— Так это же хорошо! — обрадовалась я.

— Нет! — махом приблизился ко мне и схватил за руку. — Это отвратительно! — потащил к раковине. — Ты изумительно красивая и больше не смей обезличивать себя вот этими… — указал на ресницы. — …убери их! — рявкнул мне в лицо.

— Их уберу, а помаду оставлю! — обиженно пробурчала я, кидая на своё отражение в зеркале расстроенный взгляд. — Я не хочу быть тенью, Астахов… — прикусив дрожащую от эмоций губу, осторожно сняла с глаз накладку. — Я тоже хочу выделяться…

Вздохнула, вспоминая, как совсем недавно случайным образом услышала разговор офисных сотрудниц.

«— Что Астахов нашёл в этой простушке? Я бы ещё поняла, если бы она действительно красоткой была, так нет же… никакущая…

— И правда, ходит за ним тенью, не сразу и заметишь…»

Пока протирала ватным тампоном глаза, почувствовала, как шеи касаются мужские горячие пальцы.

— Ты самая необыкновенная девушка, что я встречал… — успокаивающий шёпот, трогательно блуждающий по моей коже. — Я полюбил тебя за то, что ты не похожа на других, Алис. — мягкими губами по моей щеке. — Диковинка моя… — повернув моё лицо к себе, нежно провёл костяшками пальцев по скуле. — Ты сверкаешь так, что я боюсь, как бы не украли тебя… — с любящей улыбкой на губах Лёня притянул меня ближе и заключил в крепкие объятия. — Ты только моя, гномик, так что всем поделом. — и заглянув в мои глаза, хрипло попросил. — Сотри помаду, мне срочно нужно тебя поцеловать.

Слушаю и повинуюсь.

С колотящимся от счастья и распирающей любви сердцем, исполнила его желание и робко опустила глаза, стесняясь его восхищённого взгляда.

— Безупречная… — тихим голосом мне в губы, сжимая ладонями талию. — Моя королева… — расстёгивая одна за другой пуговицы на моём платье. — Моё счастье… — снимая с плеча ткань и целуя ключицу. — Моя… — резко вскинув голову. — Ты ещё и без лифчика?!

— Так, не отвлекаемся! Я диковинка, помнишь?

— Конечно помню. — опасно понизил голос Леонид. — Осталось только всецело овладеть тобой и можно спать спокойно… — не успела открыть рот, как меня подхватили под попу и с диким блеском в глазах понесли по направлению к кровати.

— Может договоримся? — пискнула от пугающего предчувствия. — Туфли сниму, косметику смою, пойду в балахоне и с платком на голове…

— Поздно, плутовка. — оскалился парень, бросая меня на нашу постель.

— Мы опоздаем, да? — вздохнула я, смотря, как женишок выпрыгивает из штанов.

— Да. — прозвучало как приговор. — Сама напросилась.

* * *

— Ого! У него юбилей что ли? — вытянулось моё лицо, когда мы подъехали к огромному коттеджу, откуда уже доносился знакомый дурацкий рэп.

— Двадцать четыре. — проинформировал Лёня, удовлетворённо пробегаясь глазами по моему внешнему виду.

Пошли на компромисс. Шпильки и яркую помаду оставила, а вот волосы сказали заделать, глаза не выделять и попу не отклячивать.

И ничего я не отклячиваю… ткань так просто обтянула.

— Это все его друзья? — охнула я, увидев масштабы тусовки.

— Половина — халявщики. — сказал Астахов, равнодушно осматривая гостей, заполонивших весь дом. — Горского видишь?

Осмотрелась и неуютно поёжилась. Слишком много людей для такого пространства. И никого не знаю…

Зато все знают Астахова, поэтому к нашей паре слишком уж активное внимание.

Стараясь держать спину прямой и сильно не вжимать голову в плечи, улыбалась каждому подходящему к нам знакомому Лёни. Он приветливо здоровался и перекидывался с ними парой слов, но я чувствовала, что его не покидала серьёзность и ведение надзора за мной на самом пике.

На поиски именинника у нас ушло немало времени. За этот период я очень пожалела, что не встретила ни одного знакомого лица. Все старшекурсники. Сейчас бы Риту сюда и настроение бы мгновенно поднялось.

— Ты пришёл! — раздалось за спиной и мы с Лёней резко обернулись.

— С днюхой, Женёк! — преобразился на глазах Астахов и по распростёртым объятиям было заметно как он рад видеть своего друга. — Напыщенный индюк! — рассмеялся он. — На тачку ему не хватает, но отгрохать гулянку святое!

— Раз в году-то, ну? — вполпьяна развёл руки именинник и перевёл взгляд на меня. — А красавица меня обнимет-поцелует? — и встал в ожидании с широкой улыбкой.

Хихикнув над ситуацией, быстро взглянула на своего деспота.

— Ну обними… — разыграл он недовольство, скрывая ухмылку.

— Ну иди же сюда! — раскинула я руки для объятий и в следующий момент Женя стиснул меня в сильной хватке.

— Ой, какая тёпленькая, какая маленькая, какая сладенькая! — приговаривал самоубийца, расцеловывая меня в обе щёки. — Я тебя домой заберу! — не обращая внимания на мой писк. — Такая прелесть, а досталась этому пройдохе…

Не девочка, а сказка!

— Заканчивай, дурень! — вытащил из тисков меня Леонид. — Руки по швам держи, а то в табло дам. — пригрозил кулаком, пока я пыталась отдышаться от такого безобразия.

— Долго ты думал… — разразился хохотом Горский и хлопнул Астахова по плечу. — Спасибо за подарок, на тачку мне и правда не хватало! — и снова потянулся ко мне с благодарным поцелуем.

— Брысь. — оттянул его за воротник Лёня. — Иди гостей развлекай.

— Я скоро вернусь. — кивнул парень. — Проходите вон туда! — махнул рукой на группу людей в углу помещения. — Там все наши. Малышка будет под присмотром. — и весело подмигнув мне, убежал обниматься с другими.

— Во любвеобильный! — усмехнулась я, провожая его взглядом.

— Больше не позволяй ему лишнего, ладно? — поцеловал меня в висок ревнивый жених.

Дотянувшись рукой до его безымянного пальца, погладила шершавую кожу. С определённого момента, когда мой ненаглядный невзначай опрокинул фразу, что даже до свадьбы он считает, что уже окольцован, меня так и тянет потрогать это невидимое кольцо и промурлыкать от удовольствия.

— Люблю. — понял всё без слов Лёнечка.

— Я тебя тоже. — переплела наши пальцы и бодреньким шагом повела своего мужчину расслабляться в кругу друзей. Прокладывая нам путь, зацепилась взглядом за одну женскую фигуру и не поверила своим глазам.

И эта тут.

Ууу. Змеюка. Даже сюда проползла.

Насильно отведя взгляд от Лолы и убеждая себя, что внутреннее напряжение возникло лишь из-за самовнушения, а не из-за проснувшейся интуиции, сжала сильнее пальцы любимого и сделала глубокий вдох.

— Ооо, давно не виделись, Лёнька! — встрепенулась весёлая компания старшекурсников, завидев бывалого лидера. — Присоединяйтесь! — позвали к себе парни и девушки.

Расправив плечи, мой герой вразвалочку зашагал в центр этой братвы и величаво усадил меня возле себя.