36

Лиф

Они бежали за мной. Я слышала их шаги, их крики и вздохи, разочарование от того, что они никого не нашли. Мне приходилось прятаться во тьме, метаться по Академии в поисках единственного человека, который мог мне помочь.

Лор ругался, метался, дрожал, словно перепуганный зверь, запертый в крохотной клетке. Лишь ненадолго я заглушала его, сохраняя контроль над собой и своими мыслями. Уже во второй раз я пробегаю по коридорам мимо спален студентов. Запах Крэйна знаком мне не слишком хорошо, но я надеялась, что иду по верному следу. И если мои органы чувств не подводят меня, он должен быть где-то здесь.

– Лиф, я прошу тебя, не делай этого. Передай мне контроль, я вытащу нас отсюда и верну контроль. Обещаю. Только не надо ехать на Манхэттен.

– Лор, сделай мне одолжение и заткнись. Либо ты помогаешь мне, либо замолчи. В противном случае я сожру столько роз, что ты потеряешь сознание на неделю.

– Ты этого не сделаешь, – прорычал Лор.

– Сделаю, – ответила я, заглядывая в очередную комнату. Пусто. Я захлопнула дверь и побежала к следующей.

– Мы умрем.

– Я это уже слышала.

– Мы все умрем.

– Если только не придумаем обалденный план.

Я открыла дверь, заметила первокурсника и резко закрыла дверь. Где же Крэйн?

По моей спине пот бежал ручьями от бешеного темпа. Я направилась к следующей двери.

– Думаешь, за все эти тысячелетия у меня не было времени, чтобы придумать план? Поверь мне, очень немногие из них оказались «обалденными».

– Значит, ты не видел леса за деревьями. Отовсюду можно выбраться, нужно только попытаться.

Я толкнула дверь и замерла. Рельефные мышцы на обнаженной спине напрягались. Две ноги обхватывали такие же накачанные ягодицы. Длинные красные ногти впивались в спину Крэйна, а в воздухе витал тяжелый запах секса и пота. Что ж, по крайней мере, я его нашла.

– Нам стоит присоединиться.

– Нет, – от моего громкого возмущения фигуры застыли. Девушка испуганно вскрикнула, а Крэйн обернулся. Его зрачки были расширены, волосы взъерошены, а на шее красовалась свежая рана от укуса.

Как мне повезло…

– Ч…Лиф? – прохрипел он.

– Что она здесь делает? – наконец я узнала в девушке Меропу, которая прикрылась простыней.

Я быстро закрыла глаза рукой, чтобы не выглядеть извращенкой.

– Прекрати! Я хочу посмотреть! – вмешался Лор.

– Прошу прощения, но мне срочно нужен Крэйн. На минутку. – В ответ тишина. Я посмотрела сквозь пальцы, не направлены ли на меня ножи и жезлы, но ребята просто ошеломленно смотрели на меня. Я сомкнула пальцы. – Прошу прощения.

– Прямо сейчас? Я тут немного занят.

– Убирайся, ненормальная! – крикнула на меня Меропа.

– Мне кажется, она не рыжая.

Господи!

– Прошу прощения, но это срочно, – повторила я с закрытыми глазами и нащупала джинсы под ногами. Кинув их в сторону Крэйна, я негромко продолжила: – Одевайся, я жду тебя на улице через две минуты.

Я развернулась и почти закрыла дверь, как услышала слова Крэйна и Меропы:

– Мне надо идти.

– Ты шутишь?

Прошло чуть меньше пяти минут, прежде чем я увидела запыхавшегося Крэйна. Заметив его ищущий взгляд, я вышла из тьмы.

– Я тут.

Он слегка подпрыгнул и обернулся.

– Прикол. Откуда ты появилась?

– Потом расскажу. Пойдем, нужно поговорить, – я схватила экзорциста за руку и потащила на улицу.

Через пару минут послышались чьи-то шаги, я прижала к стене Крэйна и стала прислушиваться. Вскоре шаги стихли, и я опустилась на пол. Почти тут же вскочила, почувствовав горячее дыхание Крэйна на своей шее. От него все еще пахло так, словно он только из борделя.

– Я ему завидую.

Я вздохнула.

– Не хочешь объяснить, почему мы прячемся?

– Потому что если меня найдут, то посадят в подземелье.

– Что ты натворила?

– Ничего. Просто они хотят меня сдать сумасшедшим демонам.

– А.

– Сам спросил, – я серьезно посмотрела на него. – Ты не врал мне тогда? Что ты на моей стороне.

– Я ни на чьей стороне. Если мне предложат бесплатные хот-доги, то я по первому свисту перебегу на другую сторону.

– Мне одному кажется этот ответ двусмысленным? – вмешался Лор. Я закатила глаза. Шутник.

– Мне нужно выбраться отсюда. Ты можешь помочь? Если не хочешь, то я спокойно уйду, и ты больше обо мне не услышишь. Только не ори, чтобы не привлекать внимания… хотя бы пока я не выйду на улицу.

Он слегка улыбнулся, а в глазах засиял азарт.

– Так ты хочешь сбежать?

– Таков план.

– А что потом?

– Потом я спасу своего брата от демонов и постараюсь не допустить апокалипсис. Как-то так.

Крэйн замялся.

– Ладно, такого ответа я не ожидал. А объяснишь…

– Это долгая история, – перебила я его. Я огляделась по сторонам, услышав откуда-то шаги.

– А ты расскажешь мне эту историю, если я помогу тебе?

– Ты можешь? – повернулась я к нему.

– Нуу, даже не знаю, – ответил он с ухмылкой.

– Что тебе нужно?

– Во-первых, я бы хотел узнать, ради чего я рискую своей шкурой, а во‐вторых, после всего ты назначишь мне свидание.

– С-с… – я поперхнулась. – Зачем?!

Ухмылка на лице Крэйна превратилась в злую усмешку.

– Фалько будет в ярости.

– Это не основная причина?

– Скорее приятный побочный эффект. Мне этого воспоминания хватит на много лет вперед, чтобы засыпать с улыбкой на лице.

– А тебе никто не говорил, что твое желание действовать Фалько на нервы похоже не только на поступки подростка, но и на какое-то извращение?

– Говоришь прямо как Фалько. Вы становитесь похожи друг на друга. – Я фыркнула. – Ну так что? Мы договорились? Прошу учесть, что ты только что испортила мой жаркий вечер, так что в теории должна мне аж два свидания.

Я не могла полностью доверять ему, но что еще мне оставалось делать?

– Одно. Одно свидание.

– По рукам, – он пожал мою руку. – Тебе повезло, что я эксперт по побегам из этой дыры.

Я кивнула и снова спряталась во тьме, что привело Крэйна в восторг.

– Классный трюк.

– Спасибо.

Он побежал на улицу, и я последовала за ним. Вопреки моим предположениям, он выбрал не тайный проход, а Большой зал. Как только я замечала экзорцистов, я задерживала дыхание и отступала на несколько шагов назад. Мы уже были у дверей, когда нас остановил крик:

– Студент, стой!

Если Крэйн и волновался, то не подавал виду. Он спокойно развернулся, достав перед этим сигарету.

– Что такое? – он прикурил сигарету и выпустил струйку дыма в лицо молодому экзорцисту.

Тот кашлянул и сурово посмотрел на Крэйна.

– Объявлен комендантский час. Все студенты должны оставаться в своих комнатах.

– А я что, выгляжу на шестнадцать?

– Приказ директора Гейла. Или отправляешься в комнату добровольно, или я применяю силу.

Уголки рта Крэйна дернулись.

– Ах, так ты здесь новенький. Никогда не видел тебя раньше.

– Охотник Джеремайя. Из Невады.

– Что ж, Джеремайя из Невады, сегодня тебе предстоит выучить свой первый урок, – он подошел ближе и прошептал что-то экзорцисту. Настолько тихо, что я, конечно, не могла ничего расслышать, но, судя по расширившимся глазам и побледневшему лицу парня, что-то эффектное. – Все хорошо?

– С-сэр, да… сэр, – пробормотал тот.

– Отлично. Продолжай ловить первокурсников. А если кто-нибудь спросит, видел ли ты, как я курю, то, – Крэйн постучал мальчишке по щеке, возможно, слишком сильно. – Сам