У дома Джо Маркуса стояло несколько полицейских машин и большой фургон криминалистов, так что пес наверняка лаял всю ночь. Мэтт надеялся, что к утру Эрл настолько от этого устал, что сейчас оставит поднявшийся шум без внимания.

Но когда Мэтт подкрался к его конуре, пес и не подумал лаять. Вместо этого он тихонько заскулил.

— Шшш, — Мэтт бросил на землю пригорошню собачьего корма. Звеня цепью, Руфус неуверенно походил взад-вперед, не решаясь подойти, а затем все же опустил голову к корму и одним махом слизал его с земли.

Мэтт бросил еще одну пригорошню и подошел на несколько шагов ближе.

— Помнишь меня, дружок? Обещаю, я тебя не обижу.

Руфус продолжал жадно есть, даже когда Мэтт подошел совсем близко и протянул руку, чтобы почесать его за ушами. Ошейник болтался на его тощей шее — Мэтт стянул его и бросил в грязь. Затем он протянул конец поводка сквозь его ручку и накинул получившуюся петлю на шею псу. Набрав в ладонь еще немного корма, он поманил пса за собой в лес.

Так они вернулись до машины, где Мэтт посадил Руфуса на заднее сидение и захлопнул дверь. Отъехав подальше, он развернулся, чтобы еще раз почесать псу голову, а затем набрал свою сестру.

— Твоя жизнь только что совершила крутой поворот, друг мой, — сообщил он псу, слушая гудки в трубке.

К дому Мэтт приехал только в шесть утра. Сестра уже была на месте: кормила своих потеряшек в питомнике. Заметив Мэтта, она выпрямилась и откинула собранные в хвост волосы за спину.

— Я видела новости. Ты в порядке?

— Да.

Кэди обняла его, а затем наконец заметила Руфуса.

— Ты про эту собаку говорил?

— Ага. У него некоторые проблемы с доверием.

— Где ты его вообще взял?

— Сойдемся на том, что это бродячая дворняга, — сказал Мэтт. — Но лучше будет, если ты найдешь ему семью где-нибудь не в городе. Ну и фотографии в интернет лучше не выкладывать.

Кэди вопросительно приподняла бровь, и Мэтт успокаивающе похлопал ее по плечу.

— Давай так. Ты не спрашиваешь, откуда он взялся, а я не буду спрашивать, куда ты его отправила. Поверь, так будет лучше.

— Ну ладно, — Кэди закончила кормить собак, а затем вернулась и взяла Руфуса на поводок. Он обнюхал ее руку и ткнулся в ладонь лбом, требуя, чтобы его почесали. — А имя у него есть?

— Нет. Бродячая дворняга, помнишь?

У Руфуса будет совершенно новая жизнь, и он определенно заслуживает нового имени.

Кэди только закатила глаза.

— Если его чипировали…

— Его не чипировали, — Мэтт вспомнил грязный двор, где он был прикован цепью к дереву. — Сомневаюсь, что его вообще хоть раз показывали ветеринару.

Мэтт подождал, пока Кэди заведет собаку в переноску, стоящую в ее минивэне. Затем она захлопнула задние двери машины и вернулась.

— Я пока не успела покормить Броди и Грету.

— Я их сам покормлю, — Мэтт все равно чувствовал себя слишком взвинченным, чтобы лечь спать.

— Грета тебя совсем очаровала, да? Неужели наша красавица уже нашла свой новый дом? — с надеждой спросила Кэди. — Знаешь, немногие смогут справится с такой активной юной леди.

Мэтт покачал головой.

— У меня есть кое-какая идея. Но мне нужно об этом сначала как следует подумать, а потом я тебе все расскажу, ладно?

— Хорошо, — она поцеловала его в щеку. — Иди спать. Выглядишь ты просто ужасно.

— Я тебя тоже люблю.

Мэтт отправился домой. Грету нужно было выпустить из вольера, и надо полагать, после стольких часов заточения она разнесет дом в щепки.

Но Грета встретила его на кухне, оживленно виляя хвостом. Вольер был открыт.

Мэтт озадаченно поскреб бороду. Итак, она научилась открывать металлическую дверцу. Просто замечательно.

Жизнь обещала стать крайне интересной. Лежащий на своей подстилке Броди, правда, счастливым не выглядел.

— Как ты это сделала? — поинтересовался Мэтт.

Грета завиляла хвостом еще активнее.

— Ты слишком умная, — вздохнул он.

Мэтт покормил собак и выпустил их во двор. Вернувшись домой, он закрыл дверь спальни, чтобы держать собак подальше, и отправился в душ.

Потом он наконец-то смог упасть на матрас лицом вниз. Грета, цокая когтями по паркету, подошла поближе и свернулась рядом с кроватью на полу. Мэтт понятия не имел, как она тут оказалась.

— Ты за главного, — сказал он Броди, который растянулся на матрасе рядом, и пес издал недовольное ворчание.

Все, на что надеялся Мэтт — это то что Грета не сожрет всю мебель, пока он спит.

Впрочем, он слишком устал, чтобы всерьез об этом беспокоиться.

Бри добралась до полицейского участка Скарлетт-Фоллза к полудню. По пути она успела заехать в больницу, где ей сказали, что Кристиана отпустят уже вечером — если, конечно, вдруг не появится каких-нибудь осложнений. Операция Роджерса прошла успешно, и хоть ему придется задержаться в больнице на пару дней, прогноз выздоровления у него самый благоприятный. Бри вдохновляло и то, что он наконец был готов заняться лечением своего посттравматического стрессового расстройства. В конце концов, признать существование проблемы — первый шаг к ее лечению.

Бри остановилась у стола дежурного и попросила позвать детектива Дейн. Та появилась спустя минуту, и выглядела она примерно настолько же паршиво, насколько себя чувствовала Бри.

Мрачно хмурясь, Стелла повела ее в комнату для допроса.

— И дня не успело пройти, а Алисса уже каким-то мистическим способом заполучила самого лучшего адвоката в округе.

— И кто это? — спросила Бри.

— Моя сестра Морган, — Стелла внимательно вгляделась в ее лицо. — Это же не вы ей позвонили?

— Нет, — честно ответила Бри. Лично она и впрямь никому не звонила.

Стелла отвернулась.

— Я подумала, что мы проведем допрос вместе, раз мы знакомы с этим делом лучше всех.

— Договорились.

Они вошли в комнату для допросов. За столом, понуро ссутулившись, сидела Алисса.

С соседнего стула поднялась женщина: высокая, с длинными черными волосами и ярко-голубыми глазами. Ей невероятно шел и ее отлично скроенный костюм, и дорогая шелковая блузка, и туфли на каблуках.

— Морган Дейн, — представилась она, протягивая Бри руку. — Я представляю интересы мисс Винсент.

Семейное сходство между Морган и Стеллой было видно невооруженным глазом. Вот только Стелла одевалась также, как и Бри: никаких украшений, никакого макияжа, аккуратно собранные волосы, простая удобная одежда. А вот Морган принадлежала к тому сорту женщин, при одном только взгляде на которых Бри немедленно начинала жалеть, что сама она не имеет ни малейшего представления о стиле. Господи, да у нее на шее было жемчужное ожерелье. Настоящее жемчужное ожерелье.