и последующим от них избавлением. Я помотала головой, подошла к зеркалу и уперлась обеими руками в стол.

– Я знаю, что ты меня слышишь. Выходи.

Мое отражение нерешительно зарябило, глаза потемнели, а губы искривились в насмешливой улыбке.

– Вызывали, хозяйка? – спросил Лор, и в следующую секунду зеркало дрогнуло под натиском моего кулака. Уже треснувшее зеркало хрустнуло, и в некоторых местах упали небольшие осколки. Теперь на меня смотрело не одно отражение, а десяток.

– Хватит, Лор! Ты достал со своими подколами и уклонениями. Демоны убили мою семью, похитили моего брата, и знаешь кто им нужен? Ты! – Мой кулак ударил по столу. – Они зарезали моих друзей и семью, словно скот, потому что хотят добраться до тебя через меня! Либо ты сейчас рассказываешь, чего они хотят от тебя и что мне сделать, чтобы спасти брата, или я просто приду к ним, и мне будет все равно, что они сделают с тобой!

Лор пристально смотрел на меня. В его выражении лица был не страх, но что-то очень близкое к этому.

– Я многое пропустил, видимо, – произнес он.

– Да, пропустил. Теперь у нас нет времени на ерунду. Нас разыскивают экзорцисты, рассказывай, что да как. В зависимости от твоих ответов я придумаю план, как выбраться отсюда. Или сдамся им. Решать тебе. – Лор молчал и смотрел на меня нервно. – Говори. Кто тебя ищет? Зачем ты прячешься? Только не надо лгать, мы уже слишком близки, чтобы я не поняла этого.

Лор глубоко вздохнул и опустился на пол.

– Мне жаль, Лиф. Я не хотел, чтобы произошло что-то подобное.

Я рассмеялась.

– Ни к чему мне твоя жалость. Мы оба знаем, что тебе плевать. Не надо притворяться, что у тебя есть совесть.

Лор опустил глаза.

– Как скажешь. Думаю, демоны, убившие твоих близких, принадлежат к первому кругу.

– А ты, случайно, не принадлежишь к этому первому кругу?

Он посмотрел на меня.

– Я не его часть. Я его глава.

– Я…ты…что?

– Я принц Первого синдиката демонов. И появился я здесь давно.

– Насколько давно?

– Очень давно, – просто ответил он, и оспаривать его ответ я не стала. – Я пришел в этот мир вместе с восемью другими демонами. Братьями и сестрами, если можно их так назвать. Как самый старший, я основал первый круг, Лимб.

– Лимб, – повторила я, пытаясь тщательно осмыслить, что он сказал. Как будто он делился давно хранимой тайной.

– Вначале мы были едины. Царство тьмы. Веселились, воевали, безумие, в общем. Нас боялись, где бы мы ни появились. А кто хотел, вступал в наше сообщество. Я бы назвал это беззаботным миром, но мир – понятие очень шаткое и обманчивое, особенно у демонов. Не прошло и нескольких сотен лет, как мои братья и сестры стали оспаривать мое место во главе Лимба. Как итог, мой брат Херувим основал свое собственное царство.

– Погоди, – вмешалась я. – Херувим? Как ангелы-херувимы?

Лор тихо рассмеялся.

– А, точно, у него были глупые крылья. Он образовал второй круг – Сладострастие. В скором времени все мои братья и сестры покинули Лимб и стали образовывать собственные круги. Чревоугодие, Жадность, Гнев, Лень, Ложь и Обман.

– Прямо как девять кругов Ада.

– Верно. Как ты уже наверняка догадалась, между синдикатами были постоянные разногласия и войны. Мы были настолько агрессивны, что могли в итоге перебить друг друга. Как старейшина, я принял решение предпринять все возможное, чтобы обеспечить безопасность нашего народа. Пришлось разобраться с предателями. Это был долгий и кровопролитный процесс, но в итоге мы смогли все урегулировать: первый круг стал нейтральной территорией для всех, чтобы все лидеры могли собираться в более-менее спокойной обстановке. После нескольких веков кровопролития наконец появился просвет и надежда на мир, но тут от меня ушла моя последняя сестра. Самая младшая, по имени Уна. Она всегда была самой спокойной и уравновешенной, кроме того, была моим ближайшим советчиком и другом много-много лет. Уна любила жить среди людей. Ее уход был для меня ударом, поскольку я думал, что мы всегда будем вместе, но оказался неправ. Она создала девятый круг Предательство, – Лор вздохнул и через секунду продолжил: – Уна принялась охотиться за своими братьями и сестрами, как за маленькими кроликами, и расширяла свой синдикат. В отличие от безуспешных попыток других братьев и сестер, у нее все получалось крайне удачно… пока не осталось никого, кроме меня.

Он запнулся, словно сам же запутался в своем рассказе. Даже мне самой потребовалось несколько секунд, чтобы обработать информацию.

– Ты сказал, что твоя сестра была очень спокойна. Неужели она была настолько могущественной? – спросила я.

Лор вздохнул и поднял голову на меня.

– Ее мощь складывается из нескольких факторов, но один из них был важнейшим – она работала с экзорцистами.

– Примус…

Лор невесело усмехнулся.

– Нет! Гораздо раньше. Моя сестра всегда очень ловко интерпретировала желания других и привязывала к себе и людей, и демонов. В начале девятнадцатого века экзорцисты становились все большей проблемой. В обмен на наш иммунитет Уна помогла в создании Q-гена, позволяющего скрещивать демонов и людей.

– Гомункулы.

Лор мрачно кивнул.

– После этого Уну стали бояться и уважать одновременно. Она была как богиня, наверное. Пока она вела дела с экзорцистами и пока мой народ убивали, как скот, экзорцисты игнорировали все, что касалось Уны. Все, что я когда-то так тщательно строил, готово было разрушиться в любой момент. Я знал, что в один день она придет за мной и заберет первый круг. Уна разберет весь мир по кирпичикам, пока от него не останется только пыль.

– Почему экзорцисты работают с ней, если она так опасна?

– Неужели после всего, что ты увидела и узнала об экзорцистах, тебе непонятно, что они скорее вымрут, чем признаются, что находятся под колпаком у демона? Какими бы сильными они ни были, у них есть один существенный недостаток, и это не коррупция или высокомерие, а смерть. Они умирают, а новые наступают на те же грабли снова и снова. Невежество и корысть – прекрасные и ужасные вещи одновременно. Я чего только не перепробовал, чтобы остановить сестру, и сотрудничество с экзорцистами было почти бесполезным. По крайней мере, пока я не встретил экзорциста Джеймса Рузвельта. Один из наиболее разумных экзорцистов, которых я когда-либо встречал. Мы работали вместе много лет, и после десятка попыток окольными путями добились того, чтобы Орден и экзорцисты в частности изменили свое мнение по поводу Q-гена. Лаборатории были закрыты, а многие последователи Уны, и люди, и демоны, были убиты. Даже главы Ордена отвернулись от нее. Я считал, что это победа, но, как я уже говорил, экзорцисты живут недолго, так что… Хоть снаружи яблоко и выглядит свежим и красивым, внутри оно легко может быть гнилым.

– Я даже не удивлена.

– Особенно пуристы. Эти ребята никогда не прекращали сотрудничество с Уной. С прорывом технологий в двадцать