– Думал, они тебя от нас уберегут? Как бы не так! Наши люди работают под самым носом Шрео, – продолжал давить ночной гость.

– А я тут… – попытался высказаться избиваемый и получил сразу три удара ногами в живот.

– Кто тебе разрешил пасть открыть, гнида?!

«Похоже, визитер прибыл от Гео, – пришел к выводу хозяин комнаты. – Я слышал, лорд Гшуо практикует подобные методы дознания: ошеломить, унизить, довести до полной уверенности, что тебя сейчас убьют, а потом дать маленький шанс на жизнь. – Шижилио припомнил разговор с одним из агентов, не прошедшим отбор у слишком требовательного лорда и попавшим в группу, которую готовил тумал Гирзидо, подчиненный первого помощника Гео. – Хорошо, проведем еще одну проверку».

– Сам ты гнида! – выкрикнул круглолицый и попытался встать.

Гость взбесился и накинулся с удвоенным напором. Удары приносили сильную боль, бывший вор охал после каждого и вдруг захрипел.

– Так и знал, что ты хлюпик, – сплюнул на пол незнакомец. – Хзау никогда не умел готовить настоящих бойцов.

Визитер осмотрел прихожую и заметил чуть в стороне тумбу с кувшином воды. Он подошел, решительно взял сосуд и…

Резкий удар по ногам буквально скосил негодяя. Он грохнулся на пол, недоумевая, попытался подняться, но не тут-то было. Шижилио резко подскочил и хватил упавшего по голове дубинкой.

– Нашел хлюпика! – огрызнулся бывший вор и дважды пнул ногой бесчувственное тело. – Ходят тут всякие, спать не дают.

Кувшин своим весом удерживал стопор пружины, которая выбрасывала из нижней части тумбы закрепленную на шарнире балку. Именно эта «подножка» и свалила драчуна.

Еще до начала службы на мятежников вор в своем доме любил оставлять сюрпризы незваным гостям. Незамысловатые травмирующие устройства срабатывали, стоило чужаку взять красивый предмет или наступить на определенное место. Шижилио в собственное убежище не приводил никого из знакомых, а близких у него сроду и не водилось, так что попасть под раздачу мог лишь тот, кого не ждали.

Сейчас ситуация изменилась. Во-первых, это был не его дом, а временное жилище, а во-вторых, к агенту в любую минуту могли нагрянуть визитеры либо с той, либо с другой стороны баррикад, причем с самыми разными намерениями, а потому ему следовало иметь хоть какой-то козырь в рукаве. Особенно остро эту необходимость вор почувствовал после разговора с дочкой лекаря, оказавшейся вдруг сотрудником какой-то новой службы кардомского правительства.

Круглолицый моментально преобразился, словно это не он только что лежал избитый на полу и задыхался. Наоборот, агент был полон сил и энергии. Шижилио бросил беглый взгляд в сторону двери, быстро задвинул затвор и занялся визитером.

«Прирезать его, что ли? А миледи потом доложить, что убил негодяя в драке. Ведь так оно, по сути, и должно было произойти, если бы не мои старые заготовки».

Мысль об убийстве задержалась в голове недолго. Такое решение завербованному агенту не приносило очков в глазах новых хозяев, а их следовало зарабатывать при любой возможности, от этого зависела и сама жизнь, и то, какой она будет после окончательной победы правительственных сил. Шижилио связал гостя по рукам и ногам.

«Изменник, говоришь? Ну да, так бы ты и поперся к предателю, за которым и пригляд возможен. Нет, сволочь, на испуг меня взять захотел. Небось сунулся к Безедио и его помощникам, да не нашел никого. Вот и надумал себе объяснений. А сюда пришел за их подтверждением».

Агенты мятежников, засланные в столицу, чаще всего не знали адресов коллег, известных лишь высшему руководству заговорщиков. Шпионы встречались в условленных местах в условленное время. Видимо, прибывшему сообщили, где найти нужного человека. Вполне возможно, имелся и приказ разузнать, чем тот дышит, ведь связь со многими недавно оборвалась.

Круглолицый взял нож, притащил табурет и сел рядом с телом.

«И что мне теперь с ним делать?» – задумался он, заметив, что оглушенный начинает приходить в себя.

– Очухался? – спокойно спросил хозяин.

Мужик пробормотал нечто неразборчивое и потряс головой, пытаясь прояснить затуманенное сознание, и вдруг обнаружил, что связан.

– Знаешь, я не буду стращать тебя мучительной смертью. Наоборот, постараюсь, чтобы переход к Наднебесному прошел быстро и безболезненно. Я ведь понимаю, тебе приказали. Интересно, кто? Слышал, у вас какая-то новая контора объявилась? Ты на нее работаешь? Мне просто любопытно. Но не хочешь – не говори, переживу. В отличие от тебя. Одно мне только непонятно – как вы узнали про условный стук и это место? Неужели кого-то из начальства взяли?

Обычно Шижилио стремился на людях казаться эдаким простачком, который не особо задумывается над своими словами и действиями. На самом деле он, наоборот, старался продумывать все ходы на два-три шага вперед. Особенно когда ему грозила опасность. Сейчас вор решил действовать не в агрессивной манере, избивая и унижая пленника, а демонстрируя полное безразличие.

«Пусть мужик поймет – смерть неизбежна при любом раскладе, и сам поищет малейшие зацепки, чтобы я оставил его в живых хотя бы на час или два».

– Придурок! Какая контора? Я прибыл по приказу господина Гшуо. – Пленник еще не осознал, что роли резко поменялись.

– Так я и поверил. Если ты свой, почему в драку полез? – В голосе круглолицего полностью отсутствовали эмоции.

– Поступила информация, что ты переметнулся на сторону врага. Меня прислали проверить, – слегка стушевался связанный.

– Кулаками и ногами? Ни за что не поверю, что лорд Гшуо берет в агенты придурков.

– Да как ты смеешь, вор! – возмутился ночной гость. – Стоит мне только сказать…

– Что и кому? – усмехнулся Шижилио, красноречиво поглядывая на лезвие ножа.

– Ты не посмеешь! – испугался «проверяющий», явно не рассчитывавший на подобное развитие событий.

– Не знаю, кто ты на самом деле, но явно не из наших. Агент не будет действовать столь глупо. Так что извини – ты прокололся, а у нас на службе прокол равносилен смерти.

И снова – абсолютное спокойствие, словно все уже решено, осталось лишь выполнить задуманное.

– Погоди, но я ведь пришел один. Неужели ты думаешь, что местные не заявились бы сюда целым табуном? – Мужик начал искать варианты.

– А может, ты решил выслужиться? Кто вас, конторских, знает.

Информация о КГБ просочилась в массы, однако слухи ходили лишь о некоей Конторе с весьма крутыми сотрудниками.

Бесстрастность круглолицего действовала на связанного угнетающе. Вор говорил с некоторой ленцой, и это леденило кровь посланника Гшуо. Обидно было погибнуть по нелепой ошибке.

– Если лезвие через глаз пронзает мозг, человек даже не успевает почувствовать боль, – «успокоил» его вор.

– Да свой я, точно свой, и могу это доказать, – теперь уже закричал агент. – Ты же знаешь тумала Гирзидо?