— С тобой все в порядке? — Карола постучала в дверь ванной.

— Да, все хорошо.

Эллен пощипала себя за щеки, пытаясь придать цвет бледному лицу. Набрав полные легкие воздуха, она открыла дверь.

Карола стояла прямо под дверью. Эллен с трудом протиснулась мимо нее. Та была слишком близко, от чего Эллен стало не по себе. Особенно сейчас, когда Кароле так много стало о ней известно.

— Пойдем?

— А где твоя сумка? — спросила Карола, не двигаясь с места.

Эллен растерянно огляделась.

— Ах да, совсем забыла — у меня же не было сумки.

Она почесала в затылке, и в это мгновение Карола взяла ее за другую руку. Все произошло очень быстро. Карола шагнула еще ближе и провела пальцами по щеке Эллен.

Эллен буквально остолбенела. Такая дружба точно не для нее. Близость с другими людьми всегда вызывала у нее дискомфорт — со всеми, помимо того единственного человека, которого она любила. Ей трудно давалось общение с такими подругами, которые любили обниматься, ходить под ручку и за ручку, делать друг другу прически и всячески соприкасаться друг с другом.

Но когда Карола придвинулась еще на шаг, она поняла, что тут замешано нечто совсем другое. Эллен попятилась.

— Извини, боюсь, ты меня неправильно поняла.

— Нет, это ты меня прости, — Карола опустила глаза в пол. — Мне не следовало этого делать.

Всю дорогу Эллен пыталась внушить себе, что неправильно истолковала сцену в гостиничном номере, и делала все, чтобы не замечать напряженную атмосферу в машине.

Карола что-то рассказывала о новой программе, которую установили во всех полицейских машинах и от которой возникало столько проблем. Смеялась она при этом громко и неестественно, а жестикуляция не совсем соответствовала тому, что она говорила, и это заставляло Эллен нервничать.

Они припарковались перед зданием четвертого канала, и Эллен посоветовала Кароле зарегистрировать машину, чтобы избежать штрафа. Они вместе вошли в стеклянные двери. Прежде чем попрощаться, Эллен попросила Каролу проверить, что за полицейская машина крутилась в Стентуне в ночь перед убийством. Вздохнув, Карола ответила, что узнает, можно ли это выяснить. «Если даже и нет, то ее наверняка засняли камеры видеонаблюдения», — подумала Эллен, и тут же спросила, действительно ли полиция Нючёпинга ничего не заметила в записях из «Макдональдса» в тот вечер.

Карола замерла, повернулась и пристально посмотрела на нее.

— Ясное дело, они просмотрели все записи, но не нашли ничего интересного.

— Ну ладно, извини, — негромко проговорила Эллен. — Я просто рассматриваю все мыслимые зацепки.

Еще некоторое время они шли рядом, и Эллен подумывала уже спросить о Ханне, но потом решила отложить этот разговор до обеда.

Приложив свою карточку к считывателю, Эллен медленно поднялась по лестнице на четвертый этаж. Войдя в редакцию, она первым делом взглянула на кабинет Джимми — но там было темно и пусто.

— Где Джимми? — спросила она у мисс Марпл.

— Привет. Он заболел. Впервые с тех пор, как пришел к нам. Я и не предполагала, что такой работящий человек может заболеть. Не отвечает ни на телефон, ни на почту. С утра пытаюсь с ним связаться. Надеюсь, с ним ничего серьезного.

Она встревоженно покачала головой и продолжила стучать по клавиатуре.

Эллен тяжело опустилась на стул. Уставившись в экран, некоторое время не знала, с чего начать.

Потом открыла новый документ и записала все, что ей было известно о Лив Линд, а также зацепки и вопросы. Набрала номер Берье, который неожиданно ответил после двух-трех сигналов.

— У меня к вам один маленький вопрос, — сказала Эллен. — Как получилось, что вы первым оказались на месте происшествия?

Бёрье откашлялся.

— Я находился поблизости.

— Да? Но ведь это было ранним утром.

— Я живу неподалеку, а поскольку меня мучила бессонница, решил поехать в участок и заняться бумажной работой. По пути туда услышал сигнал тревоги. Ничего странного.

Эллен пришлось довольствоваться этим — он слишком опытный человек, чтобы давать более подробные объяснения.

— Как вы обнаружили ее?

— Это я не хочу комментировать.

Ясное дело.

— Вы были в «Макдональдсе» накануне вечером?

— Что? Нет, а что такое?

— Вы видели в «Макдональдсе» в Нючёпинге что-нибудь, имеющее отношение к убийству Лив Линд?

— Нет, мы просмотрели все материалы, но ничего, связанного с убийством, не обнаружили. А почему ты спрашиваешь? Тебе что-нибудь известно?

— Не хочу комментировать, — ответила Эллен и ухмыльнулась.

Бёрье вздохнул.

— Последний вопрос. Что за полицейская машина крутилась в Стентуне в ту ночь, когда была убита Лив Линд? Вам всю ночь не спалось?

— Я не обязан отвечать на вопросы такого рода. Если тебе известно что-либо, что может помочь следствию, я надеюсь, ты сообщишь нам эту информацию. Не понимаю, куда ты клонишь.

— Лив получила по заслугам, или как вы там сказали? Вы считаете, что и девочка, которую она ждала, получила по заслугам?

— Послушай, полегче! Кстати, откуда ты знаешь, что это была девочка?

Не ответив, она положила трубку. Эллен продолжила записывать все вопросы, которых становилось все больше и больше.

Параллельно она открыла еще один документ, куда заносила все мысли, проносившиеся в голове. Мозг выплевывал самые невероятные комбинации, она лишь записывала их, не заботясь о том, есть ли в них хоть какая-то логика. Речь шла то о Лив, то об Эльзе.

Вставив в телефон наушники, она перешла по ссылке, которую послал ей Интернет, глубоко вдохнула и нажала на «воспроизведение». Сидела, уставившись на себя с Дидриком в воде. Все это казалось таким далеким, почти нереальным. Сюрреалистично, если смотреть со стороны. Несколько раз отсмотрев видео, она задумалась, зачем мучает себя. Голова шла кругом. Все было так грубо. Боль отдавалась во всем теле. Эллен посмотрела на свои руки — в глазах двоилось.

Тогда она вернулась к записям. Пальцы летали по клавиатуре, едва мелькнувшие в голове мысли тут же превращались в слова и предложения на экране.

Внезапно телефон завибрировал, на дисплее появилась надпись «Админ». Как в полусне она ответила, и ей сообщили, что ее ждет человек, с которым она собиралась идти обедать. Эллен посмотрела на время. Несколько часов промелькнули незаметно.

В результате они остались обедать в столовой четвертого канала. Здесь предлагалось три блюда на выбор — как обычно, все три выглядели весьма неаппетитно.