– Куда ж я денусь?

– Как тебя хоть зовут?

– При жизни звали Фирт Левайн. Я еще с отцом Шерха начинал, но потом тот осел на месте, а мне путешествовать нравится. При жизни не получилось, так хоть после смерти…

– А на перерождение тебе не хочется?

– Пока вроде как не устал. Но договоренность у меня с семейством Шерха есть. Как летать надоест, так и упокоят честь по чести, и о посмертии позаботятся.

Так, за милой беседой, Рошер добрался до корабля Сайна и был без промедления допущен на борт. Шерх тоже оказался на месте.

– Вайст, на тебе лица нет.

– У меня и голова кругом идет, – честно признался Рошер.

Шерх прошелся по каюте, подумал, а потом принялся доставать из шкафчика целый походный набор. Маленькую жаровню, в которой тут же сноровисто разжег пламя, сосуд для варки ланти, специальную шкатулку для хранения напитка, мерную ложечку и даже две чашки с ложками…

– Из сладкого у меня только смоква. Будешь?

– Я тебе что – девка, сладким угощать?

– А я съем. И тебе советую. Лучше ничего не придумаешь, чтобы успокоиться. И не волнуйся, варить ланти меня научила мастерица своего дела.

Рошер и не волновался. Его просто била крупная дрожь.

Но вот перед ним поставили здоровущую кружку, придвинули тарелку с лепешками из вареных ягод с сахаром, и постепенно холод в груди начал отступать.

Шарх покосился на проявившегося призрака:

– Опять твои шуточки, Фирт?

– Он сам захотел узнать, каково это, – сдал призрак Рошера.

– Мог бы и рассказать.

– Так свой опыт – он завсегда нужнее…

И морда призрачная такая наивная-наивная, кирпича просит! Сволочь! Но постепенно холод отступал, пальцы, сведенные судорогой на кружке, разжались, и Рошер смог говорить.

И рассказал все, что узнал. Как побывал у обоих травников, как расспросил их, что узнал…

Некромант слушал внимательно:

– Ты мне так доверяешь?

– Больше сейчас некому. Сам понимаешь, дело такое, даже Яне не скажешь. Не поверит.

– А ты уверен, что все правильно?

– Не уверен. Но другого варианта у меня просто нет. А в этом случае все складывается один к одному.

– Ладно. Фирт, ты понял, куда лететь?

– Да понял я, понял, – проворчал призрак. – Искать-то у него чего?

– Любые доказательства причастности.

– На них так и будет написано – доказательства?

Шарх скривил губы:

– Нет. Это будет травяная смесь. Шаратан или кумаха – узнаешь?

– Чай, не дурак. Навидался.

– Маска гиены и перчатки.

– Понял. К утру вернусь.

Шерх посмотрел вслед призраку:

– Несносная, конечно, личность, но друг хороший. А тебе придется здесь заночевать, сам понимаешь.

– Думаешь… они?

– А кто?

– А откуда узнали?

– Сложный вопрос. Вот этого я тебе не отвечу, но ведь вы и не таились особенно?

– Нет, не таились.

– Вот и получи.

– А Яна? Аэлена? Он им ничего не сделает?

– Не думаю. Девочки ему еще нужны, определенно. А вот за травников я бы не поручился. Много ж ему этой дряни понадобилось…

– Да немного, в том-то и дело. Что шаратан, что кумаха – дорогие, как сволочи, поэтому травники их заказывали по чуть-чуть. Стандартная коробочка с ладонь у одного, половина коробочки – у второй. А ему-то надо было много! Яна сказала, в смеси чуть не третья часть…

– Ах, вот оно что… Ладно…

Шерх подошел к окну, подумал немного, посмотрел на Рошера:

– Ты только не пугайся.

– Я… не понял?

Некромант скривил губы и резко хлопнул в ладоши:

– Кхешш, Кхашш, сюда!

То, что выскользнуло из сундука…

Привидься такое Рошеру во сне, простыню бы стирать пришлось. Представьте себе зверушку вроде костяной ящерицы, но высотой до колена. Белеют кости, глаза светятся нехорошим красным светом.

– Отправляйтесь охранять… Рош, объясни, куда идти и где найти этих травников?

Рошер, запинаясь на каждом слове, принялся объяснять. Некромант выслушал, потом повторил ящерицам и кивнул на дверь. Те покорно выскользнули наружу.

– Вайст, отомри!

– Это что такое было?

– Костяные драконы.

– ЧЕГО?!! – У Рошера от изумления даже шок прошел. – Такие мелкие?

– Они… недокормленные. А если серьезно, для драконов куча жертвоприношений нужна. Людских. Смерти, кровь…

– Так ты?!

Рошер с ужасом покосился на некроманта.

– Идиот. Я ж сказал – недокормленные!

– То есть?!

Некромант выглядел даже немного смущенным:

– Драконам созревать надо в коконах. Долго. И чтобы рядом с ними кого-то да убивали. И постоянно. Этих мы под скотобойней заложили. Вот и получились недоделанные. Смерти были, но не те. Если б людей там гробили – были бы драконы, а там коровы, лошади, козы… Так что ящерицы получились. Эксперимент…

– Твою… Раш!!!

Рошер уронил голову на стол и заржал, как лошадь.

Да уж, день оказался богат на события. Это ж надо! Ящерица Коровья Смерть! Четырехликий, у тебя сегодня какой-то особенно мерзкий юмор!

* * *

Качели стали для Яны любимым местом, о чем знали все домашние. И она не сильно удивилась, когда рядом опустился Гарт. Посмотрел ей в глаза.

– Яна, надо поговорить.

– Говори, – предложила девушка. Тему разговора она примерно знала и не ошиблась.

– Ты мне нравишься. Даже очень. А я тебе?

– Ты мне… небезразличен.

Яна специально выбрала именно такую форму ответа. Небезразличен – это верно. Только вот и о любви тут речь не идет. Друг, товарищ, хороший знакомый – да, но любимый? Нет, она еще не любила. Самым близким казалось чувство, которое она испытывала к Ландару, но истинное ли оно? Или наведенное?

– У нас ведь все может получиться.

– Все – что?

– Семья, дом, дети…

– А как ты относишься к тому, что наши дети могут быть нархи-ро?

Гарт пожал плечами с каким-то безразличием:

– И что?

– Нелюди?

– Глядя на людей, иногда думаешь, что Четырехликий свиней очеловечил, – фыркнул Гарт. – Нархи-ро хоть к птицам ближе.