– Но я этого не сделаю.

– Почему?

– Мне нужно спасти брата.

– Ну хорошо, тогда объясни мне, для чего тебе нужна моя помощь. Если придется рисковать своей шкурой, то причина должна быть очень веской.

Я опустила голову. Пришлось бороться с желанием просто встать и уйти, потому что лучше делать хоть что-то, чем тратить время на пустую болтовню. Но мне нужна помощь. Я не Чудо-женщина, которая сможет спасти всех из лап безжалостного злодея. Я не профессионал, и мой краткий опыт физических столкновений был лишь в Академии, и то с помощью Лора. Я знаю, когда могу справиться сама, а когда мне нужно просить о помощи.

И я попросила.

Крэйн услышал все. Начиная с Лора в моей голове и заканчивая тем, кто он такой. Первые несколько фраз путались, я запиналась, словно это была последняя попытка Лора остановить меня. Но чем больше я говорила, тем легче мне становилось. Не только говорить. Мне становилось легче на душе. Я даже не могла представить, что мне так необходимо было поговорить хоть с кем-то. Я не знаю, сколько прошло времени, пять минут, один час или полдня. Экзорцист молчал в течение всего рассказа.

– Именно поэтому мы сейчас здесь. Мне нужно вытащить оттуда Эм Джея, но я не имею ни малейшего понятия, как это сделать.

Крэйн молчал. Он сделал последнюю затяжку и бросил сигарету в воду. Я проследила за исчезновением окурка в темной воде, пока экзорцист собирался с мыслями.

– Я подозревал, что дела дрянь, но твоя история превзошла все мои ожидания.

– Я знаю.

– Ты ведь понимаешь, что я могу быть пуристом? И с такой информацией я мог бы сдать тебя и жить припеваючи до конца жизни.

– Ты сдашь меня? – спросила я настолько спокойно, что сама удивилась.

Крэйн пристально смотрел на меня, и в его разноцветных глазах я видела широкий спектр эмоций.

– Нет, – ответил он через несколько секунд. – Нет. Но я согласен с твоим демоном. Твоя задумка – чистое самоубийство.

– Ты когда-нибудь слышал об Уне?

– Лишь вскользь. Мы с Зэро нашли лишь общую информацию, а затем доступ был заблокирован. Отчасти поэтому мы никак не можем найти веские доказательства вины Примуса. Но ты пойми, мы не можем просто так взять и забрать твоего брата.

– Да…погоди, «мы»?

Уголки рта Крэйна приподнялись.

– Демоненок, ты только что сказала мне, что мир может быть уничтожен, а половина экзорцистов коррумпирована. Все это меня не сильно удивляет, но если то, что ты говоришь, правда, я хотел бы иметь возможность предотвратить это. А поскольку нам неизвестно, кому можно доверять, то придется действовать аккуратно. Предлагаю найти Зэро и тщательно обдумать план.

– А Зэро можно доверять?

– Ему я готов доверить собственную жизнь, – ответил экзорцист совершенно серьезно.

– А Фалько? Ему можно рассказать?

– Решай сама. Я не знаю, как он отреагирует, но это твой отряд самоубийц, так что решать, кто будет в команде, следует тебе. Позвонить ему я не смогу.

– Почему?

– Прослушка. Орден сразу узнает, где мы. Придется искать его самим.

Я кусала губы, пытаясь подавить жуткий голод, который поднимался внутри. Как будто близость к Манхэттену и концентрация жизни вокруг только усугубляли ситуацию.

– Без Фалько ничего не выйдет, – ответила я уверено, – Но он убьет меня, если узнает, что я умею общаться с демоном.

– Тогда стоит повременить с оглаской.

– Я должна соврать?

– Недосказанность – это не ложь, а стратегия. Я ему скажу лишь в том случае, если почувствую, что ты становишься опасной.

– Спасибо.

– Не надо благодарности. Я убиваю быстрее, чем Фалько, – сухо сказал он, выбираясь из лодки. – Значит, отправляемся на поиски. Понятия не имею, как мы его найдем, но…

Крэйн протянул мне руку.

– Я найду его, – ответила я, взяв экзорциста за руку, и он вытащил меня из лодки.

– Как это ты сделаешь?

– О, не беспокойся. Я всегда его нахожу, – пробормотала я.

Крэйн поднял брови, но ничего не ответил и перекинул рюкзак через плечо. Вдвоем мы двинулись к ночному Манхэттену.

37

Фалько

Черный рынок охватывал всю территорию «Адской кухни». Зэро стоял рядом со мной. Мой плащ развевался на пронизывающем ветру, когда мы смотрели вниз с плоской крыши мотеля. Мимо проезжали машины, вспыхивали яркие огни, и люди толпились на улицах. Несмотря на поздний вечер, город не спал. Жужжание неоновых вывесок внизу было громким и отчетливым. Мерцающий свет рисовал полосы на нашей одежде.

– Ты уверен? – спросил я Зэро.

След привел нас к старому грязному бару, в который мы не могли и шагу ступить, нас бы тут же схватили. В обычной ситуации мы бы просто напали на это заведение, но сейчас нам не нужно было привлекать к себе внимание. От заведения так воняло демонами, что не хватило бы и целого отряда экзорцистов, чтобы выкурить их оттуда. Мы уже сталкивались с подобным и в закусочной, и в видеосалоне, хотя меня гораздо больше шокировало существование видеосалона, чем демоны, которые там околачивались. В конце концов, нам каждый раз приходилось уходить ни с чем.

Парень кивнул.

– Владелец магазинчика – демон-лорд по имени Статц. Он член первого круга. Через его руки проходит больше информации, чем товаров. Если кому что и известно, так ему. Но нужно быть аккуратными, на его прилавке всегда есть свежее мясо, – многозначительно добавил Зэро.

– Как так вышло, что его еще не прикрыли?

– Статц знает, как быть полезным, – спокойно ответил молодой экзорцист.

– Тогда пошли.

Зэро без раздумий перемахнул с крыши на пожарную лестницу и спустился вниз легко, как молодая кошка. Я последовал за ним и, приземлившись, ощутил, как хрустнули кости. Накинув капюшоны, мы слились с толпой и подошли к обычной манхэттенской лавке на углу. Грязно-зеленый фасад, витрины так заставлены товаром, что ничего не разглядишь, а неоновая вывеска «круглосуточно» и «кофе на вынос» хоть немного привлекали покупателей.

Зэро толкнул дверь, звонкий колокольчик возвестил о нашем приходе. В ярком неоновом свете оказалось, что товаров в магазинчике раза в три больше, чем позволяло помещение. В дальнем углу стоял прилавок из старого дерева и два кожаных красных табурета, на которых две сгорбленные фигуры попивали кофе с бутербродами. В кофейнике булькал терпкий напиток.

Уверенными шагами Зэро направился в сторону прилавка, я молча шел следом. Я никогда не занимался ничем подобным, просто убивая все, что вижу. А Зэро и Крэйн искусно влились в среду демонов и чувствуют себя в ней как рыбы в воде. Опасная работа, но крайне полезная.

– Статц, – мягко поздоровался Зэро с грубоватым мужчиной за стойкой с «Плейбоем» в руках. Изможденное лицо, узкий подбородок, заросший щетиной. На верхней губе небольшой шрам. Он даже не пытался скрыть свои черные глаза, когда поднял взгляд.

– Кто это к нам пожаловал! Зэро. Что забыл экзорцист в моем скромном магазинчике? – спросил демон, убирая журнал под прилавок.

– Может, для начала сделаешь мне и моему другу по чашечке кофе? – добродушно предложил Зэро, кладя на стол абсурдно большую пачку долларовых купюр,