Троянда ни о чем не знала, просто почему-то последниенесколько дней будто ядовитая змея налегла ей на сердце и сосала его – такаямучила тоска. Она не сомневалась, что после провала своей попытки договоритьсяс Барбаруссой через Аретино русские спешно покинули Венецию, где их ничто болеене держало. Она ведь совсем забыла, что Григорий не знает о смерти отца и ещенадеется на удачу. Бог весть, что он собрался сделать: может быть, напасть наАретино, похитить его и под угрозой расправы свести с истинным Барбаруссой, –однако хитрец Пьетро оказался на высоте и обставил русских на два, а то и трихода. Сначала в отсутствие хозяев было совершено нападение на их корабль.Побили оставшихся матросов и все перевернули вверх дном, однако денег не нашли.Тогда отборные bravi Аретино, горевшие желанием взять реванш за прошлоепоражение, организовали налет на укромный постоялый двор, куда перебралисьрусские (очевидно, Григорий предчувствовал что-то), и после кровавой схватки(Васятка получил несколько ранений), не найдя ни денег, ни Прокопия, которыйвообще жил в другом месте, уволокли с поля боя бесчувственного, связанного порукам и ногам Григория, заточив его в один из подземных казематов палаццоАретино.

А Троянда об этом не знала! Ее мучили кошмары, ей слышалисьдальние стоны, но, поскольку вся ее жизнь стала одним сплошным кошмаром и стонычасто рвались из ее раненого сердца, она не прислушивалась к своим недобрымпредчувствиям. И точно земля разверзлась у нее под ногами, когда вдруг в одинпрекрасный день в ее покоях появилась Джилья и спросила напрямик, известно лиТроянде, что дни ее русского приятеля сочтены?

* * *

С тех пор как Джилья столь достопамятным образом воротиласьиз бегов, она прочно обосновалась в палаццо. Ничего не напоминало прошлоевозвращение, когда она униженно молила синьора Пьетро о прощении и по крохамвосстанавливала утраченные позиции. Сейчас у Джильи был такой вид, словно онавновь оказалась в своем собственном доме, причем ей принадлежит полное правоуходить оттуда и приходить когда заблагорассудится. И все, в первую очередьхозяин, на диво охотно приняли эти невысказанные условия. Очевидно, Пьетронастолько осточертело его затянувшееся целомудрие и он был так счастлив, когдаДжилья сняла свои «заклятия», что проводил в ее покоях дни и ночи и дажепохудел от непрестанных занятий любовью.

Восстановив свою власть во дворце, полностью прибрав к рукамАретино и убедившись, что ее любимые платья на месте (она просто не все сундукиобследовала в спешке), а влюбленный Пьетро готов удвоить и даже утроить ихколичество, Джилья с прежним равнодушием стала воспринимать присутствие в домемногочисленных Аретинок – в том числе и Троянды. Бесовски проницательная, она спервой минуты поняла, что прежняя страсть между Пьетро и Трояндой умерла и никогдане воскреснет, а потому с холодным миролюбием стала навещать Троянду, чтобывыспросить, как она жила эти полтора года и, главное, как стала такойзнаменитой личностью, что сгубила ватиканского секретаря и удостоиласьсмертного приговора от Совета трех инквизиторов.

С изумлением Троянда обнаружила, что не только Аретино умердля нее: в той же могиле покоилась некая Пьерина Риччья. Уж такой пожарненависти полыхал некогда в ее душе к этой зеленоглазой авантюристке, что тамвсе выгорело дотла. Ссориться с Джильей не хотелось и по другой причине: онавполне могла науськать Аретино, который был в ее руках мягким воском, выгнатьпрежнюю соперницу вон, а куда тогда деваться Троянде? На чью милостьрассчитывать, где искать пристанища? Для монастыря Мизерикордия она отъявленнаяпреступница – к тому же казненная преступница! А стоит Джилье только шепнуть вчьи-нибудь услужливые уши: нет, не казнена распутная монахиня Дария, а живетсебе поживает в тепле и довольстве, – и все, снова окажется Троянда в осклизлойтемнице, но вряд ли ей удастся еще раз уплыть на спасительной лодочке Харона!Нет, уж лучше поддерживать с Джильей те отношения, которые она предлагает:нечто вроде вооруженного нейтралитета. Она ухитрялась болтать с Джильей весьманепринужденно – все-таки уроки матушки Цецилии не прошли даром, – однако жепостоянно ожидала какого-то подвоха. Уж слишком испытующе поглядывала на нееДжилья, слишком часто вспыхивала на ее устах прелукавая улыбка, слишкомзагадочно она вдруг умолкала посреди разговора… И вот – пришла и с порогаобрушила вопрос:

– Неужто тебе и впрямь наплевать, что такой красавец сгниетв темнице?

И, с победительным презрением глядя на Троянду, которая едване лишилась чувств, Джилья подробнейшим образом перечислила все действия,предпринятые Аретино для удовлетворения своего самолюбия и пополнения кошелька.

– А знаешь, братец его тоже хорош. Может, он вовсе нерусский, а еврей? Больно уж хитер! Слезу утирает, а монету считает. Требуетсобственноручной записки от этого красавчика Грегорио: мол, заплати за меня.Нипочем не верит Аретино на слово (и правильно, кстати говоря, делает!). Ну анаш голубчик Пьетро никак не может выудить у Грегорио эту заветную записочку.Вчера так взъярился, что велел хорошенько избить этого русского. Ну и дурак.Измолотили его до потери сознания – и ушли ни с чем. Сегодня, правда, Пьетроуже начал соображать более хладнокровно и заявил, что без пыток тут необойдешься.

Без пыток!

Троянда откинула голову на спинку кресла. Сердце билось такмучительно редко, что ей не хватало воздуха. Попыталась поднять руку, ослабитьшнуровку корсажа, но не смогла и пальцем шевельнуть. Серая мгла наплыла наглаза, и голос, звучавший над ее ухом, чудилось, доносился из неведомых,заоблачных далей:

– Ты что это изображаешь? Очнись, дуреха! Если ты сейчаспомрешь, мне, что ли, спасать твоего любовника?

Что-то острое врезалось в губы Троянды, и сладкая, жгучаяжидкость проникла в ее рот. Она против воли сделала глоток, другой – ипочувствовала, что кровь быстрее побежала по жилам, а сердце забилось ровнее.Мгла ушла из глаз, и Троянда увидела недовольное лицо Джильи, близкосклонившейся к ней. Последние слова ее еще звучали в ушах Троянды, и онаспросила, с трудом заставив губы шевелиться:

– А ты что, знаешь, как его спасти?

– Pазумеется, – дернула плечом Джилья. – Я даже знаю, гдеего содержат. Это один из самых секретных тайников Аретино, однако ты будешьдолго смеяться, когда узнаешь, как просто его найти.

– Ты что, мне скажешь? – не веря своим ушам, шепнулаТроянда, но Джилья взглянула на нее весьма прохладно:

– Это очень дорогостоящий секрет, прошу запомнить сразу. Изнай: цену я не сбавлю. Конечно, этот Грегорио – потрясающий мужчина, будеточень жаль, если ни одна женщина больше не залюбуется его голубыми глазами, но…красивых мужчин на свете все-таки больше, чем возможностей мгновенноразбогатеть.