Тут же покраснел, быстро убрал яблоко и отодвинул блюдце подальше.

— Сказал же: до восемнадцати ничего такого! — прошептал он.

— Я готовлюсь, — сонно отозвалась Вася, не поднимая головы.

Эрик вздохнул, легко подхватил Васю на руки — княжна не сопротивлялась — и уложил ее в гроб. Рядом стоял еще один, перегородка между ними убиралась, и намек Эрик понял.

— В гробу мы этого точно делать не будем.

— А спать ты тоже не собираешься? — улыбнулась Вася и повернулась на левый бок, подложив под щеку ладошку. Эрик снова не сдержал улыбку.

— Спи, мне еще нужно поработать.

Вася вздохнула, потянулась, обняла мишку-зомби с розовым единорогом и закрыла глаза. Эрик вздохнул, в который раз с тоской подумав: «Ну почему тебе всего лишь шестнадцать!» И потянулся за сумкой, в которой лежали нужные свитки.

— Эрик. А ты правда думал, что я уйду? — тихо спросила вдруг Вася. — На болоте. Когда отпустил. Правда?

— Стал бы я тебя отпускать, если бы так думал, — усмехнулся Эрик. — Я тебя насквозь вижу.

— Гад ты.

Эрик наклонился, целомудренно поцеловал ее в щеку.

— Спи.

За окном выли гидры, за дверью рычали упыри. В гробу посапывала Вася, а в окно что-то билось и скрипело когтями. Эрик разложил свитки на столе, потушил лишние свечи и глубоко вздохнул. Вот оно — счастье!

— Виды. Туманной. Нежити. Шесть штук, — глядя в потолок, повторил Эрик.

Потолок, с которого Эрик только вчера лично смыл шпаргалки, не ответил. Зато Вася подняла голову от письменного стола, тяжело вздохнула и протянула:

— Не хочу-у-у!

Эрик фыркнул и, как актер в цирке, вытащил из воздуха блюдце с пирожным: безе, голубика, взбитые сливки. Вася тут же прикипела к нему взглядом. Эрик это заметил и поводил пирожным у Васи перед носом туда-сюда.

— А это хочешь?

Вася подняла на него тяжелый взгляд. Эрик в ответ снова усмехнулся и убрал пирожное за спину.

— Шесть видов туманной нежити.

— А-а-а! — простонала Вася и снова повалилась на стол.

— Завалю на экзамене, — пообещал Эрик. — Тебя — первую. Три курса сдают вместе с вашим факультетом! Тебе стыдно будет.

— Не будет, — буркнула Вася, не поднимая головы.

— Еще как будет. Обещаю. — Эрик снова поводил у нее перед носом пирожным.

Вася резко выбросила вперед руку, но пирожное уже исчезло Эрику за спину.

— Ну?

— Да не знаю я, — скривилась Вася.

Эрик что-то пометил в свитке.

— Три способа обезглавить болотную гидру.

Вася нахмурилась.

— Кочергой, скалкой и сковородкой?

Эрик вздохнул и с мученическим видом зажмурился.

— Какая несусветная чушь…

— Почему это чушь? — вскинулась Вася. — Как будто что-то еще под рукой на болоте имеется!

— Кроме скалки, сковородки и кочерги, — мрачно отозвался Эрик. — Действительно, ничего же больше нет.

— А что еще? — удивилась Вася.

— Мозги! — Эрик подкинул блюдце с пирожным, и Вася замерла. Но Эрик поймал и то и другое и, укоризненно глядя на Васю, покачал головой.

— Ну и как я мозгами буду ей голову отрубать? — хмуро поинтересовалась Вася. — Для этого же нужен свежий упырь!

Эрик скривился.

— Ты вообще учила? Хоть что-нибудь?

Вася неопределенно пожала плечами. Эрик вздохнул и швырнул в нее свитком.

— Учи. Сейчас. При мне. — Взял блюдце, достал из воздуха десертную ложечку и добавил: — А я сделаю так, чтобы тебе было стыдно.

Вася замерла, распахнула глаза и пораженно смотрела, как Эрик ест пирожное. Медленно. Со вкусом.

— Ты изверг.

— Угу. Ты уже готова?

Вася в ответ швырнула в него свитком и встала.

— О да. Давай, профессор. Проверь меня всю.

Эрик вздохнул.

— Хорошо. Шесть видов туманной нежити?.. Что ты делаешь?

Вася тем временем не спеша снимала сарафан.

— Готовлюсь.

— Вася! Немедленно прекрати, садись и учи, — в голосе Эрика послышалась сталь.

— Ну что ты, милый, мы же еще в гости к твоим родителям сегодня собираемся, — улыбнулась Вася. Попыталась, чтобы улыбка вышла жаркой, и надо сказать, у нее получилось: Эрик порозовел. — Вот я и готовлюсь.

Эрик тоже вскочил, и Вася на всякий случай отошла подальше. Потом скинула сарафан, а затем одним движением — еще и сорочку.

Эрик моргнул и покраснел.

Под сорочкой у Васи была еще одна, красная, полупрозрачная, по моде Океании украшенная золотой вышивкой и открытая во всех важных местах.

— Кажется, твой Дерек снова напрашивается, — севшим голосом сказал Эрик.

Вася только улыбнулась.

— Тебе нравится?

— Вася, я же просил!

— А мне уже семнадцать…

— Тебе семнадцать в следующем месяце. — Эрик попытался отвернуться, но то и дело возвращался к Васе взглядом. — Оденься.

— Не хочу, мне жарко.

Эрик закрыл глаза, вдохнул. Резко выдохнул.

— Я пришлю тебе горничную. Оденься, пожалуйста, нормально. И выучи ты, наконец, эти шесть видов нежити! — И, так и не открывая глаза, вышел из комнаты.

— Хм, — фыркнула Вася, поднимая сорочку. — А что такого-то!

Правда, и горничная на полупрозрачную сорочку как-то странно отреагировала. Может, Дерек что-то перепутал с фасоном? Или с цветом? Надо будет с ним поговорить…

* * *

— Василисушка! — улыбнулась леди Эрина, когда Эрик с женой вошли в гостиную столичного особняка фон Цветкофф. Точнее, Эрик вошел, а Васю втащил — в пышном подоле она путалась, спотыкалась и постоянно наступала на нижние юбки. — Ты, как всегда, прекрасна.

Вася молча рассматривала стол и с каждым мгновением мрачнела. Этот ужин леди Эрина решила начать с рыбных закусок…

— Василиса? — так и не дождавшись ответа, подняла брови леди. — Ты хорошо себя чувствуешь?

Эрик ткнул жену локтем в бок. Вася поморщилась и кисло улыбнулась.

— Да…

— Все прекрасно, матушка, — жизнерадостно отозвался Эрик. — О, у вас новый ковер? Как он идет к… э-э-э… чайному сервизу! О, то есть я хотел сказать, к вашей коллекции собачек.

Фарфоровые собачки выстроились на самом видном месте и уныло смотрели на Васю. «Какие уродливые!» — подумала княжна, но промолчала.