«А ведь я взмок, как после бани. – Лео только сейчас ощутил, что одежда пропиталась потом. Он поднял шест, подобрал и надел накидку. – Давненько у меня не было такого тяжелого разговора».

На поле стройными рядами вышли правительственные войска и направились в сторону его величия. С другой стороны им навстречу вышло около десятка воинов без оружия.

«Хороший знак. Пусть победу у меня и украли, но поединок я не проиграл – противник ведь вообще сбежал. Точнее, улетел, бросив свою армию. Засчитываем ему техническое поражение».

Остров Цруззов с небес не упал, хотя несколько ростин высоты из‑за эксперимента Гео потерял. Первый же после победы указ его величия касался организации экспедиции добытчиков фиала специально для владений лорда Зруи. Второй указ провозглашал мир между Чирхазой и Кардомом, причем королевство с агрессора еще и контрибуцию получало. Оба указа подготовили до возвращения правителя домой.

Вот, наконец, и ставший родным дворец. Царьков наблюдал его с высоты птичьего полета.

«Все, войне конец, теперь можно пожить в свое удовольствие. Надо сразу составить план, где я хочу побывать в ближайшее время, а то с этими мятежниками – никакой жизни. Беру своих женщин в охапку и – на природу. Отдыхать, отдыхать, отдыхать. И пусть хоть какая-нибудь скотина попробует испортить мне заслуженный отдых!»

Лео специально вылетел на челноке один и обогнал сопровождавших его вельмож почти на час. Опасаясь торжественной встречи и не менее торжественных мероприятий, он приземлился не со стороны парадного входа. Незаметно для других правитель проник в коридоры королевского дворца и направился к покоям королевы.

– Ваше величие, как хорошо, что вы уже вернулись. – Леонид почувствовал на плече когтистые лапы говорящей вороны. – Там, в приемной, собралась толпа лордов. Если их не разнять, пойдут войной друг на друга за право первыми попасть на прием.

– Варио! – резко, словно наткнувшись на невидимую стену, остановился Леонид. – Какая же ты ск… скромная птица. Я же просил называть меня на «ты», когда мы одни.

Правитель был готов разорвать гонца на части. В его ближайшие планы разборки с вельможами точно не входили.

– Виноват. Так ты идешь?

– Войной готовы пойти, говоришь? Может, мне смертную казнь ввести для тех, кто сильно стремится воевать, когда в этом нет необходимости?

– Так они же только на словах горазды, – опешил летун.

– Слово тоже бывает могучим оружием, Варио, можешь мне поверить. Идем. – Царьков решительно направился в сторону приемной.

С появлением Леонида гомон моментально утих. Правитель окинул беглым взглядом присутствующих и не заметил среди них ни одного из тех, кто действительно приложил усилия для его победы над Гео.

– Так, господа, кто из вас считает: он сделал все, что мог, для ликвидации мятежа, прошу в кабинет, прямо сейчас. Буду рад выслушать такого человека. – Слова высокого лорда воодушевили многих, хотя были и те, кто сразу втянул голову в плечи. – Остальных прошу не беспокоить меня в течение декады. И еще одно: если в ходе нашей беседы вдруг выяснится, что кто-то из вас просто выжидал, колеблясь, чью сторону принять, я буду оч‑ч‑ень разочарован в таком вельможе.

Леонид вошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

Тишина.

Через пять минут он выглянул в приемную – там находились только секретарь и Варио. Ни один из посетителей не захотел разочаровать грозного правителя.

Подумаешь, десять дней! Не такой уж и большой срок.