Блондин устремил взгляд куда-то за панорамное окно на кухне, где уже который час дождь полировал стекло каплями. Грубо потирая виски пальцами, он вздохнул, теряясь в собственных мыслях: ему хотелось и сбежать, и лелеять даже саму возможность, что у него еще есть шанс хотя бы просто поговорить с ней.

На столе вдруг запрыгал в вибрации телефон Геры. Заметив незнакомый номер, он нахмурился и потянулся за мобильным.

— Слушаю.

— Гера? — в трубке раздался очень мягкий женский голос, но так было ровно секунду, пока Герасим угу-кнув, не подтвердил, что это он. — Значит, так, мне нужен номер Королева. Срочно! — твёрдо заявила девушка по ту сторону динамика, словно сейчас она потребует еще миллион долларов и личный вертолет на крышу.

Гера чуть не подавился воздухом от наглого тона неизвестной ему мадам.

— Ты вообще кто? Откуда у тебя мой номер и с чего взяла, что я свяжу тебя Королевым? Может, тебе еще ключ от сейфа, где деньги лежат?

Егор тут же встрепенулся, услышав свою фамилию, и изумленно уставился на друга. Тот лишь недоуменно пожал плечами и вернул телефон на стол, включив в нем громкую связь.

— Это Маша, — девичий голос теперь разлетался легким эхом по огромной кухне. — Номер нашла на сайте твоей клетушки, мне нужен твой друг по личному вопросу, и шутки свои засунь в задницу.

Егор и Гера продолжали смотреть друг на друга в недопонимании, но в груди блондина сердце надсадно застучало — Маша не стала бы звонить просто так, да еще и искать его самого.

— Не хочешь давать номер телефона, — продолжала Маша голосом, который уже стал терять остатки самообладания и переходить в звонкие, высокие тона, — то позвони ему сам. Мне надо знать — может ли Кира быть у него?

— Ее нет рядом со мной, — тут же хрипло выпалил Егор, резко склонившись над телефоном, а внутри все скрутило холодным узлом. — Где она?

Секундная тишина в трубке.

— Я пока не знаю, но она целый день не отвечала на звонки, и уже несколько часов мобильный просто отключен.

— Где и когда ты ее видела в последний раз? — широкая ладонь Егора сжала край стола до белых костяшек.

— Сегодня утром мы вместе приехали на работу, все было, как обычно, потом пришла какая-то женщина к ней, — затарахтела Маша в трубку без лишних отступлений, — и походу, это была ее мать, и…

— Мила? — Егор опешил, перебивая голос из динамика, а разноцветные глаза округлились, метая взгляд с экрана на Геру, который вообще мало понимал происходящее.

Но было ясно одно — подруга разыскивала Киру не просто, потому что она могла где-либо загулять.

— Да, я думаю, что это была именно она. И после их недолгого разговора женщина ушла, а Киры уже не было на рабочем месте. Я решмла, что, может, ей надо побыть одной, прийти в чувство, подумать, но через пару часов она так и не вернулась в ресторан. Я стала звонить, — Машка громко перевела дыхание и продолжила, — никто не брал трубку, а к вечеру телефон вообще оказался отключен…

— Может, она просто домой поехала? — осторожно встрял в разговор Гера. — Или решила прогуляться в одиночестве?

— Прогуляться? В одиночестве? — Казалось, девушка начинала терять терпение. — Учитывая ее моральное состояние — это плохой вариант. Я ее вообще старалась одну не оставлять. Она могла сказать мне об этом, но исчезла молча. Меня это и пугает. В общем, я буду дома через пятнадцать-двадцать минут, если ее там нет, то идти ей больше некуда. Из близких знакомых у нее только я и… — Маша запнулась, словно не хотела произносить это вслух, — и Егор…

— Она могла поехать еще в одно место, — вдруг прошептал Королев и мгновенно подорвался со стула, но опять склонился над столом, произнося фразы четко и быстро. — Позвони Гере, как будешь в квартире. Не важно, там она или нет. Я еду в дом ее бабушки.

— Поняла. Надеюсь, что все-таки она у нас, — голос Маши уже не скрывал отчаянное беспокойство. — Егор, если что, найди ее. Пожалуйста. Боюсь, что все ее наигранное спокойствие лишь вопрос времени…

Стиснув зубы, Королев кивнул, будто бы Машка могла видеть его жест. Не теряя больше ни минуты на слова и мысли, Егор ринулся вниз, находу натягивая поверх футболки фланелевую рубашку. Он даже не стал дожидаться лифта, а просто перескакивал ступени с этажа на этаж. Не чувствуя тяжёлых капель, которые тут же вгрызались в кожу, пропитывая холодом плотную ткань рубашки и футболки, Егор летел через двор к своей машине.

Гера успел заскочить в салон черного кроссовера за мгновение до того, как он рванул, взвизгнув шинами по бликующему от фонарей и горящих окон мокрому асфальту.

Егор выжимал из машины запредельные для нее обороты, отчего мотор издавал металлический скулеж. Но страх, исходивший от ее владельца, был чуть ли не единственным источником силы, который уверенно держал автомобиль на дороге в такую дождливую погоду.

Королев успел уже выехать из города, когда экран телефона Геры замигал светом. Ответив на звонок, он напряженно замолчал, слушая собеседника. Егор не слышал о чем говорила Маша, но нутром ощущал, что звонила она не для того, чтобы развернуть их машину обратно.

— Я понял, — вздохнул Гера, кинув косой взгляд на друга, который тут же заставил стрелку спидометра отвешивать поклон вправо. — Мы уже едем, — и, сбросив вызов, на всякий случай потянулся к ремню безопасности.

Егору с трудом удавалось сдерживать бешеные скачки сердца, но ему нужно было сохранять спокойствие, хотя бы для того, чтобы хладнокровно изводить машину на трассе, пока она не затормозит возле знакомого дома. А дальше ему было все равно. Он был готов дать сердцу выпрыгнуть, расколотиться, известить на клочья в ударах, лишь бы увидеть ее в целости и сохранности. И пусть была велика вероятность, что ему могут плюнуть в лицо равнодушием — это было не важно. Узнать, что с ней все в порядке и снова исчезнуть.

Эти двадцать километров дороги казались растянутыми по экватору. Тревога паутиной оплетала остатки самообладания и окончательно опутала разум, когда кроссовер с визгом затормозил у зелёной калитки, которая попросту оказалась закрытой.

Егор остервенело дергал ручку замка, но тот даже не дрогнул. Небольшой кирпичный домик, освещенный лишь светом одного фонаря, тонул в шуме дождевых капель и темноте, которая исходила из его окон.

— Может, ее тут и нет? — стоящий рядом Гера также подергал калитку и, приподнявшись на носки кроссовок, попытался заглянуть за забор. — Что-то не видно, чтобы в доме кто-нибудь находился… Думай, куда еще она могла пойти или поехать?

Егор смахнул ладонью с лица назойливые капли и растерянно огляделся вокруг. Думать? Не было времени думать. Он делал это и так слишком долго…

Повернувшись к забору, блондин ухватился ладонями за его верх и резко подтянулся на руках. Пара мгновений, и он приземлился по другую сторону. Отщелкнув замок для Геры, Егор в два шага оказался перед входом в дом.