Несколько недель спустя Магда получила письмо от Отто. Оно было кратким и по существу:

Дражайшая Магда!

Я рад, что ребенок родился и у тебя все хорошо. Когда я вернусь домой, надеюсь, мы сможем зачать еще одного… на этот раз мальчика.

Твой любящий муж Отто

Магда была благодарна ему за то, что он не упомянул имени девочки. Но письмо Отто взволновало ее. До сих пор она даже не думала о том, что однажды Отто может вернуться. Она вышла за него замуж лишь для того, чтобы избежать еще более ужасной участи – ареста и возможной казни. Магда внезапно поняла, что до конца своих дней будет связана с человеком, которого презирает… И эта мысль была ей невыносима. Больше всего она хотела быть с Майклом. Но она даже не знала, жив ли он… а любые попытки найти его обернулись бы для нее еще большими проблемами. Поэтому Магда решила просто жить дальше, заботиться о Микаэле, молиться, чтобы Майкл и Карл вернулись к ней невредимыми, и всем сердцем надеяться, что каким-нибудь образом ей удастся избавиться от чудовищного брака с Отто.

Глава тридцать вторая

Замок Д’Энмо, январь 1945 года

На следующее утро после расставания с Бенджамином Имоджен проснулась с чувством огромного облегчения. Словно тяжелая ноша упала с ее плеч.

– Но я не понимаю, – сказала за завтраком Джой. – Я думала, что ты его любишь.

– Мне самой так казалось, – призналась Имоджен, – но, как выяснилось, я любила его недостаточно сильно. Бен хорош собой, образован, баловал меня и вкусно кормил. Только я его совершенно не знаю. Все это было таким… поверхностным. Он так быстро сделал мне предложение, и я не могу объяснить, почему сказала «да». Наверное, я просто сильно переживала из-за Фредди. Думала, что этот обаятельный мужчина поможет мне его забыть, но где-то в глубине души понимала, что это неправильно.

– Но ведь Бен любит тебя! – воскликнула Джой.

– Да, думаю, что по-своему он меня любит. Но чем больше мы с ним общались, тем отчетливее я понимала, что он стремится посадить меня в клетку: сделать своей маленькой женой, надежно спрятанной в доме вместе с его родителями. А я не хочу такой жизни. И если бы Бен меня действительно любил, он бы это понял. У меня есть свое представление о будущем, и там не предусмотрены жизнь с чужими родителями и воспитание детей, пока мой муж будет исчезать куда-нибудь по работе, о которой он даже не пожелал мне рассказать подробнее. Мне показалось это унизительным. Ты ведь меня понимаешь?

– А что насчет Фредди? Ты получила от него какие-нибудь вести?

– Нет, – сухо ответила Имоджен. – Но дело даже не в этом. Возможно, я никогда больше не увижу Фредди, но нельзя просто выходить замуж за кого-то и воспринимать это в качестве утешительного приза. Я просто должна верить, что встречу того, кто меня по-настоящему полюбит, а я полюблю его, со всеми его слабостями и недостатками.

На следующий день адмиралу принесли целый мешок писем, накопившихся за время рождественских праздников. Имоджен разбирала их, находя там письма, которые были отправлены давным-давно, служебные записки и другую корреспонденцию. Наконец на самом дне мешка она обнаружила знакомый конверт. Это было письмо от Фредди, датированное октябрем 1944 года. Его отправили три месяца назад, и на конверте был несколько раз переписан адрес – это указывало на то, что его неоднократно пересылали. Имоджен тут же вскрыла конверт.

5 октября 1944 года

Бликлинг-холл,

Норфолк

Дражайшая Джинни!

Мне так приятно было получить твое письмо, и ты абсолютно права: я ужасно играю в теннис! Однако тебе будет приятно услышать, что я значительно улучшил свои навыки пилотирования. В противном случае я давно бы уже упал в море. Как ты можешь видеть по моему адресу, теперь я нахожусь в Норфолке – там базируется наша новая эскадрилья. Больше я тебе ничего не могу рассказать и думаю, ты понимаешь, почему. Дела у меня идут хорошо. Можешь верить, можешь нет, но я стал полноценным командиром экипажа на великолепном самолете под названием «летающая крепость». Он просто красавец – большой, быстрый, и когда я сажусь за его штурвал, то чувствую себя как дома.

Я рад был узнать, что ты теперь в Париже. Счастливица! Я слышал, там чудесно, и сам хотел бы побывать в этом городе. Знаешь, уже столько раз пролетал над местами, которые мечтаю посетить. Возможно, однажды ты покажешь мне Париж?

Вижу, ты поняла, что я пытался сказать в нашу последнюю встречу, и меня это очень обрадовало. Мне было непросто сказать это. Думаю, ты понимаешь, какие чувства я к тебе испытываю. С тобой никто не может сравниться, и это правда. Джинни, ты совершенно особенная девушка, и мне повезло, что я знаю тебя. Ты по своей собственной работе наверняка уже поняла, какие сейчас витают настроения. Еще немного – и все должно закончиться. Немцы проигрывают по всем фронтам. Еще один серьезный рывок – и они будут разгромлены. Конец близится, и если нам повезет, то совсем скоро мы снова встретимся.

Береги себя, моя дражайшая Джинни, и пусть война поскорее закончится!

С любовью, Фредди

Это письмо не было признанием в любви, но в данных обстоятельствах на большее Имоджен и не надеялась. И она поняла, что правильно поступила, расставшись с Бенджамином. Она по-прежнему любила Фредди и, читая его письмо между строк, убедилась в том, что и он любит ее. Улыбаясь, со слезами на глазах Имоджен перечитывала его письмо, и в этот самый момент приехал адмирал Рамсей.

– Вы все подготовили, – спросил он, – к завтрашнему дню?

– Да, сэр, – ответила она, пряча письмо в ящик стола. – Ваш самолет вылетает в девять утра из близлежащего аэропорта. Я договорилась, что машину вам подадут в восемь тридцать. К обеду вы будете в Брюсселе.

– Хорошо. С вами все в порядке?

– О да, сэр. Все просто замечательно!

– Вот и отлично. Надеюсь, вы все хорошо повеселились в новогоднюю ночь?

– Да. Девочки отправились в деревню, а я – в Париж.

– Надеюсь, все ваши ожидания оправдались? – с улыбкой спросил адмирал.

– Да, это был очень важный для меня день. Спасибо, сэр.

– Вот и славно, – сказал он. – Что ж, пойду займусь делом.

– Сэр, я соберу для вас все документы, чтобы завтра утром вы могли взять их с собой.

Вечером Имоджен написала ответ Фредди, объяснив, что его письмо доставили с