— Именно об этом я и хотела с тобой поговорить. Я посмотрела это видео — ужасно, что они его выложили. С этими подростками давно уже дело неладно, ты знаешь, но мне хотелось поговорить о том, что происходит в этом видео.

— Пожалуйста, прошу тебя!

Эллен подняла глаза к небу. Ей не хотелось выслушивать нотаций — она прекрасно понимала, как можно истолковать то, что засняли подростки.

— Послушай меня. Я хорошо знаю, что с тобой происходит, — важно выбраться из этого дерьма, пока не случилось чего-нибудь посерьезнее.

Эллен покачала головой. Трудно представить себе, что она сидит и обсуждает это с Каролой.

— Все не так, как ты думаешь.

— Да, так обычно и говорят.

Она сказала это совсем тихо, словно француз, сидевший рядом с ними, мог понять, о чем они беседуют.

— Мы с тобой совсем не знаем друг друга, мне мало что о тебе известно, но я видела то, что видела, — и, к сожалению, мне все это знакомо.

«Насколько внимательно она изучила видеозапись?» — подумала Эллен, не желая слушать продолжения. Покосилась на телефон. Ни от Джимми, ни от Дидрика ни звонка, ни строчки.

— Я сама побывала в такой ситуации. Это было пару лет назад — в общем, не важно, когда. Я встретила человека, которого по-настоящему полюбила. Все у нас было хорошо, и через некоторое время мы съехались и стали жить вместе. Хотя бывали всякие осложнения. Но чего не сделаешь ради любви?

Эллен кивнула, по-прежнему не понимая, к чему клонит Карола. Глядя в окно, она надеялась, что та скоро закончит, и они смогут вернуться к делу.

— Как я сказала, поначалу все шло прекрасно, мне все время говорили, что я такая потрясающая — хотя дома на меня выливалось немало дерьма. Через несколько месяцев друзья обратили внимание, что я утратила самостоятельность. Они сказали мне об этом, но я сама ничего не замечала, так была влюблена. Друзья стали спрашивать, почему я больше не могу с ними встречаться, почему не хожу на вечеринки, не езжу с ними в поездки. Многих близких мне людей я в тот момент потеряла.

— Но послушай… — Эллен почувствовала, что должна что-то объяснить. — Я с ним не встречаюсь, это произошло один раз, совершенно спонтанно.

— Как игра. Но это опасная игра, которая может перейти все границы, если вовремя это не остановить. Поначалу мне тоже казалось, что все здорово. Мне нравилось, что мною руководят, но иногда я делала такие вещи, которые были совсем не в моем стиле, — задним числом я не понимала, как это получилось. Потом мне бывало стыдно.

Она опустила глаза, словно Эллен могла понять по ним, что такого она натворила. Если бы не обилие румян, Эллен могла бы с уверенностью сказать, что ее собеседница покраснела.

— Началась своего рода битва за власть — я стала другим человеком, завистливым, неуверенным в себе, и в конце концов мы остались вдвоем, все остальные словно испарились. Я подвергалась и физическому, и психическому насилию. Жизнь казалась бессмысленной. Несмотря на это, я верила, что все снова будет хорошо, что это всего лишь трудный период. Но то очарование, которое было в начале наших отношений, уже не вернулось, становилось только хуже, и в конце концов я попыталась свести счеты с жизнью.

Вид у Каролы был подавленный, словно она заново переживала то, о чем рассказывала.

— А что же произошло? — спросила Эллен, совершенно захваченная рассказом собеседницы, вспоминая синяки, которые она видела на теле Каролы.

— Меня бросили ради более интересного варианта. Понимаешь? Меня бросили.

От злости кровь ударила ей в лицо.

— Разве не хорошо, что все закончилось? — спросила Эллен, но тут же поняла, каким хладнокровием веяло от этого вопроса.

Карола не ответила, лишь молча отпила чая.

— Я оказалась не той, я не вписывалась. Я была недостаточно красивая, стройная, умная или успешная. Оказалась слабой, худшей. Не могла иметь детей, и со мной нельзя было построить идеальную жизнь.

— Я не имела в виду, что…

— Именно это я и пытаюсь тебе сказать. Заканчивай с этим, пока дело не зашло слишком далеко. Грош тебе цена, когда тебя бросает человек, до этого вытиравший об тебя ноги.

Взгляд у нее помрачнел.

— Мне очень жаль…

Карола кивнула.

— Я не прошу сочувствия, не для этого я тебе все рассказала. Просто хотела предупредить.

Некоторое время обе сидели молча.

Суровая женщина-детектив теперь казалась маленькой и одинокой — Эллен, в каком-то эмоциональном порыве, положила ладонь на руку Каролы. Страх в глазах собеседницы показался ей знакомым. Но дело тут было не в Дидрике — во всем этом чувствовалась какая-то безнадежность, которая тоже казалась ей смутно знакомой.

Через некоторое время она убрала руку.

— Как у тебя дела? Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила она, хотя и понимала, что это не так.

— Все кончено. Мы никогда не будем вместе. Никогда. Ну, ты своими глазами видела, что произошло позавчера, когда я просто отключилась.

Эллен кивнула. Внезапно ей захотелось сказать, что все будет хорошо, однако она понимала, что это лишь пустые слова, и промолчала.

— Я только поднимусь в номер, заберу сумку.

Это была ложь, но Эллен остро ощутила потребность уйти из ресторана с его бесконечным звяканьем посуды. Ей нужно ополоснуть лицо водой, подумать, перевести дух…

— Ты что, ночевала здесь? — удивленно спросила Карола.

Эллен кивнула в надежде, что дальнейших расспросов не будет.

— Я пойду с тобой, — сказала вдруг Карола.

— Да нет, не стоит.

Ей хотелось побыть одной.

— Я поднимусь с тобой, мне все равно потом надо на четвертый канал — как и тебе, наверное. Ты на машине? А то я могу тебя подвезти.

— А, ну тогда ладно. Хорошо.

— Буду давать интервью в программе «Место преступления — Швеция», я поэтому в форме. Потом можем пообедать вместе, хотела обсудить с тобой кое-что по работе.

Эллен почувствовала себя припертой к стенке.

Они поднялись на лифте на третий этаж и молча прошли по коридору к номеру Эллен. Эллен достала карточку, приложила ее и открыла дверь.

Карола вошла первой.

— Ты ночевала одна? — спросила она, покосившись на не застеленную двуспальную кровать.

— Ну да. Свободными оказались только двухместные номера. Извини, — сказала она и протиснулась в ванную, закрыла дверь и заперлась. Усевшись на край ванной, она отвернула кран с водой.

На самом деле ей совсем не хотелось ехать на работу, но идти домой, не убедившись, что Дидрик ушел, она тоже не могла. О том, что только что рассказала Карола, она старалась не думать. Это наводило на нее тоску.