили крики из зала. Оказалось, Саша с Асоном провалились в таинственный портал. То есть провалилась Саша, а Асон прыгнул за ней.

Дела… Значит, она все же полезла искать этот дурацкий склеп? И нашла на свою голову.

Позже все собрались в кабинете Ромеро. Нас с Ассулом тоже пригласили. А императрица уселась в кресло для гостей так непринужденно, словно была простой преподавательницей.

— Раз Энцо с ней, ничего страшного не случится, — спокойно заявила она. — Они сейчас в Красной Пустыне. Тот портал ведет именно туда, насколько я помню.

Все замолчали, а Ромеро провел ладонью по лицу.

— Энцо не вернется? — спросил он.

— Я не знаю, — пожала плечами императрица. — Скорее всего, ему не позволят вернуться.

Вот же ж.

Впереди нас ждали каникулы. Супруги ди Коралл собрались в Карсу, где планировали провести романтические каникулы. Лена расстраивалась, что герцог Асон так неожиданно исчез, так как они должны были обсудить англские артефакты. У подруги в их замке в Шардоне находился целый музей этих редкостей. Но Ромеро успокоил ее — зная ответственность Асона, можно не сомневаться, он появится в самом скором времени. Что-то придумает, и вырвется. Ректор же сразу передаст это радостное известие Лене.

— Мы пересидим каникулы в пансионе Ларо? — спросила