так напугал уже Амари, но золотая чешуя Атропос стала последней каплей.

– Кстати, это моя змея, Атропос. Мой фамильяр.

– А это моя выдра, Луз.

Совершенно очаровательное темно-коричневое животное почти робко выглянуло из-за спины Амари.

Большие темные глаза и белая мордочка сразу вызвали у меня восторг.

– Выдры – самые милые животные из всех, что я знаю!

– Я, верно, ослышалась.

– Сегодня ты гоняла пыль по замку. Будь милой, и я заберу слова обратно.

– Золотая змея тоже довольно… крутая! – Луз запрыгнула на колени Амари. Одной рукой подруга погладила шерсть животного, а другой откинула назад косу. При этом она смотрела куда-то мимо меня. – Ты ведь… теперь королева ведьм. Что может быть более подходящим? Золотая змея для могущественной ядовитой королевы.

– Обстановка становится еще более неловкой.

– Да, это да… Хм, а что ты здесь делаешь?

Эйфория так переполняла меня, что я совершенно забыла об этом, о том, что она делала в моем замке перед коронацией.

– Я думала, что смогу тебе помочь. Например, создам твою ледяную скульптуру для гостей.

Внезапно воздух вокруг нас остыл, и я почувствовала облегчение. Я тут же вскочила и чуть не бросилась Блейку в объятия.

– Э-э-э… Кстати, это Блейк. Мой жених.

– Ты не улучшила ситуацию, Белладонна.

Появление Блейка вызвало у Амари бурную реакцию. Над демоном образовалось небольшое грозовое облако, которое окатило его проливным дождем с головы до ног.

Я удивленно глотала воздух ртом при виде этого трюка.

Амари и раньше влияла на погоду, когда что-то шло не по плану, но… О да. Помолвка явно не пришлась ей по душе.

Амари прикусила губу, чтобы подавить усмешку.

– Упс. Внезапное понижение давления.

Демон злобно зарычал на нее, и я нарисовала в своей голове самые ужасные сценарии. Я прижалась ко влажной груди Блейка и прошептала ему на ухо:

– Прости ее за это, хорошо? Ради меня.

Он лишь ответил:

– Пойду переоденусь.

Едва демон растворился в густом дыме, я повернулась к подруге.

– Амари, что это было? Мне и так хватает дел перед коронацией. Необязательно было еще и Блейка обливать водой.

– А тебе обязательно путаться с демоном? Демоном! Еще и принцем ада вдобавок.

Обычно мне нравилась ее суровая честность, но после всего, что Вальпурга обрушила мне на голову, я не хотела слышать этого еще из уст подруги.

– Так получилось.

– Но он же демон! И был помолвлен с королевой Сибиллой!

– Я знаю, но мне он нравится. Наша ситуация… сложная.

– Белладонна… – Амари застонала. Она закрыла глаза и помассировала виски. – Он демон. Он тебя не любит.

– Неправда… Погоди-ка. Ты здесь ради этого, да? Ведьмы из твоего ковена попросили тебя обсудить со мной мой выбор партнера?

– Мой ковен не имеет к этому никакого отношения. Мне пришлось умолять их посетить коронацию, потому что они знают о твоем демоне.

– О моем демоне, да? Он… Ну да, он мой демон, а я его ведьма.

Она замолчала, и во мне зародилась надежда, что она пытается переосмыслить ситуацию. Я была ее самой близкой подругой. Той, кому она всегда все рассказывала. И она знала, что я никогда не доверяла демонам.

– Если у этого демона есть на тебя компромат, скажи мне. Дай подсказку, если не можешь говорить об этом открыто. Моргни два раза. Я здесь, чтобы освободить тебя из лап этого монстра.

– Амари…

– Ты моргнула дважды, да? Ты проклята. Ну естественно. Он поработил тебя с помощью сделки. Вот в чем дело! Теперь все имеет смысл. Демон нападает на новую королеву ведьм, чтобы уничтожить всех нас!

– Амари!

– Моя мама слаба из-за беременности, но она по-прежнему самая сильная ведьма крови. Будет больно, конечно, пока следующие несколько месяцев мы будем чистить твою кровь, но это может привести к тому, что сделка станет недействительна. Какая у тебя группа крови? Первая отрицательная, верно? Надеюсь, мы сможем собрать достаточно крови для переливания…

– Амари. – Поскольку она не хотела слышать меня, я схватила ее за руки. Это заставило ее замолчать. – Я в самом деле заключила сделку с Блейком, на добровольной основе. Мы помолвлены.

Она опустила взгляд и, вырвав руки из моей хватки, сжала их в кулаки.

– Зачем тебе так делать?

– Потому что я хотела доказать ему, что мне плевать на его демоническую сущность. Потому что я влюблена в него. – Я покраснела, когда произнесла признание вслух. Я еще даже Блейку не призналась в своих чувствах.

Амари прищурила темные глаза.

– Почему ты сейчас с демоном? Они наши враги.

– Но…

Блейк не был моим врагом, и тем не менее я не собиралась общаться с другими демонами. Я даже никогда не встречала никаких демонов, кроме лича. Оставалась только таинственная Кармилла, которая заключала сделки со служащими замка. Судя по рассказам, мы с ней вряд ли станем лучшими подругами.

Волоски на моих руках встали дыбом, когда рядом со мной появился Блейк, облаченный в новый костюм. Амари тут же от нас отвернулась.

– Я позабочусь о фонтанах у замка. Пойдем со мной, Луз.

Я протянула к ней руку, но с моих губ не сорвалось ни единого звука. Что мне ей сказать? Какие слова могли убедить ее в том, что чувства демона были искренними?

Еще два месяца назад я бы согласилась с ней. Я повернула голову к Блейку.

– Ты сдерживал себя с Амари, – заметила я. Быстро вытерла глаза и прижалась к его груди, чтобы он не заметил мое покрасневшее лицо.

– Ты отреагировала на нее совсем не так, как на Коллина, – сказал Блейк, поглаживая меня по волосам. – Я не хочу всех твоих бывших пронзать костями.

– А я не хочу отравлять твоих бывших.

– Ага, а ты собиралась?

– Я думала об этом на банкете Оберона, но я не знала, с кем из них у тебя были интрижки. Кроме того, было бы слишком мелодраматично и эгоистично с моей стороны целовать еще и сына Оберона.

Блейк сразу заметил дрожь в моем голосе.

– Ты плачешь.

Я всхлипнула.

– Я всегда буду любить Амари. Вот почему мне так больно от ее реакции. Я надеялась, что хоть она… немного порадуется за меня.

Конечно, я принимала желаемое за действительное. Между ведьмами и демонами, а также и фейри было так много злости,